Rebel Wilson, l’actrice qui a troqué le premier rôle contre la chaise de réalisatrice

Rebel Wilson

Photo: Eva Rinaldi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Naissance	2 mars 1980 Sydney, New South Wales, Australia
Profession	Actrice, comédienne, réalisatrice
Connu pour	Jojo, The Hit Girls, La note parfaite 2
Récompenses	Prix AACTA, Meilleure présentatrice de télévision par abonnement

Il existe une stratégie de survie hollywoodienne bien particulière, qui consiste à devenir la personne la plus drôle de la pièce avant que quiconque ne fasse de vous une cible. Rebel Wilson l’a comprise très tôt. Quand elle a fait ses premières apparitions dans le cinéma américain, le rôle était toujours fondamentalement le même : la voix forte, celle qui a conscience d’elle-même, la femme qui s’est surnommée elle-même « Fat Amy » pour que personne d’autre ne le fasse. Ça a marché. Elle est devenue une franchise. Puis elle a tourné le dos à cette franchise et a passé plusieurs années à essayer de comprendre qui elle était, une fois qu’elle avait cessé d’être la cible des blagues.

Melanie Elizabeth Bownds a grandi à Sydney dans les années 1980, fille de parents issus des classes moyennes inférieures qui élevaient et exposaient des chiens. À dix-sept ans, lors d’un voyage scolaire en Afrique du Sud, elle a contracté le paludisme et, pendant une fièvre hallucinogène, a décidé qu’elle deviendrait actrice. Elle s’est inscrite à l’Australian Theatre for Young People après avoir obtenu un diplôme de droit à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud — une combinaison de titres qu’elle décrirait plus tard comme son filet de sécurité et son destin, à parts à peu près égales.

Sa carrière australienne a commencé dans le sketch comique et la télévision à petit budget. Elle est apparue dans la série Pizza sur SBS, a créé et joué dans la comédie musicale éphémère Bogan Pride, et a développé ce style comique physique et déjanté qui finirait par la faire embaucher. Le passage aux États-Unis s’est fait par étapes, et quand Mes meilleures amies est sorti en 2011 — réalisé par Paul Feig, propulsant la carrière de Kristen Wiig vers de nouveaux sommets — le rôle de Wilson en colocataire décomplexée, Brynn, a produit l’impression que les petits rôles parviennent rarement à créer. Elle a été payée trois mille cinq cents dollars. Les années suivantes allaient être très différentes.

Pitch Perfect l’a consacrée. Le rôle de Fat Amy dans cette comédie a cappella de 2012 s’est transformé en trilogie, et la trilogie en propriété culturelle. Son salaire est passé de soixante-cinq mille dollars sur le premier film à dix millions sur le troisième. Elle a présenté les MTV Video Music Awards. Elle est devenue l’une de ces interprètes dont le nom, dans une distribution, était considéré comme une garantie d’un certain registre comique — chaleureux, autocritique, assez sonore pour remplir un moment vide. Le problème avec les garanties, c’est qu’à force, quelqu’un finit par confondre la performance avec la personne.

Les rôles qui ont suivi Pitch Perfect 3 ont testé si elle existait en dehors de l’archétype. Isn’t It Romantic, Le Coup du siècle, Cats de Tom Hooper, la comédie Netflix Senior Year — tous des films qui la plaçaient au centre ou à proximité, avec des résultats mitigés. Ce n’était pas que les films l’avaient déçue personnellement ; c’était qu’ils lui demandaient encore de faire des variations sur le même thème. La question la plus intéressante — que pouvait-elle faire quand le travail n’était pas de mettre les gens à l’aise avec la blague ? — était reportée.

En 2020, Wilson a subi une transformation physique spectaculaire, perdant plus de quatre-vingts livres en une année qu’elle a publiquement décrite comme son « Année de la santé ». La motivation était clinique — on lui avait diagnostiqué un SOPK, et ses médecins lui avaient dit que la perte de poids améliorerait ses chances de fertilité. Ce qui a suivi, c’est un débat culturel sur la question de savoir si elle était toujours la même personne, et si l’industrie qui avait aimé la personne qu’elle était avant aimerait celle-ci aussi. Ses mémoires, Rebel Rising, publiées en 2024, ont fourni le récit le plus précis de cette période qu’elle ait jamais donné : elle y a écrit sur son alimentation émotionnelle à l’adolescence, sur la thérapie qui a lentement démantelé ses mécanismes d’adaptation, et — le plus cinglant — sur le fait qu’elle a remarqué qu’elle était traitée nettement mieux après être devenue mince. Les mémoires ont été salués par le New York Times comme « étonnamment personnels » et ont complexifié le récit trop simple d’une manière que des années d’entretiens n’avaient pas réussi à faire.

En 2022, elle a fait son coming-out — ou plus précisément, elle a failli être dévoilée par un journaliste du Sydney Morning Herald qui avait découvert qu’elle fréquentait une femme et l’avait prévenue à l’avance qu’il avait l’intention de publier l’information. Elle a posté la première. La femme en question était Ramona Agruma, une créatrice de mode. Elles se sont fiancées à Disneyland en février 2023 et se sont mariées en Sardaigne le 28 septembre 2024. Leur première fille, Royce Lillian, est arrivée par mère porteuse en novembre 2022. Leur deuxième, Rose Estelle, est née en mai 2026.

Les débuts de réalisation sont arrivés dans des conditions que la plupart des cinéastes débutants ne sont pas appelés à gérer. The Deb, une comédie musicale sur une jeune femme qui se prépare pour son bal des débutantes, a connu une production mouvementée devenue contentieuse — Wilson a été poursuivie par des producteurs qui affirmaient qu’elle s’était attribuée le mérite d’un travail qu’elle n’avait pas fait, elle a contre-attaqué en les accusant de harcèlement et de faute professionnelle, et une action séparée en diffamation a été intentée par l’actrice principale du film. En juillet 2026, la Cour fédérale de Sydney a rejeté les accusations de diffamation et a ordonné à la plaignante de payer les frais de justice de Wilson. Le 25 août 2026, The Deb est sorti en numérique.

Que le film lui-même tienne la route en tant que réalisation est une question à laquelle le public répond maintenant. Ce que le processus de production a démontré, c’est que la transition de Wilson de comédienne à autorité créative n’était pas un projet de vanity. Elle tourne actuellement Girl Group, un film qu’elle écrit, réalise, produit et dans lequel elle joue, avec Jennifer Coolidge et Nicole Scherzinger dans des rôles secondaires. C’est le premier projet qu’elle construit de toutes pièces plutôt que d’hériter d’une franchise ou d’un intérêt préexistant d’un studio. La cible des blagues, en fin de compte, n’a jamais été tout le numéro.