Le Seigneur des anneaux : Les Anneaux de pouvoir revient sur Prime Video pour une troisième saison, alors que la Terre du Milieu est déjà en guerre — et que celle-ci semble largement perdue. Située au Second Âge, des milliers d’années avant Le Hobbit et Le Seigneur des anneaux, la série de fantasy d’Amazon MGM Studios fait un bond dans le temps, après la chute d’Eregion, pour nous plonger dans un monde presque entièrement traversé par les armées de Sauron, sans qu’elles rencontrent de véritable résistance. Il ne reste que quelques poches de résistance et un Seigneur des Ténèbres occupé à façonner l’objet qui a donné son nom à toute la saga.

Le synopsis d’Amazon précise qui tient encore debout. Les Nains sont retranchés au plus profond des salles de leur montagne, à Khazad-dûm. Les royaumes elfiques de Lindon et de Fondcombe survivent sous la protection des Trois Anneaux. Tous les autres sont tombés. Au Mordor, dans sa tour de Barad-dûr tout juste achevée, Sauron travaille jour et nuit à ce que la description officielle appelle « l’Anneau unique qui les gouvernera tous ».

Une préquelle qui touche à sa propre conclusion

Toute préquelle se heurte au même handicap : le public connaît déjà la fin. Pour cette série, le handicap est total, puisque la création de l’Anneau unique constitue l’image fondatrice des livres de Tolkien comme des films de Peter Jackson. Selon la propre description de Prime Video, c’est la saison qui conduit le récit jusque-là. La question habituelle du suspense s’en trouve renversée. Le principe laisse entendre que le drame tient moins à la réussite de Sauron qu’à ce que chaque royaume devra sacrifier pendant qu’il tente d’arriver à ses fins.

Amazon présente les nouveaux épisodes comme une course contre la montre. Dans le synopsis, les peuples libres de la Terre du Milieu, « Nains, Elfes, Hommes et Magiciens », doivent trouver le moyen de s’unir avant que Sauron n’établisse sa « domination totale sur toute forme de vie ». La première accroche publiée par Amazon lors de sa présentation aux annonceurs formulait les enjeux en termes militaires : la saison se déroule « au plus fort de la guerre entre les Elfes et Sauron », tandis que le Seigneur des Ténèbres cherche l’Anneau qui « lui donnera l’avantage nécessaire pour gagner la guerre ».

Le saut dans le temps est le choix structurel le plus net de ce dispositif. Cinq ans se sont écoulés depuis la chute d’Eregion, selon Amazon. Les deux premières saisons ont consacré seize épisodes au lent travail de la tromperie et de la fabrication des anneaux ; celle-ci commence une fois ce travail accompli, au stade du siège, et la carte des royaumes encore debout raconte déjà une bonne partie de l’histoire avant même qu’un nouveau personnage ne prenne la parole. C’est le même pari que fait House of the Dragon avec l’effondrement des Targaryen : renoncer au suspense au profit de l’inéluctable, et demander au public de s’intéresser au prix à payer plutôt qu’à l’issue.

De nouveaux visages : Celeborn, Khamûl et une voix pour le Balrog

Les nouvelles recrues du casting s’adressent directement aux lecteurs qui connaissent leurs appendices. Jamie Campbell Bower, l’acteur de Stranger Things, rejoint la série dans le rôle de Celeborn, présenté par Amazon comme l’époux de Galadriel, disparu depuis longtemps et seulement évoqué dans les deux premières saisons. Zubin Varla, vu dans Andor, incarne Khamûl, l’Oriental du Rhûn que Deadline identifie comme un Nazgûl. Eddie Marsan joue Thrain, le frère aîné du roi Durin IV. Andrew Richardson interprète Anarion, le fils cadet d’Elendil et le frère d’Isildur.

Deux autres arrivées sont moins prévisibles. Adam Young interprète Marnûkh, un personnage inédit qu’Amazon décrit comme « un Orque mystérieux qui n’est peut-être pas ce qu’il semble être » : c’est donc le seul nouveau venu dont les spectateurs férus de lore ne peuvent pas deviner à l’avance la trajectoire. Quant à Simon Pegg, il prête sa voix au Balrog, le démon de feu des profondeurs, qui, selon Variety, aidera Sauron à forger l’Anneau unique.

La distribution principale de retour est menée par Charlie Vickers dans le rôle de Sauron et Morfydd Clark dans celui de Galadriel. On retrouve également Robert Aramayo en Elrond, Benjamin Walker en Gil-galad, Daniel Weyman en Gandalf, Ismael Cruz Córdova en Arondir, Owain Arthur et Sophia Nomvete en Durin IV et Disa, Lloyd Owen en Elendil, Maxim Baldry en Isildur, Cynthia Addai-Robinson en Míriel, Trystan Gravelle en Pharazôn, Ciarán Hinds en Magicien Noir et Rory Kinnear en Tom Bombadil.

