Le chanteur country Zach Bryan en t-shirt « Free Palestine » au Gillette Stadium : le propriétaire des Patriots, Robert Kraft, mis au pied du mur

Zach Bryan n’a pas prononcé un mot à ce sujet. Tout le reste de cette première soirée au Gillette Stadium en découle. Il est monté sur scène avec un tee-shirt noir où l’on pouvait lire « Free Palestine », a joué son set et, d’après tous les récits du concert, n’a jamais évoqué le vêtement entre deux chansons.

La plupart des articles y voient une pique de la star de country à Robert Kraft, propriétaire des Patriots et du stade, qui, quelques semaines plus tôt, avait interdit à Macklemore de se produire dans la même enceinte. Cette lecture se défend, mais elle réduit Bryan au rôle de second couteau dans le combat d’un autre. L’histoire la plus révélatrice est la sienne : celle d’un auteur-compositeur qui, un an auparavant, affirmait n’appartenir à aucun camp et qui choisit un vêtement plutôt qu’un discours, sur la scène même dont le propriétaire venait d’évincer un autre artiste.

Commençons par ce que Macklemore a réellement fait, car c’est tout le sens du contraste. En première partie d’Ed Sheeran au MetLife Stadium, dans le New Jersey, il a fait chanter « Free Palestine » au public, projeté des images de Gaza derrière lui et interprété « Hind’s Hall », son morceau de protestation sur l’occupation étudiante de l’université Columbia. Dans sa réponse, Kraft a invoqué les « récentes actions de Macklemore, le contenu partagé sur scène pendant les concerts d’Ed Sheeran dans le New Jersey et un passé plus large de rhétorique et d’images antisémites », avant de conclure que sa présence au Gillette « franchirait cette ligne ». Macklemore affirme que Kraft a rallié d’autres propriétaires de stades pour lui imposer un ultimatum, une accusation à laquelle le communiqué de Kraft n’a pas répondu, comme l’a relevé Rolling Stone. Sheeran a déclaré que la décision de l’évincer revenait au promoteur. Finneas, Aaron Rowe, Lukas Graham et Beoga, le groupe qui accompagne Sheeran, ont tous quitté la tournée.

Macklemore avait construit un véritable morceau de spectacle : des mots, des images, une chanson. Bryan s’est contenté d’un seul accessoire et a gardé le silence. Le communiqué de Kraft insistait lourdement sur ce qui était « partagé sur scène » ; un slogan porté sans discours met cette formulation à l’épreuve.

Le détail le plus frappant est venu de derrière la batterie. Selon Consequence, le batteur Nate Head portait un maillot « Palestine » avec le nom هند رجب (Hind Rajab) et le numéro cinq dans le dos, tandis que Noah Le Gros arborait un maillot vert sur lequel figurait « Palestine ». هند رجب était une fillette palestinienne de cinq ans tuée à Gaza en janvier 2024. Les manifestants de Columbia ont rebaptisé Hamilton Hall en son honneur, et Macklemore a donné à sa chanson le nom du bâtiment. La tenue du groupe faisait donc référence, jusque dans son nom, à la chanson qui a déclenché toute cette polémique. Aucun des articles que nous avons lus ne rapproche les deux éléments, mais, sur cette scène, difficile de donner une autre interprétation au maillot.

Il y a ensuite le parcours de Bryan lui-même. En octobre 2025, il a publié un extrait de « Bad News », où l’on entend : « ICE is gonna come bust down your door. » Un porte-parole du Department of Homeland Security lui a conseillé de « s’en tenir à Pink Skies, mec », et la Maison-Blanche a publié un communiqué pour l’attaquer. Il a répondu en plaidant pour le juste milieu : « Je ne suis dans aucun de ces camps radicaux », a-t-il écrit, ajoutant : « Aile gauche ou aile droite, nous sommes tous un seul oiseau et américains », ainsi que : « tous ceux qui utilisent ça comme une arme ne font que prouver à quel point nous sommes profondément divisés ». La chanson est sortie en janvier sur l’album « With Heaven on Top ».

Un an plus tard, l’artiste qui avait passé cette semaine-là à refuser de choisir un camp en affiche un sur sa poitrine, dans l’enceinte où les enjeux étaient les plus élevés. Il ne donne toujours aucune explication, et son compte X aurait été désactivé, selon The Hollywood Reporter. Pour un auteur-compositeur dont les disques reposent sur une façon directe de dire les choses, ce silence est le choix le plus assourdissant de la soirée.

La logistique compte, car l’histoire n’est pas terminée. Le tee-shirt est apparu le vendredi 2 octobre, première de deux soirées au Gillette Stadium dans le cadre de la tournée With Heaven On Tour. La deuxième, le samedi 3 octobre, clôt la tournée. Kraft n’avait pas réagi publiquement au moment de la publication des premiers articles, et les représentants de Bryan et du stade n’ont pas répondu aux demandes de commentaires de Rolling Stone et de Billboard. La réaction des fans a vite été divisée ; Fox News a cité des messages réclamant que Kraft annule le deuxième concert afin d’appliquer « la même règle que celle imposée à Macklemore ».

Depuis, Macklemore a promis un million de dollars à des organisations d’aide aux Palestiniens et invité Kraft à verser la même somme. Kraft a déclaré que Sheeran lui avait déjà demandé de contribuer à hauteur d’un montant équivalent à son propre engagement humanitaire de deux millions de dollars, ajoutant que « toutes les vies méritent d’être protégées ». Les concerts de Sheeran au Gillette, prévus fin septembre, ont été annulés en raison des intempéries. La Free Palestine Tour de Macklemore, qui fera étape à Dublin, Paris et Londres du 26 au 30 octobre, affiche complet.

Le concert de clôture de samedi aura lieu sur le terrain de Kraft. Si le tee-shirt réapparaît et que le concert est maintenu, le Gillette aura montré que sa ligne rouge concernait le micro, et non le message. Tous les artistes qui s’y produiront ensuite sauront exactement à quoi s’en tenir.

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