Janine Gutierrez, l’actrice philippine révélée par un rôle sans nom, de Lav Diaz à Netflix

Janine Gutierrez

Photo: Ariela Ortiz-Barrantes / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	25 septembre 1989 Quezon City, Philippines
Profession	Actrice
Récompenses	Gawad Urian — Meilleure Actrice · Prix FAMAS — Meilleure Actrice · QCinema International Film Festival — Meilleure Actrice · New York Asian Film Festival — Screen International Rising Star Asia Award

Dans Babae at Baril, la femme incarnée par Janine Gutierrez n’a jamais de nom. Au générique, elle apparaît sous le nom de Babae, qui signifie tout simplement « femme » en tagalog : c’est une vendeuse qui a subi toutes sortes de violences, jusqu’au jour où elle ramasse une arme susceptible de changer sa vie. Voilà un rôle peu évident pour se faire un nom quand on a pour grands-mères Nora Aunor et Pilita Corrales, deux des figures les plus célèbres du divertissement philippin. C’est aussi après ce rôle que le milieu a cessé de la présenter à travers son arbre généalogique.

Ses noms de famille l’ont précédée, avant même qu’on parle de son travail. Son père, Ramon Christopher Gutierrez, est le fils de Corrales, la chanteuse, et de l’acteur Eddie Gutierrez. Sa mère, l’actrice Lotlot de Leon, a grandi comme fille adoptive d’Aunor et de Christopher de Leon. Gutierrez est l’aînée de quatre enfants. Elle a fréquenté le St. Paul College de Pasig, un établissement réservé aux filles, puis l’Ateneo de Manila University, où elle a obtenu un diplôme d’études européennes plutôt que de suivre une formation d’art dramatique.

Née à Quezon City le 2 octobre 1989, elle a signé avec GMA Network en 2011. La décennie qui a suivi a été celle de l’apprentissage classique à la télévision philippine, en première partie de soirée. Elle a d’abord tenu des rôles secondaires dans Makapiling Kang Muli, puis les premiers rôles dans Villa Quintana, More Than Words et Dangwa. Dans Once Again, en 2016, elle a incarné trois femmes différentes. Legally Blind, l’aventure fantastique Victor Magtanggol et le drame Dragon Lady, en 2019, l’ont maintenue à l’antenne en soirée, le créneau où les vedettes philippines se révèlent, mais où elles ont aussi tendance à s’enfermer.

Le cinéma est arrivé plus lentement. Elle a fait ses débuts sur grand écran dans un petit rôle de l’anthologie horrifique Buy Now, Die Later, sélectionnée au Metro Manila Film Festival en 2015. L’année suivante, elle a joué la jeune Corazon dans Dagsin, à Cinemalaya, le festival indépendant de Manille, et a été nommée au Gawad Urian dans la catégorie meilleure actrice dans un second rôle : une première marque de reconnaissance de la part des critiques du pays.

Est ensuite arrivé Babae at Baril, réalisé par Rae Red et présenté pour la première fois au festival QCinema en 2019. Gutierrez porte presque chaque scène dans la peau d’une femme que l’on a passé sa vie à ne pas voir ; le film retrace aussi l’origine de l’arme et les mains par lesquelles elle est passée. QCinema lui a décerné son prix de la meilleure actrice. En 2020, elle a remporté le prix de la meilleure actrice aux Gawad Urian — dont le jury a également sacré Babae at Baril meilleur film — et aux FAMAS Awards. Un an plus tard, le New York Asian Film Festival lui a remis le Screen International Rising Star Asia Award, la faisant découvrir à des programmateurs internationaux qui n’avaient jamais vu de feuilleton de GMA.

En janvier 2021, après dix ans chez GMA, elle a rejoint ABS-CBN. Sur le papier, le moment pouvait sembler étrange. Six mois plus tôt, le Congrès avait refusé de renouveler la licence de diffusion d’ABS-CBN et la chaîne avait été évincée de la télévision gratuite. Elle l’a tout de même rejointe, comme animatrice de l’émission de variétés ASAP et tête d’affiche de ses séries dramatiques. Marry Me, Marry You et le film Ngayon Kaya l’ont réunie à Paulo Avelino. Dans Dirty Linen, en 2023, elle a joué Alexa, qui prend une fausse identité pour approcher une famille puissante contre laquelle elle a juré de se venger. Dans Lavender Fields, en 2024, elle a changé de camp en incarnant Iris, l’antagoniste, face à Jodi Sta. Maria et Jericho Rosales.

