Allemagne – Curaçao : un 7-1 trompeur et le retour d’Advocaat sur le banc

Pendant quinze minutes, à Houston, la plus petite nation jamais qualifiée pour une Coupe du monde n’a pas ressemblé à une curiosité ; elle a ressemblé à une équipe qui avait sa place. Livano Comenencia a poussé le ballon au-delà de Manuel Neuer, le banc de Curaçao s’est levé d’un bond, et un pays d’environ 156 000 habitants s’est retrouvé à égalité avec une quadruple championne du monde. Puis l’Allemagne s’est souvenue de ce qu’elle est. La soirée s’est terminée sur un 7-1, et un 7-1 sera classé comme une démonstration sans relief. Ce classement est faux.

Un score est un instrument grossier, et celui-ci flatte le vainqueur autant qu’il calomnie le vaincu. Tout ce qu’il suggère est vrai à partir de la 38e minute : une Allemagne souveraine, Curaçao courant après des ombres, Joshua Kimmich tirant les fils, 71 % de possession transformés en procession. Mais ce qui, ce soir-là, disait réellement quelque chose s’est joué avant la déroute, dans ce passage où les débutants de Dick Advocaat ont refusé d’être impressionnés.

Il faut le noter d’emblée : Felix Nmecha avait déjà inscrit le but précoce que la pression allemande réclamait, un une-deux avec Florian Wirtz conclu d’une frappe enroulée au second poteau dès la sixième minute. Le scénario était écrit. Curaçao ne l’avait pas lu. À la 21e, ils ont poussé, et Comenencia — qui évolue au FC Zurich, loin de la vitrine de la Bundesliga — a converti proprement le premier but de l’histoire de son pays en Coupe du monde. Derrière lui, Eloy Room, gardien du Miami FC, jetait son corps d’un poteau à l’autre comme si le résultat lui appartenait encore. Pendant un moment, il lui appartenait.

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C’est là que l’analyse compte plus que le score. La récompense de l’audace de Curaçao fut de mesurer, en temps réel et à pleine vitesse, la distance exacte entre croire qu’on a sa place et survivre face à l’élite. Cette distance ne tient pas à l’effort ; elle tient à la marge. Force est de constater que la marge structurelle d’un géant se voit moins dans ses buts que dans la vitesse avec laquelle il punit la première erreur. Nico Schlotterbeck l’a trouvée le premier, surgissant au premier poteau pour égaliser à 2-1 d’une tête sur un centre de Nathaniel Brown ; la chaleur de l’égalisation s’est dissipée avant la pause.

Ce qui les a brisés, c’est le tempo. Au cœur d’un temps additionnel de cinq minutes, Nmecha est tombé sur un tacle de Riechedly Bazoer — il s’est assuré que l’arbitre le voie, mais le contact était réel — et la course saccadée de Kai Havertz a envoyé Room du mauvais côté. Rentrer au vestiaire sur un 1-1 est un récit qu’on peut porter. Le faire sur un 3-1 après avoir mené la conversation pendant une demi-heure est un tout autre poids, et Curaçao est revenu pour la seconde période en le portant.

Ensuite, l’Allemagne n’a tout simplement plus cessé d’avancer. Jamal Musiala, meilleur joueur du terrain, a obtenu le but que sa première période méritait, reprenant une passe de Kimmich pour battre Room au second poteau dans les deux minutes suivant la reprise. Brown a ajouté une demi-volée d’une netteté qu’il n’avait aucun droit d’atteindre. Deniz Undav, entré à la place de Musiala, a marqué une fois et participé à deux autres réalisations : une finition sur la ligne, puis la passe qui a lancé Havertz vers son doublé, une frappe déviée par la chaussure d’un défenseur. Sept buts, quatre buteurs, un remplaçant impliqué dans trois d’entre eux. C’est cette profondeur qui fait de l’Allemagne l’Allemagne.

Et pourtant. Une quadruple championne qui en vise une cinquième a été tenue en échec par un débutant pendant un quart d’heure et a semblé, durant ces minutes, une équipe que l’on peut atteindre : poussée à la faute, prise dans son axe, contrainte de défendre son propre but. Julian Nagelsmann retiendra la dixième victoire consécutive et la propreté de la finition. Il ferait bien de ranger ces vingt premières minutes là où il pourra les retrouver.

Une pensée, aussi, pour l’homme de la zone technique de Curaçao. Advocaat, 78 ans, avait quitté ce poste pour être auprès de sa fille, a vu son successeur partir à son tour, puis est revenu pour devenir le plus vieil entraîneur jamais aligné sur un banc de Coupe du monde. Récompensé par le but de Comenencia, puni par six autres. Il a vu assez de football pour savoir lequel des deux garder.

Car la Coupe du monde de Curaçao ne devait pas se jouer ici. Personne, sur l’île, n’avait coché l’Allemagne comme le soir où leur tournoi basculerait. L’Équateur et la Côte d’Ivoire sont les rencontres qui le feront, et la seule question qui compte désormais est de savoir si la foi qui a produit ces quinze minutes pourra être convoquée de nouveau face à un adversaire prenable. Ils ont prouvé, brièvement, qu’ils avaient leur place sur la scène. Savoir s’ils peuvent y gagner est une question que ce score ne peut trancher — et qui n’a jamais été la bonne.

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