« The Mob », le nouveau jeu de téléréalité de Hulu, donne à un seul candidat un pouvoir que la plupart des émissions répartissent entre un animateur, un vote et un rebondissement. Un groupe de célébrités s’installe dans une villa italienne et choisit un parrain. À partir de là, c’est lui qui décide qui gagne de l’argent, qui reste et qui se fait éliminer. Parker Posey, vue dans The White Lotus, présente l’émission. En dehors des États-Unis, la série est disponible sur Disney+.

La présentation de Disney s’achève sur la question qui résume tout le concept : « Dans un jeu où le pouvoir exige une loyauté absolue, le parrain parviendra-t-il à garder le contrôle, ou la famille se soulèvera-t-elle pour le renverser ? » Toute la mécanique tient en une phrase. Le parrain dirige la maison, la famille peut le destituer et chaque joueur doit sans cesse déterminer s’il vaut mieux servir le patron ou prendre sa place.

Comment fonctionne le jeu

Le synopsis de Hulu annonce que les célébrités devront « extorquer, manœuvrer et éliminer leurs adversaires pour tenter de remporter jusqu’à 250 000 dollars de prix en espèces ». À chaque épisode, elles accomplissent des missions inspirées des films de gangsters pour survivre. Le parrain élu détient ensuite, selon Disney, un pouvoir absolu sur l’argent, les éliminations et le sort des candidats qui restent. Les joueurs peuvent prêter allégeance à un nouveau parrain : celui qui occupe le fauteuil doit donc maintenir la famille dans le rang, sous peine d’être renversé.

C’est ce qui distingue « The Mob » de l’émission à laquelle on la comparera le plus souvent. Dans The Traitors, le pouvoir est dissimulé : quelques joueurs éliminent secrètement les autres, tandis que le reste du groupe tente de les démasquer. Ici, le pouvoir est au grand jour, concentré entre les mains d’une seule personne, et la mutinerie est le seul moyen de le contester. Adam Wood et Mat Steiner, de Primal Media, qui ont imaginé le concept, ont expliqué à Deadline qu’ils voulaient une émission « centrée sur le candidat le plus puissant de l’histoire de la téléréalité », dans un univers « où le charme, la stratégie et l’instinct de survie se heurtent ».

Hulu n’a pas précisé à quelle fréquence le fauteuil pouvait changer de mains, comment les gains seraient répartis ni ce que signifie concrètement une élimination, au-delà du terme employé. Les premiers épisodes devront apporter ces précisions.

Un casting qui connaît les films de gangsters

La plupart des douze candidats viennent de la téléréalité, ce qui signifie que beaucoup ont déjà participé, devant les caméras, à une forme ou une autre de ce jeu. Joe Gorga a passé des années dans The Real Housewives of New Jersey. Chelsea Lazkani vient de Selling Sunset, Harry Jowsey de Let’s Marry Harry, Bella Palk de Love Overboard et Willam Belli de RuPaul’s Drag Race. Demi Engemann arrive de The Secret Lives of Mormon Wives, qu’elle a quitté après sa quatrième saison.

Bruno Tonioli, juré de Dancing With the Stars, et le rappeur Romeo rejoignent deux figures de Bachelor Nation : Maria Georgas, candidate de la saison de The Bachelor avec Joey Graziadei, et Shane Parton, qui a participé à la saison de The Bachelorette avec Taylor Frankie Paul, finalement jamais diffusée. Pour Parton, ce sera la première fois que les téléspectateurs pourront réellement le découvrir.

Deux acteurs incarnent le thème jusque dans leur parcours. Aida Turturro jouait Janice, la sœur de Tony Soprano, dans The Sopranos. Debi Mazar, devenue par la suite l’une des vedettes de Younger, a fait ses débuts au cinéma dans Goodfellas. Deadline a qualifié le choix de Turturro de « plus évident qui soit », et difficile de lui donner tort : l’émission a recruté des personnes qui ont déjà vécu dans l’univers du genre dont elle s’inspire.

Sur le papier, cette composition annonce une tension claire. Les habitués de la téléréalité savent nouer des alliances devant les caméras. Les acteurs qui ont passé des années au sein de familles criminelles fictives connaissent le scénario auquel le concept fait référence. Seuls les épisodes pourront montrer laquelle de ces compétences compte le plus lorsque l’argent est contrôlé par une seule personne.

