Jason Alexander à propos du sketch avec Courtney Stodden : « Je lui présente mes excuses les plus sincères »

Quand une star de sitcom présente des excuses par écrit, le réflexe est de les considérer comme un point final. La déclaration de Jason Alexander à propos du sketch qu’il a réalisé avec Courtney Stodden fait exactement l’inverse. Elle est courte, et sa retenue est précisément ce qui maintient l’histoire ouverte.

Écrivant à Variety, l’acteur n’a pas esquivé le verdict sur le sketch. Il l’a qualifié d’inapproprié et a dit le regretter, puis s’est tourné vers la personne de l’autre côté de la blague :

“Je lui offre mes plus sincères excuses.”
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Relisez-la et la prudence affleure. “Tout préjudice ou détresse qu’il a causé” maintient le dommage conditionnel, une possibilité plutôt qu’un fait, même si la sincérité semble authentique. C’est la grammaire d’une déclaration construite pour être lue deux fois : une fois par le public, une fois par un avocat. Elle accorde le regret tout en réduisant l’exposition.

Ce rétrécissement compte plus ici qu’ailleurs, car Alexander n’était pas seulement acteur dans le sketch. Il était crédité comme scénariste. “The Donny Clay Show,” une parodie de Dr. Phil publiée sur Funny or Die, le plaçait dans le rôle d’un présentateur lubrique qui frottait un téléphone contre la poitrine d’une fille de dix-sept ans, en plaisantant sur ce qu’il ferait une fois qu’elle aurait dix-huit ans. “Avec le recul,” l’expression qui ouvre ses excuses, porte un lourd fardeau pour un homme qui a contribué à écrire ce sur quoi il porte maintenant un regard rétrospectif.

Ce qui élève cette affaire au-dessus du mea culpa standard des célébrités, c’est que Stodden a refusé d’accepter les excuses comme un point final. En republiant le sketch, elle a noté qu’elle n’aurait pas pu y consentir légalement : les contrats ont été signés par des adultes, et son chèque est allé à l’homme qu’elle avait épousé étant enfant. Puis elle a déplacé la cible. Elle presse Alexander, et tous ceux qui l’applaudissent, de soutenir un projet de loi californien qui fixerait dix-huit ans comme âge minimum du mariage sans exception, et oriente l’attention vers l’organisation à but non lucratif qui lutte contre le mariage des enfants aux États-Unis.

Sa réplique la plus acérée vise au-delà de lui. “Recevoir des excuses d’un acteur et non d’un médecin, c’est un peu diabolique,” a-t-elle dit, en référence au médecin de télévision qui, selon elle, a examiné son corps à l’antenne quand elle avait seize ans et ne s’est jamais excusé. En une phrase, elle recadre la transaction : des excuses sont la monnaie la moins chère dans l’économie des célébrités, et c’est le participant au pouvoir institutionnel le plus faible qui les lui offre, tandis que les professionnels qui l’ont traitée comme mineure restent silencieux.

L’industrie est devenue experte dans le genre des excuses : mesurées, publiées dans une revue professionnelle, absorbées par le cycle d’actualité en un jour. La réponse de Stodden rappelle ce que le genre ne peut pas faire. Des excuses closent le chapitre pour celui qui les donne. Seule une loi le clôt pour l’enfant qui suit.

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