Steam met jusqu’à 12 jours ouvrés à valider un jeu, et les studios accusent l’IA

Les équipes de validation de Steam ont désormais besoin de jusqu’à douze jours ouvrés pour approuver la sortie d’un nouveau jeu, contre les trois à cinq jours visés par Valve. L’entreprise demande aussi aux développeurs de prouver qu’ils ont lancé leur propre jeu sur Steam avant que quiconque, chez Valve, ne l’examine. Valve attribue ces retards à l’afflux de soumissions. Les studios indépendants coincés dans la file d’attente avancent une explication plus directe : une vague de jeux créés avec l’IA générative.

Steam n’est pas seul dans ce cas. Nexus Mods, l’une des plus grandes bibliothèques de mods créés par des fans pour les jeux PC, impose désormais aux nouveaux dépôts de préciser si de l’IA a été utilisée. De son côté, itch.io, la boutique où débutent de nombreux petits développeurs, a ajouté un filtre qui masque les projets réalisés avec l’IA. Pour les joueurs, cela signifie davantage de mentions et, sur certains sites, la possibilité d’écarter d’un clic les créations utilisant l’IA. Pour les développeurs qui fabriquent leurs jeux à la main, cela signifie devoir attendre plus longtemps avant de les vendre, car une file d’attente de validation ne tient pas compte de la façon dont un jeu a été créé.

La nouvelle liste de vérification de Valve, présentée dans une annonce destinée aux développeurs Steamworks, vise à repérer les versions défectueuses, pas les jeux générés par l’IA. Les développeurs doivent désormais lancer leur jeu depuis Steam pendant au moins cinq minutes avant de le soumettre, car, selon Valve, « il nous arrive d’examiner des versions qui n’ont jamais été lancées depuis Steam ». La liste demande également aux studios d’indiquer quelles bibliothèques système, comme DirectX ou Visual C++, Steam doit installer ; elle signale les succès incomplets, exige qu’une sauvegarde de test puisse être envoyée sur Steam Cloud lorsque le jeu annonce la prise en charge des sauvegardes dans le cloud, et réclame au moins cinq captures d’écran identifiées comme montrant du gameplay. Valve affirme qu’une grande partie du retard vient de la réévaluation des jeux qui n’ont pas satisfait à ces exigences élémentaires lors de leur première soumission.

Les retards compromettent déjà des lancements. Le studio Daimon prévoyait de sortir Food Devils en accès anticipé le jour où The Verge a rapporté que le jeu attendait toujours son approbation, plusieurs semaines après l’envoi de sa version. Alfred Kamon, le directeur du jeu, n’y est pas allé par quatre chemins : « Nous ne pouvons que supposer que la file d’attente de validation de Steam est engorgée par des contenus IA bâclés. » L’éditeur 2 Left Thumbs a déclaré avoir manqué de près de deux semaines la sortie de Wheel Make It. Le développeur de Cubic Earth a confié à PC Gamer que sa bande-annonce avait dépassé les 60 000 vues et que le jeu comptait 6 000 ajouts à la liste de souhaits, tandis que sa page communautaire Steam se « remplit rapidement de plaintes de joueurs ».

Les chiffres qui étayent ces critiques ne sont pas officiels, mais ils sont élevés. Selon la newsletter spécialisée How to Market a Game, citée par The Verge, l’édition d’octobre de Steam Next Fest, la vitrine de démos gratuites organisée par Valve, présentait 7 240 jeux, soit 65,2 % de plus que l’édition de juin. Un décompte réalisé par un utilisateur de Reddit et cité par Engadget a établi que près de la moitié des jeux sortis sur Steam en octobre comportaient une mention d’utilisation de l’IA générative. Valve n’a publié aucun chiffre de son côté, et son annonce ne mentionne l’IA qu’une seule fois : pour préciser que les équipes de validation comparent chaque jeu aux réponses fournies sur l’usage de l’IA dans son questionnaire de contenu.

itch.io a pris la mesure la plus visible. La nouvelle option « No AI » figure dans le menu de navigation et dans la recherche. Lorsque Engadget l’a activée, le nombre de jeux affichés est passé de plus de 1,77 million à moins de 425 000. La plateforme indique que le nombre de pages de jeux créées chaque jour a doublé en deux mois et a annoncé à ses abonnés sur Bluesky avoir « tout juste supprimé quelques téraoctets de contenus IA bâclés ». Ses règles considèrent déjà les dépôts excessifs de contenus générés par l’IA comme du spam.

Nexus Mods a choisi les étiquettes plutôt que l’interdiction. Le propriétaire du site, Victor « Foledinho » Folmann, a écrit que la plateforme était « favorable à la créativité humaine », mais qu’elle n’interdirait pas les mods générés par l’IA, car « une interdiction pure et simple ne fera pas disparaître l’IA du processus de création de mods, mais empêchera les gens de signaler qu’ils l’ont utilisée ». Chaque nouveau dépôt doit désormais porter l’une de ces trois étiquettes : AI-Generated, AI Media ou AI Assisted. Pour cette dernière catégorie, les créateurs doivent préciser les outils utilisés et indiquer exactement ce qu’ils ont produit. Les joueurs peuvent activer des options pour masquer les contenus IA sur les pages de jeux et sur la page d’accueil ; un réglage équivalent sera bientôt disponible dans la recherche. Nexus affirme également qu’il n’utilisera pas les mods pour entraîner une IA et ne les concédera pas sous licence à des tiers qui le feraient. Un nouveau paramètre d’autorisation bloque l’entraînement de modèles d’IA sur tous les fichiers hébergés, y compris les anciens, sauf accord de leur auteur.

Ces trois systèmes reposent sur la confiance. Steam, itch.io et Nexus Mods comptent sur les créateurs pour déclarer eux-mêmes leur recours à l’IA, et aucune des trois plateformes ne dispose d’un outil capable de détecter les ressources générées par l’IA qui n’auraient pas été signalées ; Nexus s’appuie sur les signalements des joueurs. Engadget n’a pas précisé combien de projets masqués par le filtre d’itch.io utilisaient réellement l’IA, puisque celui-ci dépend des étiquettes choisies par les créateurs pour leurs pages. Steam, de loin la plus grande des trois plateformes, ne propose toujours aucun filtre IA aux joueurs. Et la liste de vérification de Valve est conçue pour repérer les jeux qui ne se lancent pas ou ne sauvegardent pas correctement — des tests qu’un jeu assemblé avec l’IA peut réussir aussi facilement que n’importe quel autre.

Valve a publié ces changements le 3 novembre et annonce d’autres améliorations de la validation des versions, ainsi qu’un guide de référence consacré à la nouvelle liste de vérification. La période de grâce accordée par Nexus Mods pour ses nouvelles étiquettes et ses paramètres d’autorisation a commencé le même jour et s’achève le 2 janvier 2027 ; passé ce délai, les mods non conformes seront transmis à son équipe Trust and Safety. Les trois plateformes appliquent leurs règles partout dans le monde : les joueurs de tous les marchés voient donc les mêmes étiquettes. En attendant que Steam ajoute son propre filtre, le seul moyen de savoir si un jeu Steam a utilisé l’IA consiste à faire défiler sa page de boutique et à lire ce que le développeur a choisi de déclarer.

Étiquettes: jeux vidéo, jeux indépendants, Steam, IA générative, Valve, itch.io