S. Craig Zahler construit ses films criminels en partant des marges — les brutes, les seconds rôles, les visages à moitié reconnus qui font le sale boulot pendant que les têtes d’affiche parlent. Bone Tomahawk, Brawl in Cell Block 99 et Dragged Across Concrete reposent tous sur ce banc profond d’acteurs de second plan aguerris, et c’est exactement le registre dans lequel Paul Ben-Victor travaille depuis quatre décennies. Le casting de Ben-Victor en tant qu’antagoniste principal de The Bookie & the Bruiser n’est pas une note de bas de page dans un casting étoilé ; c’est Zahler qui peuple son monde souterrain de 1959 avec le genre de menace vécue dont sa violence a besoin pour faire mouche.

Comme Deadline l’a rapporté en premier, Ben-Victor a terminé son rôle de Generale Francesco Viscuzo, le parrain qui trône au sommet de la chaîne alimentaire du film et, selon la logique des scénarios de Zahler, sa source la plus probable de brutalité soudaine. Il arrive dans ce rôle tout juste après HBO Max et DC’s Lanterns, où il a passé la saison à être construit pour déstabiliser.

C’est le genre de rôle que Ben-Victor possède discrètement depuis les années 1990. Son Spiros ‘Vondas’ Vondopoulos dans The Wire reste une petite masterclass en menace à voix basse — le sous-chef dont le calme était plus effrayant que les cris de quiconque. Zahler, qui valorise les acteurs capables de rendre l’immobilité dangereuse, cherche ici le même instrument.

L’ensemble autour de lui est pointu. Vince Vaughn joue Boscolo, l’homme de main du titre, renouant avec Zahler pour une troisième collaboration consécutive après Brawl in Cell Block 99 et Dragged Across Concrete. Theo James — qui a repris le rôle du bookmaker Rivner après le départ d’Adrien Brody — est le bookmaker, avec Patrick Schwarzenegger et Fred Melamed qui complètent un Lower East Side d’arnaqueurs et de patrons. Le postulat est du pur Zahler : deux vétérans de la Seconde Guerre mondiale, l’un juif, l’autre italo-américain, montent une opération de jeu illicite et se retrouvent rapidement coincés entre un puissant gang irlandais et la Mafia.

Produit par Keep Your Head Productions, avec Anthony Katagas et Dave Caplan à la production, le film a été tourné à Toronto plus tôt cette année sous le titre de travail Christmas Mysteries, avec des prises de vue supplémentaires à Parkwood Estate à Oshawa, Ontario. Aucune date de sortie n’a été fixée.

Ce qui laisse Ben-Victor quitter une série DC pour entrer dans une arrière-salle enfumée de 1959 où le seul pouvoir qui compte est de savoir qui doit quoi à qui — exactement le genre de pièce que Zahler filme comme une arme chargée.

Étiquettes: casting, Theo James, Paul Ben-Victor, S. Craig Zahler, The Bookie & the Bruiser, Vince Vaughn

Paul Ben-Victor en parrain de la mafia dans ‘The Bookie & the Bruiser’, le thriller de S. Craig Zahler avec Vince Vaughn et Theo James

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