« Le Cinéma selon Cunk » est le nouveau faux documentaire consacré à Philomena Cunk, qui arrivera sur Netflix dans la majeure partie du monde. Diane Morgan reprend son rôle de présentatrice joyeusement dépassée, tandis que Charlie Brooker, le créateur de Black Mirror, dirige l’équipe d’écriture. Cette mini-série comique en trois épisodes retrace l’histoire du cinéma, de l’invention de la caméra aux images de synthèse et à l’intelligence artificielle. Cette fois, les experts que Cunk déroute sont des professionnels qui fabriquent des films et les expliquent pour gagner leur vie.

C’est là que réside le changement essentiel. Dans Cunk on Britain, Cunk on Earth et Cunk on Life, elle interrogeait des historiens, des philosophes et des scientifiques sur des sujets qui les tenaient à une distance respectueuse. Ici, les invités sont au cœur du sujet. Michael Bay, réalisateur des films Transformers, d’Armageddon et de The Rock, figure parmi les personnes interrogées. C’est aussi le cas de Benedict Cumberbatch, connu pour avoir incarné Sherlock Holmes et Doctor Strange dans les films Marvel. Ils font partie des vingt-trois invités : le principe est de demander à chacun d’expliquer son métier à une présentatrice qui fait semblant de n’y rien connaître.

Au programme de la série

La BBC, qui a commandé la série avec Netflix, en résume ainsi le parcours : elle « reviendra sur l’invention de la caméra, les cinéastes de la Nouvelle Vague des années 60, jusqu’à l’arrivée des images de synthèse et à ce que l’avenir réserve à l’IA ». Selon le synopsis, Cunk « tentera de démystifier tout cela, assise dans des fauteuils bosselés avec du pop-corn rassis, en se demandant : d’où vient le cinéma ? Et pourquoi ? Que veut-il ? Et pourquoi ne peut-il pas nous le dire ? »

Les questions sont à la fois le ressort comique et la méthode. Le format Cunk a toujours fonctionné de la même manière : une présentatrice sûre d’elle et presque dépourvue d’informations pose à un véritable expert une question si élémentaire, ou si erronée, qu’il doit choisir entre rire et répondre. La plupart répondent. La comédie repose sur cette patience, et le résumé de la série publié par Netflix promet précisément cela : un « voyage spectaculaire à travers l’histoire du cinéma » où Cunk « déroute les experts du cinéma en chemin ».

Les invités

Au-delà de Bay et Cumberbatch, la liste ressemble à un corps enseignant d’école de cinéma. Daniel Pemberton, compositeur de Project Hail Mary, participe à la série. On y retrouve également Steven E. de Souza, coscénariste de Die Hard, et Seamus McGarvey, directeur de la photographie des Avengers. Le critique Mark Kermode est aussi de la partie, aux côtés d’Isabel Stevens, de Sight and Sound, d’Helen O’Hara, d’Empire, et de Catherine Bray, de Screen International.

Les archives sont également représentées. Bryony Dixon, conservatrice du cinéma muet au BFI, et Toni Booth, conservatrice du cinéma au National Science and Media Museum, rejoignent des historiens et des universitaires, parmi lesquels Sarah Churchwell, Shelley Cobb, Harvey G. Cohen et Monica B. Pearl. Le directeur de casting David Rubin, dont les films comprennent The English Patient et Men in Black, et le cascadeur Jim Dowdall, qui a travaillé sur des films Star Wars et Indiana Jones, couvrent les aspects du cinéma que le public voit rarement. Deux visages familiers sont de retour : le physicien Jim Al-Khalili, venu de Cunk on Life, et l’historien Ashley Jackson, de Cunk on Earth.

Un nom retient particulièrement l’attention. Mark Cousins, le réalisateur de The Story of Film: An Odyssey, figure lui aussi sur la liste. Son documentaire de quinze heures est la version sérieuse et panoramique du projet dont Cunk fait la parodie ; sa présence constitue donc ce qui se rapproche le plus d’une plaisanterie autoréférentielle dans la série. Personne en dehors de la production ne peut encore dire comment se déroulera cet entretien. Mais ce face-à-face suffit à montrer que les auteurs savent exactement quel genre de documentaire ils imitent.

