Rares sont les acteurs qui bâtissent une carrière de franchise en héritant du rôle emblématique d’une autre star, et James McAvoy aimerait le faire deux fois. Après quatre films dans la peau du jeune Charles Xavier, le personnage créé par Patrick Stewart dans la saga X-Men, McAvoy affirme avoir tenté de passer à l’autre rôle phare de Stewart, le capitaine Jean-Luc Picard, avec une série Star Trek consacrée aux premières années de l’officier, et assure que le projet a failli voir le jour.

Comme l’a rapporté Deadline, l’acteur nommé aux Golden Globes a révélé dans le podcast Happy Sad Confused avoir proposé une mini-série intitulée Mutiny On the Stargazer. « C’était toute une idée que j’avais, que j’ai aussi présentée aux gens de Star Trek, et on a failli la faire », a déclaré McAvoy. « J’ai toute une histoire sur un Picard jeune. Tout ce que je veux vraiment faire dans ma carrière, c’est jouer des versions jeunes de Patrick. »

Le projet était conçu comme une histoire fermée plutôt que comme une série au long cours. McAvoy l’a décrit comme « une saison unique et autonome » située « au moment où il a pris le commandement du Stargazer, avec ce qui s’est réellement passé, et le secret qu’il garde depuis toute sa carrière ». L’accueil, selon lui, a été chaleureux : « ils étaient emballés, mais nous avons eu des problèmes logistiques qui nous ont empêchés de le faire ». Il n’a pas révélé le secret, et le compte rendu de Deadline ne précise pas qui a entendu la proposition.

Le choix du Stargazer n’a rien d’anodin. Dans l’univers de Star Trek, c’est le premier commandement de Picard, le vaisseau qu’il a perdu lors de la bataille de Maxia, un passé que Star Trek : La Nouvelle Génération a posé dès sa première saison. La période a déjà été explorée en librairie : la série de six romans Star Trek: Stargazer de l’auteur Michael Jan Friedman racontait le premier commandement de Picard. Et la franchise de l’ère du streaming a montré son goût pour les retours en arrière, avec Star Trek: Strange New Worlds, qui suit l’Enterprise du capitaine Christopher Pike dans les années qui précèdent Kirk.

La légitimité de McAvoy sur ce terrain tient à la filiation X-Men. Il a repris le professeur Xavier des mains de Stewart dans les préquelles X-Men : Le Commencement, Days of Future Past, Apocalypse et Dark Phoenix. Stewart avait créé le rôle en prises de vues réelles dans X-Men et l’a incarné ensuite dans X-Men 2, X-Men : L’Affrontement final, X-Men Origins : Wolverine, Wolverine : Le Combat de l’immortel et Logan, et les deux acteurs se sont partagé le personnage dans Days of Future Past.

Stewart a incarné Picard pendant sept saisons de Star Trek : La Nouvelle Génération, diffusée en syndication sur les chaînes locales américaines de 1987 à 1994, avant de reprendre le rôle pour trois saisons de Star Trek: Picard entre 2020 et 2023. Les romans Stargazer de Friedman ont été publiés entre 2002 et 2004. Le parcours de McAvoy dans X-Men s’est étendu de 2011 à 2019, et Stewart doit de nouveau incarner Xavier dans Avengers : Doomsday, qui sort en salles le 18 décembre.

Pour l’heure, Mutiny On the Stargazer reste là où McAvoy dit le ranger : dans une histoire qu’il aime au point de s’endormir chaque soir en y pensant.

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