Les deux nouveaux appareils d’Amazon ont été conçus pour ressembler à des objets que l’on possède déjà : un cadre photo à poser sur une étagère et un réveil à placer sur la table de nuit. Aucun ne mise avant tout sur son écran ou son haut-parleur. Tous deux comptent sur Alexa+, l’assistant qui choisit les photos qui méritent d’être accrochées au mur et détermine à quel moment votre sommeil est assez léger pour vous réveiller.

La plupart des articles consacrés à leur lancement se sont contentés de les comparer à leurs concurrents : le cadre comme réponse d’Amazon à Aura, le réveil comme réponse à Hatch, avec les prix alignés à côté de ceux du nouvel Echo Show et de l’Echo Dot. Mais ces tarifs ne disent rien du système qui se cache derrière. Les fonctions qui font de ces appareils autre chose qu’un cadre et un réveil dépendent d’un abonnement déjà payé par les membres Prime, mais pas par les autres, ainsi que d’une photothèque qui doit être hébergée chez Amazon.

Alexa Photo Frame : ce que vous payez et ce qui fait le travail

L’Alexa Photo Frame coûte 199,99 $ en noir et 229 $ en bouleau ou en noyer véritable. Son écran tactile de 10 pouces, à la finition semi-mate antireflet, est conçu pour évoquer un tirage plutôt qu’un écran. Lors d’une première prise en main, Gizmodo a eu du mal à le distinguer, au premier regard, des photos encadrées posées à côté. Un capteur de luminosité adapte l’intensité de l’écran entre le jour et la nuit.

La sélection des photos est au cœur du produit. Amazon affirme qu’Alexa+ « choisit intelligemment les meilleures photos à afficher en fonction des visages, du moment et de l’émotion » : l’assistant privilégie les clichés où vous souriez et où la lumière est bonne, tient compte des saisons et écarte « les captures d’écran et les reçus ». Vous pouvez désigner les personnes à mettre en avant pour que leurs nouvelles photos s’affichent automatiquement, demander à voix haute des photos des enfants, associer un message vocal enregistré à une image ou appuyer longuement sur une photo pour la masquer.

Toutes ces fonctions s’appuient sur une seule source. Le cadre se synchronise avec Amazon Photos, qui inclut un stockage illimité en pleine résolution pour les membres Prime, et les amis comme la famille peuvent lui envoyer des photos directement. Dans son annonce, Amazon ne mentionne aucun autre service photo. Pour un foyer dont les photos des dix dernières années sont stockées ailleurs, le cadre suppose aussi de les transférer.

Le revers d’Alexa+ en chiffres

Sur ses propres pages, Amazon indique que certaines fonctions nécessitent Alexa+, inclus avec Prime, sans préciser lesquelles. Sans Prime, Alexa+ coûte 20 $ par mois, comme le souligne Engadget. Chaque Alexa Photo Frame est livré avec un accès de quatre-vingt-dix jours. Pour un foyer abonné à Prime, rien ne change.

La situation est différente pour le type d’acheteur auquel Amazon destine lui-même le produit : celui qui offre le cadre pour que Mamie puisse voir les dernières photos de ses petits-enfants sans que personne ait à les lui envoyer. Si le compte associé au cadre n’a pas d’abonnement Prime, la fonction de sélection qui justifie le prix est limitée à trois mois. La conserver au tarif mensuel revient ensuite, sur une année, plus cher que le cadre lui-même.

Echo Time abandonne la caméra, mais pas les capteurs

Echo Time coûte 199,99 $ en Graphite, Glacier White ou Coral Pink. Un pied réglable assorti est proposé à 39,99 $, ou à 239,98 $ avec le réveil. La version Kids est disponible à partir de 209,99 $, avec un an de Kids+ inclus, en Galactic Grape et Cosmic Lime. Son boîtier sphérique accueille un écran tactile rond de 3,2 pouces, des centaines de cadrans, dont des modèles Harry Potter et Batman, ainsi qu’un affichage qui s’éclaire comme un lever de soleil avant l’alarme et s’atténue la nuit en réduisant la lumière bleue.

Amazon insiste sur l’absence de caméra, et c’est exact, du moins en partie. Le réveil intelligent, qui vous tire du sommeil léger à un moment donné dans les 10 à 60 minutes précédant l’heure programmée, repose sur ce qu’Amazon appelle Omnisense : des capteurs de température et la détection de présence apprennent vos habitudes, tandis que les ultrasons détectent la respiration et la proximité, sans qu’un appareil à porter sur soi soit nécessaire. L’absence de caméra ne signifie donc pas que la chambre n’est pas observée par des capteurs. La détection du sommeil est facultative et peut être désactivée dans l’application Alexa ou avec le bouton de coupure du microphone. La mise en garde de Gadget Review est pertinente : il s’agit d’un outil de confort axé sur le bien-être, pas d’une mesure du sommeil de qualité médicale.

Le reste de la gamme et l’évolution des prix

Le nouvel Echo Dot coûte 99,99 $ et intègre désormais un hub domotique, un répéteur Wi-Fi eero qu’Amazon annonce capable de couvrir jusqu’à 1 000 pieds carrés, ainsi que sa puce AZ3. TechBooky relève que le modèle précédent était annoncé à 79,99 $ en septembre, avec un équipement différent. L’Echo Studio avec Home Camera coûte 249,99 $, tandis que la version Studio sans caméra reste à 219,99 $. L’Echo Show 16 est proposé en précommande à 499,99 $, ou à 569,99 $ avec l’écran antireflet Nanomatte, avec une remise de 100 $ pour les précommandes. Amazon indique que les livraisons commenceront plus tard dans l’année, et Android Authority situe cette échéance au second semestre de décembre.

Amazon indique que le cadre et Echo Time sont disponibles dès maintenant, même si Android Authority a signalé que les premières estimations de livraison du cadre le situaient la semaine suivante. Tous les prix figurant dans les annonces d’Amazon sont en dollars américains, et TechBooky précise que les tarifs locaux et les dates de lancement peuvent varier selon les pays.

Amazon a posé un cadre à 199,99 $ sur l’étagère et un réveil à 199,99 $ au chevet du lit. Sans Prime, le service de sélection des photos du cadre est gratuit pendant quatre-vingt-dix jours ; après, il devient payant par abonnement.

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