Les débuts de Parker Posey dans la téléréalité

« The Mob » marque les premiers pas de Posey dans un jeu de téléréalité, comme l’a relevé Deadline à l’annonce de la série par Hulu. Elle en est également productrice exécutive. Nommée aux Emmy Awards, l’actrice arrive après une année marquante dans le rôle de Victoria Ratliff, la mère accro aux médicaments de The White Lotus, sur HBO.

La bande-annonce du casting de Hulu ne laisse aucun doute sur la façon dont elle compte jouer son rôle de présentatrice. Comme l’a décrit The Mob Museum, la vidéo présente les douze candidats sur « Then He Kissed Me » des Crystals, avant que Posey n’entre en scène et ne se tourne vers la caméra. « Quant à moi, j’ai peut-être l’air mignonne, mais c’est un peu moi qui commande ici », lance-t-elle. « Vous pensez avoir déjà vu une famille comme celle-là ? Oubliez ça ! » La bande-annonce coupe ensuite sur une image noire et muette, clin d’œil à la scène finale de The Sopranos.

La réponse de Hulu à The Traitors

Studio Lambert, qui produit The Traitors pour Peacock et la BBC, réalise « The Mob » avec Primal Media, la société britannique à l’origine du jeu télévisé horrifique Release the Hounds. Stephen Lambert figure parmi les producteurs exécutifs, aux côtés de Tim Harcourt, Jack Burgess et Niall O’Driscoll pour Studio Lambert, de Wood et Steiner pour Primal, ainsi que de David Mortimer, qui dirige la société mère de Primal, STV Studios. Susan House est la productrice déléguée de la série.

Rob Mills, responsable des programmes non scénarisés chez Walt Disney Television, n’a pas éludé la comparaison lorsqu’il s’est entretenu avec Deadline. « Si Traitors est un jeu de salon à la Knives Out, celui-ci est plutôt The Godfather », a-t-il déclaré. Il a ajouté espérer que la nouvelle émission « ait sa propre identité et soit vraiment spéciale ». Mills a présenté « The Mob » comme l’un des projets d’une offensive ciblée de Hulu dans le domaine des jeux de compétition feuilletonnants, après quelques tentatives qui n’ont pas tout à fait convaincu sur la plateforme. Il a dit penser que cette émission pourrait « vraiment percer ».

Le concept s’appuie aussi sur un intérêt de longue date. L’auteur Tod Goldberg a expliqué à The Mob Museum que l’attrait des récits sur le crime organisé venait du fait qu’ils donnent à voir une vie « en dehors des règles habituelles de la société civile ». Interrogé sur le risque qu’un jeu télévisé où les candidats se font éliminer banalise la violence mafieuse, il a répondu qu’elle l’était déjà. « The Mob » parie que les téléspectateurs veulent le décorum de cet univers, les serments de loyauté et le fauteuil du patron, mais sans les conséquences qui vont avec.

Ce qu’il faut savoir avant de regarder

« The Mob » est-elle scénarisée ? Non. C’est une compétition de téléréalité non scénarisée.

Qui présente l’émission ? Parker Posey, qui en est également productrice exécutive.

Qui participe ? Willam Belli, Demi Engemann, Maria Georgas, Joe Gorga, Harry Jowsey, Chelsea Lazkani, Debi Mazar, Bella Palk, Shane Parton, Romeo, Bruno Tonioli et Aida Turturro.

Quel est le prix à gagner ? Jusqu’à 250 000 dollars de prix en espèces.

Où l’émission a-t-elle été tournée ? Dans une villa en Italie. Hulu n’a pas indiqué où elle se trouve.

Où peut-on la regarder ? Aux États-Unis, sur Hulu et sur Hulu via Disney+. Dans les autres marchés, sur Disney+.

Quand sort-elle ? « The Mob » sera lancée le 26 octobre 2026, avec un nouvel épisode chaque semaine. Hulu n’a pas communiqué le nombre d’épisodes de la première saison.

La personne qui quittera la villa avec le plus d’argent l’aura gagné soit en se soumettant aux règles de quelqu’un d’autre, soit en prenant le fauteuil. Le concept ne permet pas de trancher ce que cela prouve : qu’elle a mieux joué que tout le monde, ou seulement qu’elle a prêté allégeance au bon parrain au bon moment.