Kimberly Laferriere, vingt ans de métier en anglais avant la Natacha de Fugueuse

Kimberly Laferriere

Photo: Canadian Film Centre from Toronto, Canada / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Naissance	3 novembre 1982 Montréal, Québec, Canada
Profession	Actrice
Connu pour	mother !, A Brother’s Love, Le gala de Noël

Lorsqu’un site québécois consacré au divertissement a rencontré Kimberly Laferriere pour parler de Fugueuse, il l’a présentée comme un visage encore relativement nouveau pour le public québécois, tout en lui attribuant, dans la même phrase, vingt ans de carrière. Les deux affirmations étaient justes. L’actrice montréalaise avait travaillé l’essentiel de sa vie professionnelle en anglais, sur des plateaux américains et canadiens-anglais, avant de rentrer au bercail pour incarner Natacha en prime time francophone : la femme qui livre des adolescentes aux proxénètes. Cette situation singulière — une vétérane considérée comme une révélation dans sa propre ville — est le fil rouge de tout ce qu’elle a fait depuis.

Son premier long métrage s’est tourné dans une langue qu’elle parlait à peine. Laferriere a raconté qu’elle avait quatorze ans lorsqu’elle a tourné Winter Lily, un thriller anglophone réalisé par Roshell Bissett, et que la production avait engagé un coach d’élocution anglaise pour l’aider à apprendre ses répliques. Elle y joue Lily, la fille d’un aubergiste de Nouvelle-Angleterre, dont la présence envahit la maison alors que le film la maintient hors de vue. Avec le recul, le rôle ressemble à une première esquisse de la carrière qui allait suivre.

Les rôles en anglais se sont succédé et, au moment de se former, elle a suivi cette voie. L’actrice, née à Montréal le 3 novembre 1982, a expliqué que, puisqu’elle travaillait déjà dans cette langue, elle voulait tenter sa chance dans les grandes écoles de théâtre hors Québec. Elle a postulé dans plusieurs établissements et a finalement intégré la Neighborhood Playhouse School of the Theatre, à New York. Elle a ensuite suivi une formation au Canadian Film Centre, à Toronto. Elle a aussi tenu à préciser qu’elle n’était jamais vraiment partie. Elle a conservé un agent au Québec et continué à demander des auditions dans sa ville, ce qui, comme elle l’a souligné, est un peu plus difficile quand on n’y est pas.

La suite, en anglais, a suivi le parcours habituel d’une comédienne qui enchaîne les rôles. Elle a fait des apparitions dans Blue Mountain State, Being Human, Saving Hope, puis dans In the Dark de The CW et Hudson & Rex. Elle a tenu un rôle récurrent, celui de Marie Tremblay, dans 21 Thunder, la série dramatique de CBC consacrée à une académie de soccer montréalaise pour les moins de 21 ans, ensuite diffusée dans le monde entier sur Netflix. Le cinéma lui a proposé des rôles dans des films de genre et des productions télévisées : Jessica Donovan dans le thriller en found footage de Mathieu Ratthe, The Gracefield Incident, un rôle dans le film à sketches White Night, tourné pendant Nuit Blanche, et Monica dans le téléfilm de Noël Pride, Prejudice and Mistletoe, aux côtés de Lacey Chabert.

En français, c’est le Web qui lui a ouvert la porte. La websérie de Chloé Robichaud, Féminin/Féminin, consacrée à six lesbiennes de Montréal, lui a confié le rôle d’Anne, une anglophone dont l’amitié avec Alex se transforme en histoire d’amour qu’aucune des deux n’avait prévue. Laferriere a salué le talent de Robichaud pour créer de beaux moments de malaise et décrit la deuxième saison comme celle où le couple devient si fusionnel que chacune commence à s’interroger sur son indépendance.

