Kate Bosworth, la jeune première qui a appris à travailler dans les marges

Pendant des années la question qui pesait sur Kate Bosworth était de savoir si Superman Returns avait été la porte qu’elle avait franchie ou celle qui s’était refermée derrière elle. Le studio qui l’a choisie pour incarner Lois Lane l’a fait à partir d’un seul film de surf et d’une présence à la mâchoire ferme, au regard étrange, qui correspondait à un gabarit de première rôle féminin que l’industrie était déjà en train de démonter. Le rôle ne l’a pas faite. Il l’a marquée. La décennie qui a suivi se lit d’abord comme la lente convalescence d’un personnage qu’on n’allait plus jamais lui laisser refaire, puis, en y regardant mieux, comme le moment où sa carrière a cessé sans bruit d’essayer d’être ce personnage.

Catherine Anne Bosworth est fille unique d’un cadre du commerce textile dont la carrière a déplacé la famille de Los Angeles à San Francisco, puis dans le Connecticut, puis sur la côte du Massachusetts, où elle a terminé le lycée à Cohasset en 2001. Le détail biographique de manuel est l’hétérochromie sectorielle — un fragment noisette sous le bleu de l’iris droit, une bizarrerie de visage qu’elle a fini par gérer comme une ligne de presse. Le détail moins commenté est le cheval. Cavalière de compétition à quatorze ans, elle s’est présentée à un casting ouvert à New York pour L’Homme qui murmurait à l’oreille des chevaux, sans autre ambition que de savoir à quoi ressemble une audition, et en est repartie avec un rôle aux côtés de Robert Redford. Elle a pris dix-huit mois ensuite pour finir d’être adolescente. Cette logique — la discipline de l’amazone, l’œil sur la sortie — continue d’expliquer beaucoup de choses par la suite.

Blue Crush, en 2002, est l’endroit où le pari du studio a atterri. Sept heures par jour d’entraînement pendant des mois, sept kilos de muscle, un rôle qui exigeait qu’elle ait l’air de pouvoir survivre à Pipeline. Le film a fait quarante millions de dollars au guichet américain et s’est lu, à l’époque, comme l’arrivée d’une star. Beyond the Sea a suivi en 2004, face au Bobby Darin de Kevin Spacey, un biopic plus petit et plus étrange qui lui a confié le rôle de Sandra Dee et l’a fait entrer dans le cercle où s’est jouée la phase suivante. Puis Superman Returns. Vingt-deux ans, et l’obligation de porter Lois Lane face au souvenir de Margot Kidder. Le film a fait son chiffre ; sa prestation a récolté des critiques qu’elle n’aura pas encadrées.

La plupart des portraits de Bosworth transforment discrètement l’épisode Superman en parabole sur le miscasting, comme si l’actrice était responsable de la forme du rôle qu’on lui avait donné. La lecture est trop propre. Ce qui est arrivé à Bosworth dans la seconde moitié des années 2000 est arrivé à toute une génération de premières rôles féminines : la lente disparition du véhicule-star de budget moyen, la montée des armatures de franchise qui ne prévoyaient pas son type de personnage. La question intéressante n’est pas pourquoi elle n’a pas porté un tentpole. C’est ce qu’elle a fait à la place. Las Vegas 21 avec Robert Luketic. Les Chiens de paille pour Rod Lurie, remake que personne n’a aimé et qui contient une partie de son travail le plus engagé. Anna dans Still Alice, en appui de l’Oscar de Julianne Moore. La production, dont la mini-série Netflix The I-Land qu’elle a aussi portée à l’écran. Le virage n’a pas été gracieux, mais il a été réel et il a été le sien.

La phase actuelle se lit comme un mariage et un sous-genre qui entrent au point en même temps. Après huit ans mariée au réalisateur Michael Polish — ils se sont rencontrés sur Big Sur, l’adaptation de Kerouac qu’il dirigeait, et leur divorce a été prononcé en mars 2023 — elle est devenue tête d’affiche d’horreur face à Justin Long, croisé pour la première fois dans Barbarian de Zach Cregger et désormais son mari. Ils se sont mariés discrètement au Rockaway Hotel à Queens en mai 2023 ; en juillet 2025 Page Six a rapporté l’arrivée d’une fille par gestation pour autrui. Leur tandem à l’écran est devenu une petite franchise à part entière : House of Darkness, puis Coyotes, la comédie horrifique qui a fait sa première mondiale à Fantastic Fest en septembre 2025 et qui est sortie dans les salles américaines le 3 octobre suivant via Aura Entertainment. Coyotes est, à sa manière, l’argument le plus net pour la carrière qu’elle a réellement bâtie : un duo de cinéma de genre qu’elle n’aurait pas pu faire à vingt-deux ans, avec un partenaire qu’elle ne pouvait pas prévoir, dans un registre qui lui va exactement.

Ce que Bosworth semble avoir compris est la chose la plus utile qu’une actrice dans sa position puisse comprendre : que le cadre de premier rôle qu’on lui avait vendu au début était un artéfact industriel, pas une vocation. Le travail d’aujourd’hui est plus petit, plus étrange et plus à elle. Le prochain film qu’elle fera ne sera pas un tentpole. Il sera probablement meilleur qu’un tentpole.

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