La chanteuse Victoria Monét répond à ses détracteurs avec Frequency of Love

Victoria Monét sait précisément ce que le prix de la révélation de l’année a changé pour elle. Comme elle l’a expliqué à l’Associated Press, elle est passée du statut de « petite outsider que tout le monde voulait soutenir » à celui de cible, ou presque : « Si j’ai des millions de personnes qui me soutiennent, je peux aussi avoir des millions de détracteurs. Mais à qui est-ce que je prête attention ? C’est de ça que parle l’album, pour moi. » Cet album, c’est Frequency of Love, son deuxième disque studio, qui compte 22 titres.

Sur le papier, sa réponse prend la forme d’une déclaration d’amour sous presque toutes ses facettes. Monét explique que les chansons sont nées de « ce que je traversais ou ressentais dans mes relations amoureuses », mais que le disque « aborde beaucoup de sujets, notamment l’amour pour ma fille, l’amour pour le monde et ce que j’aimerais voir changer ». Sa fille est bien réelle : Hazel Monét est créditée aux côtés de Leon Thomas sur « You Mean the World to Me ». Autour d’eux, la liste des invités témoigne aussi de la place qu’elle occupe. SZA chante sur « See You in My Dreams », Bruno Mars sur « That’s Why I Love You », Bryson Tiller sur « Single », Lucky Daye sur « Maybe » et Chlöe sur « Lose Myself ».

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Le son du disque puise dans un passé plus lointain que ne le laisse penser cette liste de collaborations. Monét avait d’abord imaginé un album de yacht R&B, une idée qui se retrouve dans le single « Juicy ». Réalisé sous la direction artistique de Camper, l’album est traversé de clins d’œil au R&B des années 90. « Almost » reprend des éléments de « Almost Doesn’t Count » de Brandy pour raconter une histoire d’insatisfaction amoureuse. « For You » revisite la ballade romantique du même nom de Kenny Lattimore. « Care for Somebody (Interlude) » est sa propre version d’une chanson qu’elle a découverte enfant, en regardant Halle Berry dans Introducing Dorothy Dandridge avec sa grand-mère.

Les trois singles prennent déjà des directions différentes. Le slow « Let Me » s’est hissé à la première place du classement Adult R&B Airplay de Billboard. « Reach Out », enregistré avec Kaytranada et D’Mile, est un morceau house accompagné d’un clip aux tons sépia réalisé par Dave Meyers et chorégraphié par Sean Bankhead. « Juicy », lui, mise sur une sonorité aérienne de yacht rock. Monét a présenté le projet comme l’équivalent, pour elle, du passage de Michael Jackson d’Off the Wall à Thriller. À la veille de la sortie, elle a toutefois tenu à nuancer la comparaison : « Je n’ai pas fait “Thriller”. J’ai simplement fait ma version de ce que je créerais avec cet état d’esprit. »

Reste une question à laquelle le disque ne peut répondre à sa place. Un album consacré au choix des personnes auxquelles on prête attention arrive avec cinq interludes et sept participations, dont deux des plus grands noms de la pop et du R&B. Jaguar II, disque resserré et personnel qui lui a valu le prix du meilleur album R&B, avait défendu sa cause dans une petite salle ; Frequency of Love demande à un public bien plus vaste d’entendre la même personne. Monét a passé des années à écrire pour Ariana Grande, Blackpink, Chloe x Halle et Selena Gomez : elle sait donc faire de la place à d’autres voix. Sur 22 titres, l’enjeu est de savoir si elle en garde suffisamment pour la sienne.

Frequency of Love est sorti le 2 octobre chez Lovett Music/RCA, trois ans après Jaguar II et après les Grammy Awards 2024, qui lui ont valu les prix de la révélation de l’année, du meilleur album R&B et du meilleur album techniquement réalisé, hors musique classique. Elle ne voit pas d’inconvénient à ce que cette sortie soit qualifiée de retour : « ça me donne l’impression qu’il y a eu une période pendant laquelle les gens ont remarqué que j’étais partie. » « Let Me » a dominé le classement radio en juin, et Monét a passé une partie de l’été en première partie de Bruno Mars lors de la tournée européenne de The Romantic. Sa propre tournée, Frequency of Love Tour, compte 27 dates en Amérique du Nord. Elle débutera le 27 octobre à Raleigh, passera par le Madison Square Garden le 24 novembre et le YouTube Theater d’Inglewood le 8 décembre, avant de s’achever le 17 décembre à San Francisco.

Monét a également évoqué une période où elle « se critiquait, critiquait son lieu de travail, son humeur, l’état de la musique, sa voix, son corps, trouvait à redire à tout ». Les millions de détracteurs qu’elle a évoqués écouteront Frequency of Love, comme tout le monde. Le pari de cet album, c’est qu’elle a cessé de les compter.

Étiquettes: Frequency of Love, Victoria Monét, Bruno Mars, RCA Records, sza

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