Fugueuse, la série dramatique de TVA écrite par Michelle Allen, suit une adolescente de la classe moyenne, jouée par Ludivine Reding, méthodiquement entraînée dans la prostitution. C’est le rôle qui a fait connaître Laferriere chez elle. Natacha Brown est la compagne de Carlo, le supérieur du proxénète Damien, et la recruteuse qui commence par se lier d’amitié avec les jeunes filles. Laferriere l’a décrite comme l’un des personnages les plus complexes qu’elle ait jamais joués, et comme sa première méchante : une femme dont la morale va à l’encontre de la sienne. Elle a confié que la scène de viol collectif du quatrième épisode avait été plus difficile à tourner qu’elle ne l’imaginait. Pour s’y préparer, elle a rencontré des femmes qui avaient dansé dans des bars, dont une sexagénaire qui lui a expliqué que le métier était passé de la séduction au sexe, et une autre qui avait dansé pour financer ses études de droit et exerce aujourd’hui comme avocate. Dans la deuxième saison, Natacha dirige un bordel et veut en sortir, dans l’espoir de construire une vie avec un client.

La défense qu’elle a faite de Natacha est sans doute la plus contestable de ses déclarations publiques. Elle a expliqué aux journalistes qu’à la fin, les spectateurs comprendraient que Natacha commet des actes atroces sans être une mauvaise personne, et que personne n’est entièrement mauvais dans la vie. C’est une interprétation généreuse de comédienne, que la série a en partie méritée. Mais Fugueuse était présentée aux parents comme un avertissement, et donner une intériorité attachante à une recruteuse brouille le message qu’elle était censée faire passer. Elle s’est montrée plus convaincante sur un autre sujet : l’indignation suscitée par la nudité de l’adolescente au centre de la série, sur un média qui ne se prive pas de faire exploser des têtes à neuf heures du soir. Le coût plus général de sa carrière bilingue se lit aussi au générique. En anglais, elle était souvent créditée comme la serveuse, la barmaid ou l’amie ; en français, elle est arrivée tard, déjà formée, et a dû être présentée au public.

La proposition prestigieuse est venue de Monia Chokri. Dans A Brother’s Love (La femme de mon frère), premier long métrage de Chokri comme réalisatrice, présenté dans la section Un Certain Regard à Cannes en 2019, elle interprète Julia, l’une des amies d’enfance de Sophia, jouée par Anne-Élisabeth Bossé. Laferriere a dit que travailler avec Chokri avait été comme un rêve et qu’elle n’en revenait pas que la réalisatrice l’ait appelée.

Son plus grand rôle principal en anglais est celui d’un film d’horreur sur un mariage qui ne fonctionne qu’à partir du moment où il se met à dévorer. Dans Do Not Disturb de John Ainslie, elle joue Chloe, jeune mariée en lune de miel à Miami avec Jack, interprété par Rogan Christopher. Une variété rare de peyotl transforme leur ressentiment en une faim de chair humaine. Le film a été présenté au festival Popcorn Frights en août 2022, puis à Screamfest LA à l’automne, avant de sortir en distribution limitée aux États-Unis le 17 novembre 2023. Flickering Myth a salué la façon dont elle modifie le ton de sa voix, ses expressions et ses gestes à mesure que Chloe prend le contrôle de la soif de sang du couple. The Movie Waffler s’est montré plus réservé face aux changements de ton du film et a attribué le décalage au jeu des acteurs : Laferriere reste dans un registre sérieux tandis que son partenaire s’oriente vers une interprétation outrée. La critique de MCM abordait le film sous un autre angle : c’est elle qui a la tâche la plus difficile, car Chloe est pleine de ressentiment et paranoïaque, et le film doit malgré tout donner envie au public de savoir si elle parviendra à sortir de ce mariage entière.

Aucun nouveau rôle n’a été annoncé publiquement. Si l’on considère l’ensemble de son parcours, une tendance se dessine : ses rôles francophones les plus riches lui sont venus de femmes qui écrivent sur les femmes — Robichaud, Allen et Chokri —, tandis que son seul premier rôle en anglais lui a été confié par un réalisateur de films d’horreur prêt à lui donner de l’appétit. Sa prochaine proposition révélera laquelle de ces deux industries la considère enfin comme l’une des siennes.

Films notables

Le gala de Noël (2018) — La femme de mon frère (2019)

Étiquettes: acteurs, actrices, Do Not Disturb, John Ainslie, Kimberly Laferriere, Monia Chokri, Rogan Christopher

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