La même année, Lav Diaz l’a choisie pour Phantosmia, son drame sur un officier de l’armée hanté par des odeurs qui n’existent pas, présenté hors compétition à la 81e Mostra de Venise. Elle y interprète Reyna, aux côtés de Ronnie Lazaro et Hazel Orencio, dans le style lent aux longs plans-séquences qui a fait la réputation de Diaz.

La version bien ordonnée de sa carrière, celle que l’on raconte le plus souvent, voudrait que la star de feuilletons ait quitté la télévision pour le cinéma de festival. Gutierrez ne la raconte pas ainsi. Interrogée cette année sur les rôles qui lui tiennent le plus à cœur, elle a cité Alexa dans Dirty Linen, une saga de vengeance diffusée en première partie de soirée, qu’elle a qualifiée de rôle de rêve. Ses choix le confirment : elle continue d’alterner entre télévision grand public et films d’auteur intimistes, plutôt que de troquer l’un pour l’autre. La voie du prestige ne lui a pas non plus garanti les honneurs. Mag-iina, son drame horrifique présenté à Cinemalaya cette année, a remporté le grand prix du festival, mais elle n’a pas décroché de prix d’interprétation, et les critiques se sont divisés, l’un d’eux au moins jugeant le film inégal. L’étiquette familiale, elle, n’a pas disparu. Quand Corrales et Aunor sont mortes à quatre jours d’intervalle, en avril 2025, les articles l’ont de nouveau présentée avant tout comme leur petite-fille.

La quinzième année de sa carrière a été la plus chargée. Elle a signé avec Star Magic, l’agence artistique d’ABS-CBN. Le 3 juillet 2026, Prime Video a lancé The Loyalty Game, un thriller d’ABS-CBN Studios réalisé par Mae Cruz-Alviar. Elle y joue Ana, une styliste qui engage une équipe de testeurs de fidélité pour découvrir si son mari, interprété par Rosales, pourrait être tenté de la tromper. En août est sorti Mag-iina, distribué en anglais sous le titre The Mothering. Giancarlo Abrahan l’a réalisé d’après la pièce Corridors de Guelan Varela-Luarca ; Gutierrez y incarne Anj, une jeune femme qui revient dans la demeure ancestrale de sa famille, juste avant le quarantième jour suivant la mort de son père, dont elle était éloignée.

Le 29 octobre, Netflix a sorti Balaraw: Blood Island dans le monde entier, retrouvant ainsi Rae Red, son réalisateur et cocréateur. Gutierrez joue Sabina, qui cherche depuis des années sa mère disparue, Rebecca, interprétée par Agot Isidro, et suit une piste jusqu’à une île que la plupart des pêcheurs prennent pour une légende. Charlie Dizon joue Bulak, sa petite amie, tandis que Ronnie Lazaro et Nonie Buencamino complètent la distribution principale. Pour ce rôle, elle s’est coupé les cheveux plus courts que jamais. « Je ne crois pas avoir déjà joué quelqu’un comme Sabina », a-t-elle confié à MEGA, décrivant son personnage comme masculin et en colère.

Rosales a confirmé en août 2024 qu’ils étaient en couple ; il est désormais aussi le manager de sa carrière. Elle publie des vidéos de voyage et de mode de vie sur une chaîne YouTube qu’elle anime depuis sa première année dans le métier.

Gutierrez décrit Balaraw comme « une histoire mère-fille », au fond. Pour une actrice dont la carrière a si souvent été lue à travers le prisme de sa mère et de ses grands-mères, la mythologie passe presque au second plan. Ce rôle la réunit au réalisateur qui a d’abord fait taire les questions sur l’identité de sa grand-mère. Red a expliqué que la série était née d’une idée simple : les enfants ne savent jamais vraiment qui étaient leurs parents avant de le devenir. Depuis quinze ans, Gutierrez répond publiquement à une version de cette question.

Étiquettes: acteurs, actrices, cinéma philippin, Balaraw: Blood Island, Janine Gutierrez, Rae Red