Name: Dark Machine: The Animation
Director: Kazumi Terada

Depuis plus de trente ans, Sugizo traite le groupe de rock comme un laboratoire sonore, de l’âge d’or visual kei de Luna Sea à sa place au sein de X Japan, en passant par les improvisations jazz-rock de son propre groupe, Shag. Le guitariste n’avait pourtant encore jamais composé la musique d’une série d’animation. C’est chose faite avec Dark Machine: The Animation, l’anime de Fuji TV qui dépeint un Japon d’un futur proche sous l’emprise d’un unique jeu compétitif, et la bande originale construite autour de ces débuts s’apprête à sortir en CD, en vinyle et en streaming.

La série constitue l’un des deux volets de Dark Machine, un projet conçu pour exister à la fois dans l’esport et dans l’anime. Son héros, Kairi, rêve de devenir le meilleur joueur de Dark Machine, un e-sport à la popularité mondiale écrasante dans l’univers de la série. Kazumi Terada réalise la série au sein de Production +h, avec Gorō Taniguchi comme producteur créatif et Kenshō Ono dans le rôle de Kairi. Le communiqué de presse promet un « paysage sonore sombre et riche », une description juste de ce qu’un guitariste du tempérament de Sugizo peut apporter à une histoire de machines et de ceux qui les pilotent.

Image: © Project Carbuncle / DARK MACHINE Committee

Il ne l’a pas bâti seul. L’album réunit des collaborateurs issus de toute sa carrière : MaZDA, pilier de son groupe de scène Cosmic Dance Quintet ; le beatmaker Ubar-Tumar ; le producteur Vocaloid ATLOS ; Sena, guitariste du groupe visual kei Jiluka ; Shinobu de Creature Creature, le groupe mené par Morrie ; komaki à la batterie et aux percussions ; et des membres de Shag aux claviers, aux percussions, à la batterie et à la trompette. Plus qu’une liste de musiciens de session, on y lit une carte des scènes entre lesquelles évolue Sugizo.

La partition partage l’album avec les chansons de la série. On y trouve les versions TV du générique d’ouverture, « Sonzai Riyu Kai » de BUCK-TICK, et du générique de fin, « Galaxy Mode » de Sandaime J Soul Brothers. Figure aussi « Pitch Black », une chanson d’insert de Stellatus, le groupe d’idoles qui fait office d’ambassadeur de la marque Dark Machine dans la fiction. Taku Inoue a composé ce titre rapide et dansant, interprété par les personnages Aluk, Spica et Denebola, auxquels prêtent leur voix Nao Toyama, Rei Nakashima et Nonoka Obuchi.

Dark Machine: The Animation Original Soundtrack artwork by Hidetaka Tenjin with the Sugizo credit and release editions — Image: © Project Carbuncle / DARK MACHINE Committee

L’édition physique se décline en deux formats. Le coffret 2 CD compte 40 titres et rassemble la partition, les génériques et la chanson d’insert. L’édition 2 LP est une sélection établie personnellement par Sugizo, un condensé de l’univers de la série plutôt que son archive complète. La pochette est une illustration originale de Hidetaka Tenjin, mecha designer de la série, dont le travail couvre les franchises Macross et Gundam.

Dark Machine: The Animation Original Soundtrack sort le 9 décembre 2026 en CD et en LP, et le même jour sur les services de streaming et de téléchargement, dont Apple Music, Spotify, Amazon Music Unlimited, YouTube Music et l’iTunes Store. « Pitch Black » arrive en premier, sur les plateformes de streaming à partir du 11 novembre à minuit, heure du Japon. Un événement commémoratif Talk & Sign est prévu le jour de la sortie.

Pour un musicien dont les groupes ont longtemps misé sur le spectacle, la question la plus intéressante est de savoir ce que fait Sugizo lorsque l’image passe en premier. Un drame esport autour d’un jeu devenu l’obsession de son monde constitue une première commande singulièrement appropriée.

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