Ce que montre la bande-annonce

Les images présentées par Prime Video dans le Hall H du Comic-Con de San Diego, selon le compte rendu de Deadline, s’ouvrent au Mordor. La voix de Sauron déclare : « L’heure tant attendue est maintenant venue », tandis que du métal en fusion est versé dans un moule en forme d’anneau. Un Orque annonce à Arondir que le Seigneur des Ténèbres « est sur le point de forger… l’Anneau unique qui les gouvernera tous ». Le montage enchaîne une scène où Galadriel danse avec Celeborn, des Nazgûl portant des torches et le Magicien Noir, avant de se conclure sur la proposition de Sauron : « L’ombre s’étend sur la Terre du Milieu », puis « Aimeriez-vous vous élever avec elle ? »

C’est cette dernière phrase qui constitue le véritable argument de la bande-annonce. Dans la série, Sauron a toujours privilégié la persuasion à la force, et la campagne promotionnelle laisse entendre que la troisième saison ne renoncera pas à cette méthode, même si ses armées sont en train de l’emporter. Prise comme une promesse de récit plutôt que comme un verdict, cette proposition pose la question de savoir qui, en Terre du Milieu, l’acceptera — et c’est là qu’une fin connue d’avance laisse encore de la place à la surprise.

Pourquoi Amazon a décalé la sortie à novembre

Les enjeux pour la plateforme sont considérables. Prime Video affirme que la série a attiré plus de 185 millions de spectateurs dans le monde, que la première saison reste le lancement de série télévisée le plus important de l’histoire du service et que la deuxième a débuté à la première place du classement des séries originales en streaming de Nielsen. Peter Friedlander, directeur mondial de la télévision chez Amazon MGM Studios, a déclaré que la série incarnait « l’ampleur, l’ambition et la narration cinématographique qui caractérisent les plus grandes séries internationales de Prime Video ».

Le calendrier de diffusion a lui aussi changé. Les deux premières saisons avaient débuté aux alentours du week-end de la fête du Travail ; celle-ci arrive à la mi-novembre, un peu plus de deux ans après la fin de la deuxième saison. Le rythme de sortie est également plus resserré : quatre épisodes d’un coup, puis deux autres une semaine plus tard, et les deux derniers la semaine suivante. La saison entière sera donc disponible en trois semaines, au lieu d’être étalée sur deux mois. Pour un service qui associe la série à l’arrivée de nouveaux abonnés Prime, concentrer la diffusion pendant la période des achats de fin d’année n’est pas un simple hasard de production.

La saison peut montrer la création de l’Anneau. Elle ne peut pas faire douter qui que ce soit qu’il sera bel et bien forgé. Ce qu’elle peut encore choisir, c’est qui sera perdu en chemin, et si les spectateurs qui connaissent déjà la fin ressentiront ces pertes autrement que comme des étapes vers celle-ci. Si tout le monde sait déjà que l’Anneau unique sera forgé, que reste-t-il à une préquelle pour faire craindre à son public de voir quelque chose lui échapper ?

Date de sortie, épisodes et plateforme de diffusion

Les quatre premiers épisodes de la saison 3 de Le Seigneur des anneaux : Les Anneaux de pouvoir seront diffusés en avant-première le 11 novembre 2026, en exclusivité sur Prime Video, dans plus de 240 pays et territoires. Les épisodes cinq et six suivront le 18 novembre, puis les deux derniers arriveront le 25 novembre, pour un total de huit épisodes. Les 16 épisodes des deux premières saisons sont disponibles en streaming sur Prime Video.

La saison est produite par les showrunners et producteurs exécutifs J.D. Payne et Patrick McKay, aux côtés des producteurs exécutifs Lindsey Weber, Justin Doble et Kate Hazell, ainsi que de Charlotte Brändström, productrice exécutive et réalisatrice. Sanaa Hamri et Stefan Schwartz réalisent également des épisodes. La série est produite par Amazon MGM Studios.

Réponses rapides

Combien d’épisodes compte la saison 3 ? Huit, diffusés en trois vagues : quatre le jour du lancement, puis deux et deux les mercredis suivants.

Quand se déroule la saison 3 ? Cinq ans après la chute d’Eregion, au plus fort de la guerre entre les Elfes et Sauron.

Qui rejoint la distribution ? Jamie Campbell Bower dans le rôle de Celeborn, Zubin Varla dans celui de Khamûl, Eddie Marsan en Thrain, Andrew Richardson en Anarion, Adam Young en Marnûkh et Simon Pegg, qui prête sa voix au Balrog.

Où regarder la série ? Uniquement sur Prime Video, qui propose également les deux premières saisons.