Elçin Sangu, formée à l’opéra, trouve avec Je te Connais son plus large public sur Netflix

Elçin Sangu

Photo: Sakhalinio / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	13 août 1985 İzmir, Turkey
Profession	Actrice
Connu pour	Neuf vies comme Leyla
Récompenses	Altın Kelebek (Golden Butterfly) · Altın Kelebek (Golden Butterfly) (partagé)

Funda, la peintre qu’incarne Elçin Sangu dans Je te Connais, la série Netflix, ne demande qu’une chose, toute simple : pouvoir retrouver ses toiles maintenant que le bébé est né. Pour y parvenir, elle engage une nounou, une jeune femme prénommée Nazlı, et laisse une inconnue dormir au bout du couloir. Les huit épisodes qui suivent racontent la lente perte de contrôle de son propre foyer, et ont offert à l’actrice turque le plus large public de toute sa carrière. Il y a là une discrète ironie. Pendant près d’une décennie, les téléspectateurs turcs l’ont surtout connue comme une femme payée pour faire tomber un homme amoureux d’elle.

Cet homme, c’était Ömer İplikçi, joué par Barış Arduç, et la série s’appelait Kiralık Aşk. Sangu y incarnait Defne Topal, une serveuse qui accepte l’argent de la tante d’Ömer pour l’épouser, puis le quitter, parce que son frère doit de l’argent aux mauvaises personnes. La comédie romantique de Star TV a fait du duo un incontournable de toutes les pages consacrées au divertissement turc. Lors des Golden Butterfly Awards, les Altın Kelebek, ils ont remporté ensemble le prix du meilleur couple, puis, l’année suivante, elle a décroché seule celui de la meilleure actrice dans une série comique.

La série est restée à l’antenne pendant 69 épisodes, de juin 2015 à janvier 2017, et le prix du meilleur couple est arrivé dès son premier automne. Defne est aussi devenue une marque à part entière. En 2016, le fabricant de shampoings Elidor et le distributeur Boyner ont choisi Sangu comme égérie. CNN Türk a rapporté que les deux contrats publicitaires qu’elle avait acceptés devaient lui rapporter environ trois millions de livres turques en une seule année. En septembre 2016, elle figurait parmi les dix célébrités turques les plus suivies sur Instagram. La machine médiatique avait pris une ampleur supérieure à celle de n’importe quel rôle qu’elle avait tenu jusque-là.

Rien de tout cela ne correspondait au projet qu’elle avait formé au départ. Fille unique d’une famille circassienne, née à İzmir le 13 août 1985, Sangu s’est formée au chant avant de se tourner vers le métier d’actrice. Elle est diplômée du département d’opéra du conservatoire d’État de l’université de Mersin, puis a suivi des cours de théâtre au Sahne Tozu Theatre, de retour à İzmir. Le premier rôle télévisé dont les téléspectateurs se souviennent est celui de Jale dans Öyle Bir Geçer Zaman ki : elle y chantait et jouait du piano à l’écran. Un chroniqueur de Milliyet avait résumé le personnage en la qualifiant de méchante de la série.

Les premiers rôles principaux se sont fait attendre. Elle a joué Eda dans Bir Aşk Hikayesi, le remake par FOX du drama coréen I’m Sorry, I Love You, puis Güzide dans Kurt Seyit ve Şura, l’adaptation par Star TV du roman de Nermin Bezmen, tournée en Russie, en Turquie et en Ukraine. Conçue et vendue à l’étranger comme une série au long cours, cette fresque historique s’est arrêtée au bout de 21 épisodes, faute d’audience. Elle a ensuite tenu un rôle principal dans Sevdam Alabora sur atv, avant d’incarner Defne.

Sa formation au conservatoire n’a jamais tout à fait quitté son travail d’actrice. Lorsqu’elle a retrouvé Arduç dans le film de Şenol Sönmez, Mutluluk Zamanı, elle a également chanté sur la bande originale. En 2022, elle est allée plus loin en interprétant Lucy dans la production turque de la comédie musicale Jekyll & Hyde, au Zorlu PSM d’Istanbul, aux côtés du chanteur de rock Hayko Cepkin, qui jouait le médecin et son double.

