Eldrem Kingdoms : les vétérans d’Ubisoft font du lien avec les créatures le pivot de leur RPG indé

Quand George Cercheaza et ses cofondateurs ont quitté le développement AAA pour créer un studio de 13 personnes à Bucarest, ils ont emporté une conviction de conception que leurs anciens employeurs n’auraient jamais tolérée : que dans un RPG de créatures, la créature ne devrait pas être un compagnon. Elle devrait être la source de chaque pouvoir que détient le joueur.

C’est cette conviction qui constitue le moteur d’Eldrem Kingdoms, officiellement dévoilé aujourd’hui par Eldrem Studios. Le jeu place les joueurs dans un monde fantastique fragmenté d’îles flottantes et de ruines antiques, où chaque sort, compétence de combat et pouvoir spécial qu’ils possèdent appartient — entièrement — à la créature active à leurs côtés. Changez de compagnon en plein combat et tout votre arsenal de compétences change avec lui. Il n’existe pas de système de magie personnel dans Eldrem Kingdoms ; chaque parcelle de pouvoir est empruntée à quelque chose de vivant. Le mécanisme transforme chaque décision d’apprivoisement en un argument stratégique : quelle créature fait de vous le combattant qu’exige cet affrontement ?

Sur ce pivot central, le studio a conçu un cycle de vie complet pour les créatures. Des espèces rares se répartissent dans le monde et peuvent être apprivoisées, éclos, évoluées et sélectivement reproduites pour transmettre des caractéristiques et des rôles de combat à travers les générations. La couche de construction de forteresse ajoute une autre dimension : les joueurs construisent et défendent une citadelle flottante, développent des installations dédiées à l’élevage et à l’entraînement, et recrutent des spécialistes PNJ qui automatisent les tâches quotidiennes qui encombreraient sinon l’aventure. L’ambition est considérable pour une équipe de 13 personnes — mais semble crédible parce que le mécanisme central est assez discipliné pour organiser chaque autre système autour de sa logique.

Dragon riding gameplay in Eldrem Kingdoms showing creature-powered exploration — Image: Eldrem Studios

La campagne Kickstarter lancée par Eldrem Studios pour financer des fonctionnalités supplémentaires a atteint son objectif en cinq heures dès le 25 septembre. Kickstarter a depuis décerné au projet son label « Project We Love », sa désignation pour les campagnes remarquables. « Nous avons tous développé des jeux pendant de nombreuses années au sein de grands studios AAA », a déclaré George Cercheaza, cofondateur d’Eldrem Studios, dans l’annonce. « C’est formidable de pouvoir lancer quelque chose de nouveau par nous-mêmes, de prendre des décisions audacieuses et de travailler directement avec la communauté sur l’évolution du jeu. »

Eldrem Kingdoms est conçu comme une expérience premium solo complète, sans mécaniques pay-to-win, visant Steam Early Access sur PC en 2027. Le mode co-opératif et le multijoueur compétitif sont prévus pour des mises à jour futures. Le jeu est déjà disponible en liste de souhaits sur Steam, et la campagne Kickstarter se poursuit avec de nouveaux objectifs ajoutés en réponse aux retours de la communauté.

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