Avec World Product Graph, Amazon veut recenser des produits qu’il ne vend pas

Amazon a élaboré un projet visant à recueillir des données sur presque tous les produits vendus en ligne, y compris ceux qu’elle ne propose pas. Baptisé World Product Graph, il permettrait de comparer sur Amazon des modèles, des couleurs et des alternatives sans ouvrir Google, le site d’une marque ou un fil Reddit, selon un document interne consulté par Reuters. Si le projet aboutit, l’endroit où l’on se renseigne avant un achat et celui où on le paie appartiendront à la même entreprise.

La note ne cache pas ses motivations. « Amazon ne peut pas devenir la destination incontournable pour tous les achats si les clients doivent la quitter pour rechercher sur Google, sur les sites des marques et sur les sites d’avis les liens entre les produits », indique-t-elle. Elle imagine même un client satisfait qui passait autrefois une heure sur Reddit à essayer de déterminer quoi acheter et qui estime désormais que le magasin « sait enfin ce qu’il vend ». Cette citation est fictive, comme c’est habituellement le cas dans une note rédigée sous la forme d’un faux communiqué de presse, mais elle montre précisément quelle habitude Amazon veut faire disparaître.

Les données proviendraient de deux sources. Certaines marques et certains distributeurs transmettraient régulièrement des informations sur leurs produits à Amazon, qui explorerait elle-même les sites d’autres distributeurs. D’après le document, Coca-Cola et Bayer ont déjà accepté de fournir des données, et Amazon a organisé un sommet « au niveau des PDG » avec Procter & Gamble afin de mettre en place un essai. Reuters n’a pas pu établir comment cette exploration fonctionnerait ni si Amazon demanderait l’autorisation de chaque site, et les trois entreprises n’ont pas répondu à ses questions.

La note reconnaît également les limites de l’IA d’Amazon. À propos de Rufus, l’assistant d’achat qu’Amazon a rebaptisé Alexa for Shopping en mai, elle indique : « Beaucoup de réponses de Rufus sont factuellement erronées ou incomplètes, mais les clients n’ont pas l’expertise nécessaire pour repérer ces erreurs. » Selon le document, l’assistant répond à environ 83 millions de recherches par semaine, un volume dont le traitement est jugé coûteux. Sur le papier, des données produits plus riches permettraient à Amazon de répondre avec des modèles moins coûteux et de commettre moins d’erreurs. Amazon a déclaré à Reuters que ces chiffres d’utilisation étaient « largement dépassés » et qu’Alexa for Shopping était exacte à environ 97 % dans le monde.

Un autre objectif est visé : les agents d’achat alimentés par l’IA, des logiciels qui comparent les prix et achètent à votre place. Amazon a bloqué l’agent Muse de Meta sur sa plateforme en septembre et se trouve toujours en justice face à Perplexity pour un accès du même type. Des personnes au fait du projet ont expliqué à Reuters que si Amazon détient le plus vaste stock de données produits, ces agents devront de toute façon venir les chercher sur Amazon.com, ce qui protégerait aussi son activité publicitaire en pleine croissance.

L’écart qu’Amazon veut combler est facile à mesurer. Un rapport de Morgan Stanley publié en 2025 a établi que 57 % des acheteurs en ligne commencent leurs recherches de produits sur Google, contre seulement 16 % sur Amazon. Lorsque les acheteurs savent déjà exactement ce qu’ils veulent, les proportions s’inversent : 41 % commencent sur Amazon, 23 % sur Google et 18 % sur Walmart. World Product Graph vise le premier groupe, celui des personnes qui n’ont pas encore arrêté leur choix.

Plusieurs raisons invitent à considérer ce projet comme une simple intention plutôt que comme un produit en préparation. Le PR/FAQ est le document de présentation de six pages qu’Amazon utilise habituellement pour exposer une idée nouvelle, et beaucoup de projets ne voient jamais le jour ; les personnes interrogées par Reuters ont indiqué que celui-ci pourrait être modifié ou abandonné pour des raisons financières ou autres. Amazon affirme que ce « document de réflexion » ne reflète pas nécessairement ses projets actuels. Un catalogue géré par le magasin qui vous vend le produit n’est pas non plus un guide neutre. La note évoque la possibilité d’orienter les clients en fonction de leur historique d’achats, mais aucun élément du reportage ne précise comment les produits qu’Amazon ne vend pas seraient classés par rapport à ceux de son propre catalogue, ni quels pays bénéficieraient du service en premier.

Le projet est rattaché à l’unité Selection & Catalog Systems d’Amazon, dirigée par le vice-président Robert Tekiela. La note fixe une date de lancement ambitieuse au 1er octobre 2027 et présente l’idée comme une évolution de Shop Direct et de Buy for Me, des fonctionnalités qui répertorient déjà des produits provenant d’autres sites, Amazon servant d’intermédiaire. Amazon affecte des employés au projet, selon une source, mais aucune des personnes interrogées par Reuters n’a pu dire si cette échéance était réaliste.

« Les clients ont toujours pu trouver des produits sur Amazon », déclare Tekiela dans le document. « Ce qui manquait, c’était la compréhension. » Si le projet voit le jour, cette compréhension viendra de l’entreprise qui gère aussi le paiement.

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