Après Kiralık Aşk, ses rôles à l’écran dessinent une recherche délibérée de sujets plus sombres. Sur la plateforme de streaming BluTV, elle a incarné Mia dans Le vampire d’Istanbul, une vampire lancée à la poursuite de l’homme qui l’a transformée, joué par Kerem Bürsin : le tuer est son seul moyen de redevenir humaine. Dans Çarpışma, sur Show TV, elle donnait la réplique à Kıvanç Tatlıtuğ et jouait Zeynep Tunç, une directrice de banque qui braque son propre établissement pour payer les gangsters qui retiennent sa fille. Ezel Akay l’a ensuite choisie pour Neuf vies comme Leyla, une comédie noire avec Demet Akbağ et Haluk Bilginer, destinée au cinéma jusqu’à ce que la pandémie la conduise sur Netflix en décembre 2020.

Son parcours comporte aussi une colonne moins flatteuse, qu’il faut prendre en compte pour lire sa carrière avec honnêteté. İyi Günde Kötü Günde, une comédie romantique de Star TV où Leyla doit organiser le mariage de l’homme qui l’a abandonnée devant l’autel, s’est arrêtée après son sixième épisode, en octobre 2020. Yalancılar ve Mumları, la version par FOX du drama de la BBC Mistresses, a été déprogrammée après cinq épisodes l’année suivante, faute d’audience. La télévision turque en clair ne pardonne pas les mauvais chiffres, et Sangu est loin d’être la seule à en avoir fait les frais. Le schéma n’en reste pas moins difficile à ignorer. Sa notoriété publicitaire avait pris de l’avance sur son travail : chaque nouvelle série était vendue, et jugée, comme le retour de Defne. Dès qu’une série proposait autre chose, le public de la chaîne ne lui laissait pas le temps de s’installer. Çöp Adam, où elle jouait aux côtés d’Engin Altan Düzyatan, a bien duré deux saisons et 30 épisodes, jusqu’à sa conclusion en octobre 2023, sans jamais retrouver l’ampleur du phénomène précédent.

Ces deux dernières années ont davantage ressemblé à un nouveau départ qu’à un retour en grâce. En 2025, elle a présenté Elçin Sangu ile 101 sur la plateforme GAİN, une série en dix épisodes qui soumettait à des experts des questions comme le regain d’intérêt pour l’astrologie ou l’intelligence artificielle. Le 29 octobre 2025, le film d’action Uykucu, réalisé par Can Ulkay, est sorti dans les salles turques. Sangu y incarne Saye, la femme qu’un tueur à gages joué par Çağatay Ulusoy est chargé d’éliminer, mais qu’il choisit finalement de recruter.

Est ensuite arrivée Je te Connais, diffusée sous le titre Seni Tanıyorum en Turquie. Créée et écrite par Tuğba Doğan et réalisée par Mert Baykal, avec Melis Sezen dans le rôle de Nazlı et Ozan Dolunay dans celui d’İlker, le mari de Funda, la série a mis en ligne ses huit épisodes partout dans le monde le 17 septembre 2026. Selon les chiffres hebdomadaires de Netflix, elle s’est classée deuxième parmi les séries non anglophones lors de sa première semaine, avec 4,6 millions de vues, puis première la semaine suivante, avec 9,7 millions. Avec 14,3 millions de vues en dix jours, elle a signé, selon ce décompte, le meilleur lancement d’une série turque originale de Netflix, devant Old Money et The Tailor.

Netflix n’a pas annoncé de deuxième saison et Sangu n’a pas confirmé son prochain rôle. Quoi qu’elle signe ensuite, ce sera à l’aune de Funda plutôt que de Defne qu’on le mesurera. Pour une actrice dont le nom a vendu des shampoings avant de vendre des thrillers, c’est le premier véritable changement de point de référence en dix ans.