Name: A Private Life
Director: Rebecca Zlotowski
Genre: Drama, Mystery, Crime
Released: 2025-11-26T00:00:00+00:00
Duration: 1 h 43 min
Cast: Jodie Foster, Daniel Auteuil, Virginie Efira, Mathieu Amalric, Vincent Lacoste

Une psychanalyste parisienne se persuade que l’une de ses patientes n’est pas morte de causes naturelles et, plutôt que de confier l’affaire à qui que ce soit muni d’une carte de police, elle décide de poser les questions elle-même. C’est le moteur de Vie privée, et cela dit assez le genre de film que fabrique Rebecca Zlotowski : un récit qui transforme la curiosité professionnelle en défaut de caractère autant qu’en ressort dramatique.

Le détail qui voyage, pourtant, c’est l’interprète principale. Jodie Foster porte le film presque entièrement en français, vif et fluide, dans un registre que la plupart des stars hollywoodiennes de son rang ne tentent jamais. Ce choix recadre tout le projet. Il ne s’agit pas d’une vedette anglophone faisant une apparition dans un film d’auteur, mais d’une partition complète bâtie dans une seconde langue, et c’est précisément de là que vient l’intérêt de l’industrie pour le film.

Le casting secondaire ressemble à une déclaration d’intention sur le ton. Daniel Auteuil incarne l’ex-mari de Foster et son complice réticent dans l’enquête, et le couple transforme l’investigation en quelque chose de plus proche de la comédie du remariage que du thriller, deux êtres qui prennent visiblement plaisir à se retrouver dans la même pièce bien après la fin du mariage. Virginie Efira, Mathieu Amalric et Vincent Lacoste complètent un milieu parisien bourgeois que le film habite et raille tout à la fois. Voilà une distribution réunie pour le ton plutôt que pour le spectacle, des comédiens capables de tenir l’équilibre d’une comédie policière entre mélancolie et farce sans verser dans l’une ou l’autre. Lilian Steiner, le personnage de Foster, en occupe le centre, seule à croire qu’il y a une affaire.

Zlotowski tourne depuis le début de sa carrière autour de femmes qui veulent davantage que ce que leur situation autorise, dans des films qui circulent entre désir, famille et classe avec une légèreté rare. Vie privée pousse cet instinct vers le genre, empruntant la forme de l’enquête policière tout en gardant l’attention de la cinéaste pour la vie intérieure. Le résultat tient davantage de la comédie de salon que du polar, l’enquête servant de prétexte plutôt que de finalité. La réalisatrice filme Paris comme un lieu de surfaces confortables et reste au plus près de sa vedette, confiant à Foster le soin de porter des scènes entières par l’attention et le rythme bien plus que par l’événement.

Ce dont le film parle réellement, c’est de la limite de l’analyse. Lilian a passé sa vie professionnelle convaincue de savoir lire les gens, et l’intrigue confronte cette certitude à une mort qu’elle ne parvient pas à interpréter clairement. Le mystère est réel, mais Zlotowski s’intéresse davantage au besoin d’avoir raison de son analyste qu’à la résolution. C’est un film sur une professionnelle incapable d’éteindre le regard clinique, et sur la petite vanité enfouie dans le désir de comprendre chacun dans la pièce. La patiente disparue devient moins une victime qu’un problème que Lilian ne supporte pas de laisser irrésolu, idée plus tranchante que celles que portent la plupart des thrillers.

Ce parti pris est aussi le risque du film. Un mystère qui tient sa propre solution pour secondaire demande au spectateur de s’attacher à une énigme que la cinéaste néglige à moitié, et tout le monde ne la suivra pas sur ce terrain. Le ton comique maintient les enjeux délibérément bas, et le film ne décide jamais tout à fait s’il veut le suspense ou la satire. L’accueil en festival s’est partagé exactement sur ce point. Certains l’ont trouvé d’une grande légèreté, d’autres élégant, et le verdict honnête est que le film ne résout pas la tension, il s’installe confortablement à l’intérieur.

La stratégie autour de la sortie est aussi intéressante que le film lui-même. Une star américaine du calibre de Foster acceptant un premier rôle en français est un calcul, sur un marché où les grands festivals de prestige et les acheteurs du streaming se ressemblent de plus en plus, et où un visage reconnaissable adossé à une autrice européenne va plus loin que chacun ne le ferait seul. C’est le type de distribution qui ouvre un petit film bavard à des dizaines de territoires qu’il n’atteindrait jamais autrement, et la large carte de diffusion le confirme.

La distribution principale est complétée par Luàna Bajrami, tandis que le documentariste Frederick Wiseman apparaît dans un petit rôle, clin d’œil cinéphile d’une cinéaste qui connaît son public. Le film est produit par Les Films Velvet avec France 3 Cinéma, réalisé et co-écrit par Zlotowski, et dure 103 minutes resserrées. Ad Vitam l’a distribué en France, tandis que Sony Pictures Classics détient les droits pour l’Amérique du Nord et l’Amérique latine, une carte de diffusion qui dit la confiance placée dans un premier rôle sous-titré porté par un nom de premier plan.

Le film a connu sa première mondiale hors compétition à Cannes, où il a soulevé une longue ovation debout. Il est sorti en salles en France le 26 novembre 2025, avant de gagner d’autres territoires. Il est désormais disponible sur Canal+ depuis le 5 juin 2026. Comme geste d’industrie, le projet est sans ambiguïté : un nom américain solide prouvant qu’elle peut porter une production européenne dans sa propre langue. Comme film, c’est un plaisir mineur et assuré, qui sait exactement le degré de légèreté qu’il vise.