Fontaines D.C. glissent des morceaux inédits dans leur tête d’affiche à Reading

Un groupe n’a qu’une seule chance au moment où un festival cesse de le traiter comme une première partie et lui confie la tête d’affiche. Fontaines D.C. atteint ce moment à Reading, et la question intéressante n’est pas de savoir s’ils méritent d’être là-haut. C’est ce qu’ils ont décidé de faire de ce créneau.

Le choix prudent, le choix du couronnement, aurait été de transformer la soirée en tour d’honneur de leurs plus grands succès : les hymnes de fosse de Romance, le roulement de Starburster, une heure conçue pour faire exploser un champ. Au lieu de cela, le quintette dublinois a passé les semaines précédant ce week-end à glisser de nouvelles chansons dans le set, dont une encore inédite, une musique que la foule devant eux découvrira pour la première fois. Ce n’est pas un couronnement. C’est un pari.

Le pari porte sur la menace plutôt que sur la réassurance. La force du groupe a toujours été une affaire d’oppression, bâtie sur la voix tendue de Grian Chatten et le battement sourd et insistant qui l’accompagne, un son qui agit comme une pièce qui se referme. C’est pourquoi ils peuvent aplatir une salle de taille moyenne. C’est aussi la qualité que l’échelle met le plus brutalement à l’épreuve. Lorsqu’ils ont été tête d’affiche à Finsbury Park devant des dizaines de milliers de personnes, même les admirateurs ont remarqué que le set ressemblait moins à un événement qu’à un tour d’honneur ; le drame qui les rend effrayants de près peut s’étioler en plein air. La scène principale de Reading est exactement ce genre de vaste espace, à exactement cette échelle.

Ce qu’ils ont réellement joué cet été vous dit comment ils s’y prennent. Leurs sets des festivals européens misent lourdement sur Romance, le roulement de Favourite et In the Modern World et Here’s the Thing, tout en revenant aux premiers coups de poing, Boys in the Better Land et Hurricane Laughter, qui ont construit les fosses. Starburster, le morceau qui les a enfin propulsés dans les charts singles, clôt la soirée. C’est un set conçu pour faire bouger un festival. Y glisser quelque chose d’inédit, lors d’un créneau de tête d’affiche, c’est la partie qui n’est pas prudente.

Les nouveaux morceaux appartiennent à un cinquième album que le groupe présente moins comme un disque que comme un dispositif pointé vers l’auditeur. Chatten l’a décrit comme une chambre dans laquelle on entre, qui teste, selon ses mots, « différents morceaux de musique altérant l’esprit ou l’humeur ». C’est un pitch d’installation artistique, pas un pitch de festival. Le vendre à une foule venue chanter Big à tue-tête est un tout autre travail, et le groupe semble vouloir le travail le plus difficile.

C’est ce qui rend ce créneau intéressant pour des raisons que l’étiquette « à ne pas manquer » ne cesse de négliger. La lecture facile est que c’est la nuit où Fontaines accède au rang de tête d’affiche des arènes, Glastonbury ensuite, la trajectoire que tout le monde a déjà tracée pour eux. La lecture plus difficile, plus vraie, est qu’ils utilisent leur plus grande plateforme pour protéger ce qui les a amenés là, le refus d’être simplement aimables. Un set qui ne serait qu’hymnes confirmerait la promotion. Un set qui fait qu’un champ accepte quelque chose d’inconnu, et le maintient là, prouverait quelque chose de plus grand.

Le concert est diffusé en direct de Reading vendredi soir, sur BBC One et iPlayer, dans le cadre d’un week-end qui confie également les créneaux de tête d’affiche à Charli xcx, Florence and the Machine, Dave, RAYE et Chase and Status. Ensuite, le groupe se rend directement à Electric Picnic en Irlande, puis aux États-Unis, le nouvel album, Dopamine Chamber, étant attendu en octobre chez XL.

L’indice ce soir ne sera pas l’ampleur des acclamations pour Starburster. Ce sera le silence, le fait qu’une foule venue pour les tubes reste à l’intérieur d’une chanson qu’elle n’a jamais entendue, et laisse la pièce se refermer.

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