Le Ring Drone Cam à 250 dollars patrouille seul chez vous et atterrit si le Wi-Fi coupe

Ring commercialise enfin la caméra de surveillance volante annoncée il y a plusieurs années. La Ring Drone Cam décolle de sa station d’accueil, suit des itinéraires prédéfinis dans la maison et diffuse ses images dans l’application Ring, selon un horaire, à la demande ou automatiquement lorsqu’un capteur, une alarme ou une caméra Ring se déclenche. Plutôt que d’installer une caméra dans chaque pièce, on dispose d’un seul appareil qui va voir ce qui s’y passe.

Le hic, c’est l’endroit où se trouve son « cerveau ». Ring a transféré la navigation du drone vers le cloud, dans un système baptisé AI Pilot qui combine les caméras du drone, des modèles de vision et ses capteurs embarqués pour cartographier la maison et contourner les meubles. Ce choix a permis de concevoir un appareil assez léger et bon marché pour être commercialisé, mais il lie aussi un dispositif de sécurité à la connexion Internet : si le Wi-Fi tombe, le drone se pose tout simplement.

L’appareil est minuscule. La Drone Cam pèse 165 grammes, filme en 2K avec un objectif de 148 degrés et peut pivoter sur place pour offrir une vue complète de la pièce. Deux LED s’allument dans l’obscurité. Pour la configuration, il faut la transporter une fois dans la maison afin qu’AI Pilot en dessine le plan et suggère des points de patrouille, comme une porte arrière ou une fenêtre du rez-de-chaussée. Le drone fonctionne aussi avec la nouvelle Alexa Home Map d’Amazon : il suffit de toucher un point sur une vue 3D de la maison pour qu’il trace son propre itinéraire jusqu’à cet endroit. Selon Wired, il est impossible de le piloter manuellement.

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Il aura fallu dix ans pour en arriver là. Jamie Siminoff, fondateur de Ring, a expliqué que l’entreprise travaillait sur un drone d’intérieur depuis 2016 et qu’elle avait été proche de lancer des versions antérieures, notamment l’Always Home Cam annoncée en 2020, avant de repartir de zéro avec un modèle plus simple. Un drone qui effectuerait tous ses calculs à bord aurait coûté plus de 5 000 dollars, a-t-il confié à Engadget.

L’autonomie en vol est la limite la plus évidente. Ring annonce environ cinq à huit minutes de vol par charge, et chaque minute passée en l’air nécessite environ huit minutes sur la station d’accueil : une recharge complète demande donc de 40 minutes à une heure. Engadget a obtenu une estimation un peu plus généreuse, de huit à dix minutes. Dans tous les cas, l’appareil est conçu pour des vérifications rapides, pas pour une surveillance permanente. The Verge a également relevé que Ring n’avait pas montré le drone dans les escaliers ni l’éclairage nocturne promis.

La question de la vie privée est plus difficile à régler. Ring assure que la caméra reste éteinte lorsque le drone est à quai, que la station recouvre l’objectif et que les hélices sont volontairement bruyantes, afin que l’appareil ne puisse surprendre personne. « C’est bruyant — et nous pensons que c’est un avantage. Cette chose ne va pas vous prendre par surprise », a déclaré Siminoff à TechRadar. Les images sont protégées par le chiffrement TAKE de Ring, qui renouvelle les clés toutes les quelques minutes et supprime les copies conservées par Ring au bout d’une journée. Ring garde toutefois brièvement la clé pour faire fonctionner ses fonctions d’IA dans le cloud : comme l’a souligné Wired, il ne s’agit donc pas d’un véritable chiffrement de bout en bout.

Le passé de Ring rend cet argument plus difficile à défendre. Depuis longtemps, des détracteurs accusent l’entreprise de bâtir un réseau de caméras auquel la police peut accéder. Thorin Klosowski, de l’Electronic Frontier Foundation, a déclaré à Wired que « les entreprises qui fabriquent ce type de produits de surveillance ont tout intérêt à ce que nous nous sentions moins en sécurité chez nous ». Un drone qui cartographie chaque pièce et dépend des serveurs d’Amazon pour se déplacer mettra à l’épreuve la confiance que les acheteurs sont prêts à accorder à l’entreprise.

Le drone est lancé en même temps que la Ring Rover Cam, un robot de sécurité à roues destiné aux petites entreprises et conçu à partir du matériel de l’Astro, abandonné par Amazon. Il patrouille pendant environ 30 minutes, déploie une caméra 4K sur un mât périscopique pour voir au-dessus des étagères et embarque une sirène ainsi qu’un système audio bidirectionnel. Affiché à 999,99 dollars, il coûte moins de la moitié des 2 349,99 dollars demandés par Amazon pour la version professionnelle de l’Astro avant son abandon.

La Drone Cam coûte 249,99 dollars et sera commercialisée aux États-Unis le 27 janvier 2027. Les précommandes ne sont pas encore ouvertes et aucun lancement dans d’autres pays n’a été annoncé. Les patrouilles programmées et l’enregistrement des vidéos nécessitent un abonnement Ring Protect. La Rover Cam est déjà disponible en précommande et sera expédiée le 16 décembre. Les drones vendus au public seront gris foncé, et non blancs comme les modèles de préproduction présentés à la presse.

Un obstacle demeure. Dans son propre communiqué, Ring indique que la Drone Cam n’a pas encore reçu l’autorisation nécessaire au titre de la réglementation de la FCC, tandis que Siminoff affirme qu’elle est conforme et assemblée au Texas. Ring a déjà présenté un drone domestique sans jamais le commercialiser.

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