Queen’s Domain, héritier de King’s Field signé par deux développeurs, crée la surprise

Avant de devenir le studio de Dark Souls et d’Elden Ring, FromSoftware a créé King’s Field : des explorations de donjon lentes et impitoyables, vues à travers les yeux du héros, où chaque couloir était une question et chaque coup d’épée puisait dans une jauge d’endurance limitée. L’entreprise est passée à des projets plus ambitieux, et la formule qu’elle a inventée a surtout survécu dans de petits projets indépendants passionnés. Queen’s Domain, le nouveau RPG de Freshly Baked Games, un studio composé de seulement deux développeurs, reprend ce fil sans ironie, et dès ses premiers jours en vente, il s’est imposé comme l’un des succès de bouche-à-oreille les plus inattendus de la saison.

L’idée centrale est une épée qui fait aussi office d’ailes. Échoué sur l’île de Neasied à la recherche d’un père disparu, le joueur manie la sainte épée Endu, qui déploie des lames de plumes et lui permet de voler de plateforme en plateforme sur une île dont les chemins se replient les uns sur les autres. Les améliorations allongent ces vols, si bien que la distance elle-même devient quelque chose que l’on mérite. C’est une réponse par l’exploration à un genre ancien dont la question fondamentale n’a jamais vraiment été de savoir si l’on gagnerait le prochain combat, mais si l’on en sortirait vivant.

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Autour de cette idée s’articule un système de combat volontairement classique : jauge d’endurance, attaques chargées, coups spéciaux propres à chaque arme et armes de jet secondaires. L’éditeur annonce plus de 50 armes de mêlée à trouver et améliorer, plus de 20 types d’armes de jet et plus de 100 ennemis, mini-boss et boss, avec une progression fondée sur l’expérience et, détail charmant, sur la nourriture qui fait grimper les statistiques. Côté visuel, une texture rétro-fantasy granuleuse et ajustée à la main, plus proche d’un souvenir flou des consoles de la fin des années 1990 que d’un pastiche de pixel art.

C’est la taille de l’équipe qui rend cet accueil remarquable. Freshly Baked Games, ce sont Eric et Bradley, deux développeurs indépendants qui ont sorti le jeu d’exploration contemplatif The New Flesh à l’été 2025 avant de se consacrer à ce projet. L’éditeur Future Friends Games, fondé en 2017 et à l’origine de sorties indépendantes comme CloverPit, Exo One et Slots & Daggers, affirme que le jeu s’est hissé dans les classements des meilleures ventes de Steam et de la Switch 2 et qu’il cumule plus de 1 200 évaluations d’utilisateurs sur Steam, dont 95 % positives. Son communiqué de lancement rassemble aussi les premiers éloges, dont celui de GameSpot, qui prédit un « classique culte », et celui de Sam Barlow, créateur d’Immortality, pour qui le jeu « fonce droit dans ma liste des GOTY ».

Queen’s Domain est sorti le vendredi 30 octobre sur PC via Steam, PlayStation 5, Xbox Series X|S et Nintendo Switch 2. Sur Steam, il est disponible en anglais, français, allemand, espagnol, japonais, portugais brésilien, russe et chinois simplifié, et l’éditeur estime une partie type à 40 heures ou plus.

FromSoftware a laissé ce genre de jeu derrière elle il y a des décennies pour bâtir quelque chose de plus grand. Deux développeurs sont retournés le chercher, et les vieux couloirs, semble-t-il, ont encore un public prêt à s’y perdre.

Étiquettes: jeux indépendants, FromSoftware, RPG d'action, Freshly Baked Games, Future Friends Games, King's Field

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