Name: The Mongoose
Genre: Action, Thriller
Released: 2026-10-29T00:00:00+00:00
Duration: 99 min
Cast: Liam Neeson, Marisa Tomei, Ving Rhames, Michael Chiklis, Brett Tucker

Dans The Mongoose, Liam Neeson incarne Ryan « Fang » Flanagan, un ancien combattant décoré accusé d’un crime qu’il affirme ne pas avoir commis, et qui répond à l’accusation en prenant le volant. La police le poursuit d’un bout à l’autre du pays, la télévision poursuit la police et le public, devant son écran, se met à soutenir l’homme au volant. D’anciens membres de son bataillon des forces spéciales l’aident à garder une longueur d’avance.

Cette prémisse décrit aussi l’économie qui a produit le film. Tout repose sur une star vieillissante dont le public continue d’applaudir bien après qu’il a annoncé vouloir lever le pied. C’est le premier long métrage de Mark Vanselow, le cascadeur qui double Neeson depuis des années, et il s’est financé sur un seul nom : Amazon a acheté l’essentiel des droits internationaux au marché de Cannes avant le premier tour de manivelle, et Samuel Goldwyn Films n’a récupéré la sortie américaine en salles que bien plus tard, une fois le film terminé.

Tomei, Rhames et Chiklis autour du fugitif

La bande-annonce officielle de Samuel Goldwyn Films distribue les rôles. Selon la description qu’en fait JoBlo, Fang s’en prend au compagnon de son ex-femme, qui frappe les femmes, la bagarre tourne mal, un homme meurt, et Fang vole une voiture pour s’enfuir. Marisa Tomei joue Tara, l’ex-femme, qui reste de son côté. Ving Rhames joue Tanker, son ancien second, ses « yeux dans le ciel ». Michael Chiklis joue le major Walter Pope, chef de la police routière du Texas, persuadé de la culpabilité de Fang.

Le casting est l’argument commercial. Tomei apporte un Oscar et la chaleur de Mon cousin Vinny ; Rhames, ses années de technicien fidèle dans la saga Mission : Impossible ; Chiklis, l’autorité corrompue qui l’a rendu célèbre dans le rôle de Vic Mackey dans The Shield. Chaque visage indique au spectateur à qui se fier avant que le scénario ait à le faire. C’est efficace, et c’est ainsi que le cinéma d’action à budget moyen se vend territoire par territoire depuis des années : des noms connus qui bouclent les préventes.

De doublure à réalisateur

La carrière de Vanselow s’est construite presque entièrement hors champ. D’après ComingSoon, il a travaillé avec Neeson sur plus de 20 projets, dont la saga Taken. Le magazine australien IF Magazine rappelle ses deux nominations aux SAG Awards pour la meilleure équipe de cascadeurs, sur Pirates des Caraïbes : Jusqu’au bout du monde et Indiana Jones et le Royaume du crâne de cristal, et il compte parmi ses crédits de coordinateur de cascades ou de concepteur d’action Ice Road, Honest Thief et Y a-t-il un flic pour sauver le monde ? avec Neeson. Peter Goldwyn et Ben Feingold, à la tête de Samuel Goldwyn Films, ont déclaré qu’il « apporte à l’action une authenticité que seul quelqu’un ayant passé des décennies aux côtés de Liam pouvait offrir ».

La promotion a des précédents. Chad Stahelski est passé de doublure de Keanu Reeves à réalisateur de John Wick ; David Leitch, de doublure de Brad Pitt à réalisateur d’Atomic Blonde. Les cinéastes issus de la cascade font en général des films où l’action porte le propos. Reste à savoir si Vanselow a un regard sur tout le reste. Le scénario est signé Thompson Evans, à qui l’on doit déjà Reckoning, Hit List et Buried in Barstow.

Tourné dans le Victoria, situé sur une autoroute du Texas

La carte de production fait partie de l’histoire. Le récit se déroule sur les routes américaines, la police texane aux trousses, mais le tournage a eu lieu à Melbourne et dans l’État de Victoria, sur un plan de huit semaines selon IF Magazine, avec le crédit d’impôt de l’État de Victoria, l’aide fédérale de 30 % aux tournages étrangers et des dépenses locales estimées à plus de 19 millions de dollars australiens. C’est le troisième film de Neeson tourné dans le Victoria, après Blacklight et la suite d’Ice Road. Code Entertainment, qui a produit les deux Ice Road, le produit, avec Al Corley, Bart Rosenblatt et Eugene Musso comme producteurs et Jupiter Peak Productions au financement.

Ce que le synopsis ne tranche pas

La promotion parle d’un homme accusé d’un crime qu’il n’a pas commis. La bande-annonce, telle qu’elle a été décrite, montre une bagarre qui se termine par une mort. Les deux peuvent être vrais, mais le film devra montrer où passe la frontière entre les deux, et rien de ce qui a été dévoilé ne le fait. La poursuite télévisée a en outre une généalogie très américaine, de Sugarland Express de Steven Spielberg à la retransmission en direct du Bronco blanc d’O.J. Simpson, et dans les deux cas le sujet était ce que la sympathie du public fait à une traque. Ni le synopsis ni la bande-annonce ne disent si The Mongoose s’intéresse à cette question ou se sert de la foule qui applaudit comme d’un décor.

Aucune projection en festival, aucune critique pour l’instant. Le site allemand Kino.de, en annonçant la date de mise en ligne en Allemagne, l’a qualifié de « manifestement une production direct-to-video ». Et Neeson a affirmé plus d’une fois qu’il prenait ses distances avec l’action ; selon Kino.de, ce tournage a commencé après la dernière de ces déclarations.

Distribution, équipe et sortie

Neeson, Tomei, Rhames et Chiklis mènent une distribution qui compte aussi Brett Tucker, Hamish Michael, Toby Truslove, Maurice Marvel Meredith et Marcus Thomas. Vanselow réalise d’après le scénario d’Evans. Jonathan Dana, Rich Freeman, Steven Shapiro, Liz et Ken Whitney, Lisa Wilson et Craig Chapman sont producteurs exécutifs. Le film dure 99 minutes.

Key art for The Mongoose with Liam Neeson, Marisa Tomei, Ving Rhames and Michael Chiklis — Liam Neeson in *The Mongoose* (2026)

The Mongoose sort dans les salles américaines le 30 octobre avec Samuel Goldwyn Films. Hors d’Amérique du Nord, Amazon Prime Video détient l’essentiel des droits. En France, il est annoncé sur Prime Video à partir du 4 novembre, la même date qu’en Allemagne.

Le film est un test : savoir si le modèle Neeson de fin de carrière rapporte encore, avec une prévente à Cannes, un crédit d’impôt australien, une doublure de confiance derrière la caméra et une star dont le public, comme la foule à l’intérieur du récit, n’a pas cessé d’applaudir. Que cette foule soit le sujet du film ou seulement son alibi, c’est la seule chose qui vaille d’être surveillée.