« Des contrats étaient signés. Des plannings étaient bouclés. » C’est ainsi qu’Andrew Guest, co-créateur du Wonder Man de Marvel, a décrit une deuxième saison qui n’existe plus. Une phrase courte et dévastatrice, car elle dit que la série n’a pas été laissée à l’abandon en développement. Elle était construite, dotée d’une équipe et programmée — puis éteinte.

Guest a rompu son silence pour tuer une histoire confortable qui avait commencé à se former autour de l’annulation : que la série serait discrètement intégrée à un film, ou que l’agenda d’un réalisateur avait forcé la main de Disney. Rien de tout cela n’est vrai, a-t-il affirmé. « Ce n’est pas un coup de marketing. Il n’y a pas de film en préparation. » La salle des scénaristes avait une date de début. Le premier épisode de la nouvelle saison était déjà écrit. Ce qui a changé, ce n’est pas la série.

« Une décision a été prise en interne entre Disney et Marvel, estimant que cela n’avait plus de sens pour eux », a déclaré Guest — « même si il y a quelques mois, cela en avait. » Cette clause résume toute l’histoire. Wonder Man n’a pas empiré entre le renouvellement et le retournement. Ce sont les calculs de l’entreprise qui ont changé. Une saison qui tenait la route un trimestre a cessé de le faire le suivant, et une production validée s’est évaporée sur la foi d’un tableur que personne ne montre à celui qui dirige la série. « Les chiffres ne me sont pas vraiment communiqués », a-t-il ajouté.

Pour quiconque considère encore un renouvellement Marvel comme une promesse, voici la correction. Sous la discipline post-redressement de Disney — moins de séries, des barres plus hautes, chaque titre devant justifier sa place dans un catalogue qui se réduit — un renouvellement est devenu silencieusement une déclaration d’intention plutôt qu’un engagement. Wonder Man avait tout ce qu’une série est censée avoir pour être en sécurité : des talents sous contrat, une salle réservée, des scripts en main, et, fait rare pour la télévision Marvel de la dernière période, des critiques quasi unanimes. Elle a été renouvelée. Elle a disparu quand même.

Le gâchis n’est pas abstrait. Des scénaristes qui avaient libéré leur agenda se retrouvent avec une salle qui ne s’ouvrira jamais. Un premier épisode de la deuxième saison, terminé, repose dans un tiroir dont il ne sortira jamais. Et la série écartée n’est pas un raté : elle a recueilli certaines des critiques les plus chaleureuses que la télévision Marvel ait obtenues depuis des années, et son acteur principal a décroché une nomination aux Emmy Awards pour son rôle. Guest a insisté sur les personnes, pas sur la propriété intellectuelle — Yahya Abdul-Mateen II, Destin Daniel Cretton et Ben Kingsley parmi les collaborateurs qui, selon lui, voulaient continuer.

Le calendrier accentue le vertige. Wonder Man est arrivé sur Disney+ plus tôt cette année avec un bon accueil — un score de 91 % sur Rotten Tomatoes et une campagne de récompenses derrière le Simon Williams d’Abdul-Mateen — et une deuxième saison a été commandée peu de temps avant d’être retirée. Le propre « il y a quelques mois, cela en avait » de Guest montre à quel point l’écart était mince entre l’engagement et le retournement, une décision qui, selon lui, est tombée avant même que la salle n’ait ouvert un seul jour.

Marvel a passé des années à apprendre au public que sa télévision comptait assez pour construire un univers. Wonder Man est la contre-leçon, livrée dans le décompte plat des contrats et des calendriers par Guest : chez le nouveau Marvel, un contrat signé et un planning bouclé ne sont pas un feu vert. Ils sont un peut-être — jusqu’au jour où quelqu’un décide qu’ils sont un non.

Étiquettes: Disney, Marvel, annulations, Wonder Man, Yahya Abdul-Mateen II

Le cocréateur de ‘Wonder Man’ : « Les contrats étaient signés, les agendas dégagés » avant que Marvel ne l’annule

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