Certains acteurs se fondent dans une franchise ; d’autres lui donnent brièvement leur propre visage. Les premières images de Star Wars: Starfighter, projetées devant une salle au D23 et gardées hors d’internet, relèvent sans conteste de la seconde catégorie. Elles offrent à Ryan Gosling un héros taillé sur mesure — un homme venu du mauvais côté de la galaxie, dont le destin est soudé au vaisseau le plus rapide jamais construit — et admettent ainsi ce que la plupart des comptes rendus ont survolé : il s’agit moins d’un nouveau personnage de Star Wars que d’un personnage de Gosling vivant par hasard dans cet univers.

Il suffit de regarder les rôles qu’on continue de lui confier. Le chauffeur de fuite qui aime sa voiture davantage que n’importe qui. Le réplicant qui s’efforce d’être plus que le produit de sa fabrication. L’astronaute enfermé seul dans une boîte de conserve lancée vers la Lune. Le cascadeur dont le propre corps est la mécanique. La persona de Gosling à l’écran est une étude continue d’hommes liés à des machines et éloignés des autres, dont l’émotion ne s’échappe que dans l’espace entre eux et un objet mécanique. Kade Auberon, le pilote voyou qu’il incarne ici, apparaît comme la distillation de cette persona plutôt que comme une rupture avec elle.

Selon les témoignages de ceux qui les ont vues, les images s’appuient précisément sur cela. Un garçon découvre un appareil dissimulé dans un garage ; le pilote de Gosling lui déconseille d’y toucher, le présente comme le chasseur stellaire le plus rapide jamais construit et, lorsque l’enfant répond n’en avoir jamais entendu parler, lui rétorque : « Il y a une raison à cela. » C’est un vaisseau impérial désarmé, le secret d’un hors-la-loi — et cet échange montre en réalité un homme présentant à un enfant la seule relation en laquelle il a confiance. Shawn Levy, qui avait déjà fait de Real Steel un film de père et de robot, compose manifestement un nouveau duo autour d’un adulte méfiant, d’un enfant et d’une machine qui ressent les choses à leur place.

Cette échelle constitue l’argument discret de la révélation. Après une trilogie de suites qui n’a cessé de gonfler jusqu’aux enjeux galactiques, Levy et le scénariste Jonathan Tropper — son partenaire sur The Adam Project — ramènent Star Wars dans un garage, auprès d’un voyou et d’un garçon. Claudio Miranda, qui a signé l’image de Top Gun: Maverick et F1, lui confère la texture tactile, baignée de soleil, d’un film de machines plutôt que la brume numérique du cinéma de franchise récent. Les typhons et les robots aperçus dans l’extrait comptent moins que le registre : des mains sur le métal, un cockpit, une fuite.

Une seconde histoire se glisse dans la première. Gosling a déclaré devoir sa carrière à Disney, qui avait cherché « partout » avant de venir dans sa ville natale — le gamin canadien enrôlé chez les Mouseketeers bien avant que le monde ne connaisse son nom. Le même studio qui avait autrefois fait auditionner un inconnu mise désormais le prochain demi-siècle de Star Wars sur lui. Il s’avère que le mauvais côté de la galaxie est précisément l’endroit où Disney a toujours cherché.

Les détails sont assez conventionnels : une histoire indépendante située environ cinq ans après The Rise of Skywalker, dans une portion de la chronologie que la saga n’a jamais montrée, avec Amy Adams, Mia Goth, Matt Smith et Aaron Pierre dans des rôles secondaires, et une sortie prévue le week-end où le film original fêtera ses cinquante ans. Ce n’est pas pour cela que les images ont fonctionné. Elles ont fonctionné parce que, pour une fois, le casting est le concept.

Si les suites vendaient Star Wars comme l’héritage de tous, Starfighter le vend comme le vaisseau volé d’un seul homme — et a trouvé le seul acteur qui passe depuis une décennie à apprendre au public à voir dans une machine un cœur brisé.

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Star Wars: Starfighter : les premières images offrent à Ryan Gosling le rôle qu’il joue depuis toujours

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