Harry Styles, le garçon de boys band qui a rendu la critique à court d’arguments

Harry Styles

Photo: Raph_PH / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Naissance	1 février 1994 Redditch, England
Profession	Chanteur, musicien, acteur
Connu pour	Dunkerque, Les Éternels, One Direction : Le Film
Récompenses	3 Grammy · BRIT

Ce qui distingue Harry Styles de la longue liste des ex-membres de boys bands qui ont tenté une carrière solo pour finir en bas des classements de streaming, ce n’est pas le talent — d’autres en avaient. C’est la forme particulière de patience qu’il a exercée : ne jamais aller plus vite que l’argument ne pouvait le suivre.

Il est né à Redditch, dans le Worcestershire, a grandi à Holmes Chapel, dans le Cheshire, et avait dix-sept ans lorsque le jury de The X Factor a décidé que cinq candidats solos feraient mieux en groupe. L’ensemble qu’ils ont formé, One Direction, est devenu l’un des groupes les plus vendus de l’histoire de la musique, avec 70 millions de disques écoulés en six ans. Styles en était le visage le plus reconnaissable et la surface émotionnelle la plus lisible — le genre de présence pop que l’on photographie en arrivant à l’aéroport avant même la sortie d’un album.

Quand One Direction a entamé une pause indéfinie en 2016, l’attente conventionnelle était que Styles suivrait le modèle : un virage rapide vers quelque chose de plus « sérieux », une guitare acoustique, une déclaration sincère d’indépendance artistique. Il a fait quelque chose de plus étrange. Son premier album éponyme, Harry Styles, sorti en 2017, est arrivé sans presque aucune annonce et s’ouvrait sur un single de sept minutes, Sign of the Times — une ballade teintée de rock qui avait plus en commun avec Bowie que tout ce que le groupe avait enregistré. Il est entré dans les charts britanniques à la première place. Les critiques qui attendaient l’échec de ce mouvement se sont retrouvés à écrire sur l’album.

Fine Line est arrivé en 2019, plus large et plus libre que le premier album, avec un son qui puisait dans le funk, le folk et le soft rock sans s’engager totalement dans aucun. Watermelon Sugar est devenu son premier single numéro un aux États-Unis et lui a valu un Grammy de la meilleure performance pop solo. Sa tournée Love On Tour, finalement achevée en 2023 après les reports dus à la pandémie, est devenue la cinquième tournée de concerts la plus rentable de l’histoire.

Le reproche fait à Harry Styles, formulé périodiquement et non sans fondement, est que son esthétique relève du bricolage plutôt que de la synthèse — qu’il assemble des influences avec habileté mais n’ajoute pas assez de lui-même pour faire disparaître les coutures. Harry’s House (2022) est l’album qui a le plus directement mis cette critique à l’épreuve. Là où Fine Line était expansif et parfois désordonné, Harry’s House était contrôlé, précis et délibérément intime. As It Was, son premier single, est devenu la chanson la plus streamée au monde en 2022. L’album a remporté le Grammy de l’Album de l’année en 2023, ce qui n’a pas clos le débat — l’histoire des Grammys est pleine de choix consensuels — mais a obligé les critiques qui avaient enterré l’album à le réécouter. Que Harry’s House soit une synthèse ou une très bonne imitation reste un débat ouvert.

Au-delà de la musique, Styles a occupé une position culturelle inhabituellement persistante à travers la mode. Sa couverture de Vogue en 2020 — portant une robe Gucci, premier homme à apparaître seul sur la couverture de l’édition américaine — a été largement décrite comme une déclaration, bien que Styles lui-même l’ait qualifiée de s’habiller le matin. Son partenariat avec Gucci s’est étendu à une collection capsule co-conçue. Sa carrière d’acteur a suivi un arc différent : les débuts dans Dunkirk (2017) de Christopher Nolan ont été perçus comme une performance authentique ; les deux films de 2022 — le thriller psychologique Don’t Worry Darling et le film d’époque My Policeman — ont chacun été éclipsés par des circonstances hors écran, et aucun n’a établi la carrière cinématographique qui avait semblé plausible après le travail avec Nolan.

En mars 2026, Styles a sorti Kiss All the Time. Disco, Occasionally., son quatrième album studio. Le premier single Aperture a atteint la première place mondiale. La tournée mondiale « Together, Together » qui l’accompagnait a battu des records : une résidence de douze nuits au stade de Wembley — la plus longue série de concerts d’un seul artiste dans ce lieu de l’histoire — suivie d’une résidence de trente nuits au Madison Square Garden à partir d’août 2026. En mai 2026, il a été annoncé qu’il s’était fiancé à l’actrice Zoë Kravitz.

Les dates de « Together, Together » se poursuivent jusqu’en décembre 2026. Quel que soit le débat sur son travail enregistré, ses concerts live ont toujours été décrits comme quelque chose de distinct de la machinerie dont ils sont issus — généreux, étranges et impossibles à classer comme le sous-produit de quelqu’un qui surfait sur un point de départ célèbre.

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Étiquettes: chanteurs, musiciens, pop britannique, As It Was, Fine Line, harry styles

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