BB Easton, l’autrice dont le journal intime a changé l’histoire de Netflix

Les journaux étaient censés rester privés. BB Easton les écrivait entre deux consultations, dans les marges d’un métier exigeant de psychologue scolaire en banlieue d’Atlanta, après le coucher des enfants. Ils documentaient la version d’elle-même qui existait avant la vie raisonnable : la punk aux cheveux violets qui était sortie avec un tatoueur, un motard hors-la-loi, une rock star et un pilote de course avant de se poser avec Ken, son mari sans tatouages, droit dans ses baskets. Les journaux étaient une thérapie. Puis Ken les a lus.

Ce qui s’est passé ensuite a bouleversé à la fois le mariage et la vie professionnelle d’Easton. Plutôt qu’une crise, la découverte a produit quelque chose de plus déstabilisant : une lucidité. La réaction de Ken a déclenché une conversation que le couple n’avait jamais vraiment eue. Easton a commencé à tout écrire différemment – non plus comme un document privé, mais comme quelque chose à partager. Elle est devenue, de son propre aveu, dangereusement privée de sommeil dans le processus, a terminé le manuscrit, et a fini par rassembler le courage de quitter son emploi. Le livre qui en a résulté, 44 Chapters About 4 Men, publié en 2016, s’est révélé être l’un des mémoires les plus honnêtes sur ce que le mariage demande réellement à ceux qui y sont engagés.

Le mémoire suit Easton – nommée Brooke dans le texte – alors qu’elle reconstruit son historique de rencontres à travers des entrées de journal, tandis que son mari lit en parallèle et que leur mariage renégocie ses propres termes en temps réel. C’est une comédie autant qu’une confession. Il a atteint le top 100 d’Amazon en quelques semaines, est devenu un best-seller du Wall Street Journal, et a remporté l’After Dark Book Lovers Shortie Award du meilleur premier roman. L’industrie de l’édition a pris note. Hollywood aussi.

Plutôt que de suivre le mémoire avec une seule suite, Easton a déployé quatre romans au cours des deux années suivantes – Skin, Speed, Star et Suit – chacun consacré à l’un des quatre hommes du mémoire, offrant à chacun un traitement fictionnel complet. L’approche était structurellement audacieuse : le mémoire avait compressé ces relations en matériel d’archive, mais les romans lui permettaient de développer chacune dans sa propre logique émotionnelle. En 2018, elle avait une série de cinq livres et un public qui l’avait trouvée bien au-delà des circuits d’édition traditionnels.

L’adaptation Netflix est arrivée en juin 2021. La série, Sex/Life, a été visionnée par 67 millions de foyers au cours de son premier mois, ce qui en a fait la troisième série originale Netflix la plus regardée de tous les temps selon cette mesure. Le chiffre était extraordinaire pour n’importe quelle série, sans parler d’une adaptation d’un premier mémoire auto-publié par une ancienne psychologue scolaire de Géorgie.

Cet écart – entre le livre et ce que l’adaptation en a fait – mérite attention. La série a pris le postulat du mémoire et l’a reconstruit en un drame à haute température où la question centrale est de savoir si la protagoniste quittera son mariage plutôt que de le réparer. Dans le livre, le journal est un outil que Brooke utilise pour séduire son propre mari. Dans la série, c’est une fissure entre eux. Easton a évoqué ces différences créatives, et elles sont substantielles : 44 Chapters About 4 Men est une comédie sur l’honnêteté qui fonctionne, pas un drame sur des alternatives romantiques qui s’avèrent plus séduisantes. Ce que Netflix a fabriqué, c’est un argument différent sur ce que veulent les femmes – et il est devenu un phénomène mondial en ces termes. Que le matériau source ait plaidé une cause plus discrète et plus drôle, c’est la partie que les 67 millions de foyers n’ont en grande partie pas rencontrée.

Après l’adaptation, Easton s’est éloignée du territoire autobiographique. Group Therapy (2022) est une comédie romantique autonome construite autour d’une psychologue et d’un client – un cadre qui puise dans sa formation professionnelle tout en opérant entièrement dans la fiction. La même année, elle a lancé la série Devil of Dublin, un duo de romance mafieuse irlandaise imprégné de folklore. Le registre a changé : plus sombre, plus atmosphérique, plus éloigné des banlieues ensoleillées d’Atlanta qui ancraient son travail antérieur. Parallèlement, elle a achevé la trilogie Bad Boys Don’t Die – une romance post-apocalyptique commencée en 2019 – avec Bad Boys Don’t Fall en octobre 2023.

The Devil Himself (2024), la conclusion du duo de Dublin, est son œuvre publiée la plus récente. Elle a confirmé que, où qu’Easton se dirige dans la deuxième phase de sa carrière, ce n’est pas un retour à un matériau familier. Le registre mafia-et-folklore exige des recherches, une discipline atmosphérique, et un lecteur prêt pour quelque chose de moins comique et plus pesant que les livres qui ont d’abord fait son nom.

Easton vit dans la banlieue d’Atlanta avec Ken – dont la patience à travers tout cela semble faire l’objet d’une documentation continue – et leurs deux enfants. Elle est auteure à plein temps depuis ses débuts, son diplôme de psychologie quelque part en arrière-plan de tout ce qu’elle écrit, et les journaux qui ont tout commencé depuis longtemps publiés.

Étiquettes: romance, Sex/Life, 4 hommes en 44 chapitres, autrices, BB Easton, Devil of Dublin

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