L’équipe derrière « Le Cinéma selon Cunk »

Brooker dirige une équipe d’écriture à laquelle participe Morgan elle-même, aux côtés de Ben Caudell, Erika Ehler, Eli Goldstone, Jason Hazeley, Dan Maier, Joel Morris, Michael Odewale, Kali Varghese et Sam Ward. Al Campbell, qui a réalisé Cunk on Life ainsi que des épisodes d’Inside No. 9, met en scène les trois épisodes. La série est produite par Pacesetter pour la BBC et a été commandée par Jon Petrie, directeur de la comédie à la BBC.

Les épisodes durent environ une demi-heure chacun. Le seul résumé d’épisode publié à ce jour est succinct : dans le premier, Cunk entame son histoire du cinéma, rencontre quelques-unes des plus grandes figures d’Hollywood et « découvre le véritable sens du Magicien d’Oz ».

De Weekly Wipe à Netflix

Philomena Cunk a fait ses débuts comme personnage récurrent dans Weekly Wipe, l’émission de Charlie Brooker diffusée sur BBC Two, où elle présentait une parodie de documentaire solennel intitulée Moments of Wonder. Ont suivi des émissions spéciales consacrées à Shakespeare et à Noël, puis une série complète, Cunk on Britain. Le passage à l’international s’est fait avec Cunk on Earth, une histoire de la civilisation humaine coproduite par la BBC et Netflix, qui a trouvé un large public hors du Royaume-Uni. Le long métrage Cunk on Life a ensuite exploré le sens de l’existence.

Le cinéma s’impose comme une prochaine cible naturelle, pour une raison simple : l’histoire du cinéma est déjà racontée à l’aide de codes documentaires familiers — la voix off révérencieuse, les images de premiers trains entrant en gare, le critique qui se penche vers l’objectif. Tout le numéro de Cunk consiste à reprendre ces codes sans rien avoir derrière. Appliquer ce numéro au médium qui les a inventés revient, pour la franchise, à braquer la caméra sur sa propre grammaire.

Pourquoi la question de l’IA compte ici

Le synopsis s’achève sur l’intelligence artificielle, et ce n’est pas un détail anodin. Depuis quelques années, l’industrie du cinéma débat des conséquences de l’IA générative pour les acteurs, les scénaristes, les équipes et les archives — autrement dit, pour bon nombre des personnes invitées dans la série. Une série qui consiste à poser aux experts la version la plus naïve d’une question aborde ce sujet à un moment où l’industrie elle-même peine à répondre clairement à cette question naïve. Seuls les épisodes permettront de savoir si l’émission en fera un gag récurrent ou quelque chose de plus incisif ; le principe ouvre la voie aux deux possibilités.

Les questions des lecteurs

« Le Cinéma selon Cunk » est-il un vrai documentaire ? Non. C’est un faux documentaire scénarisé. Philomena Cunk est un personnage fictif interprété par Diane Morgan, tandis que les experts qu’elle interroge sont de vraies personnes.

Combien d’épisodes compte la série ? Trois, d’environ trente minutes chacun.

Qui apparaît dans « Le Cinéma selon Cunk » ? Diane Morgan dans le rôle de Philomena Cunk, aux côtés de vingt-trois personnes interrogées, dont Michael Bay, Benedict Cumberbatch, Mark Kermode, Mark Cousins, Daniel Pemberton, Steven E. de Souza et Seamus McGarvey.

Faut-il avoir vu Cunk on Earth ? Non. Chaque projet Cunk se suffit à lui-même, avec un nouveau sujet et la même présentatrice.

Où peut-on regarder la série ? Sur Netflix partout, sauf au Royaume-Uni et en Irlande, où elle sera diffusée sur BBC Two et BBC iPlayer.

Informations sur la sortie

« Le Cinéma selon Cunk » arrivera sur Netflix le 15 novembre 2026. Au Royaume-Uni et en Irlande, la série sera diffusée sur BBC Two et disponible en streaming sur BBC iPlayer. La BBC et Netflix ont annoncé leur commande conjointe en avril 2026, le tournage a débuté le même mois et la liste des invités a été dévoilée en septembre. Netflix a publié une bande-annonce officielle.

Vingt-trois personnes qui connaissent le cinéma mieux que presque tout le monde ont accepté de répondre à des questions sur ses origines et ses intentions. Mais aucune ne peut savoir à l’avance quelle part d’un siècle d’histoire du cinéma résistera à une explication de Philomena Cunk.

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