Rotting Christ : avec « Genesis » (2002), le groupe grec revient au black metal brut

Genesis, le septième album studio du groupe grec de metal extrême Rotting Christ, est paru en 2002 chez Century Media. Ce n’est pas un nouvel album : une nouvelle édition numérique a été annoncée en août 2026, 24 ans après sa sortie initiale. Il témoigne du retour du groupe au son de ses débuts.

Retour aux débuts black metal

Fondé à Athènes en 1987 comme groupe de grindcore, Rotting Christ s’est ensuite orienté vers le black metal, sous l’influence de formations comme Celtic Frost et Venom, jusqu’à devenir l’un des premiers noms du genre. La démo Satanas Tedeum, parue en 1989, mêlait black metal et grindcore, puis l’EP Passage to Arcturo, en 1991, a révélé le groupe. Rotting Christ a signé chez Century Media en 1996 et y est resté dix ans avant de rejoindre Season of Mist.

Les premières années ont aussi laissé leur empreinte. En 1993, le groupe a participé au « Fuck Christ Tour » aux côtés d’Immortal et de Blasphemy. Avant que Rotting Christ ne signe avec le label athénien Unisound Records, Øystein Aarseth, de Mayhem, s’était montré intéressé par la sortie du groupe sur son label Deathlike Silence Productions ; ce projet a pris fin avec son meurtre, la même année.

À la sortie de Genesis, le groupe avait déjà consacré plusieurs albums à des sonorités plus lentes, gothiques et teintées de doom. Avec Genesis, il a opéré un retour en arrière, du moins en partie. L’album renouait avec l’approche plus agressive des débuts du groupe dans le black metal, ses tempos rapides et percutants et son chant brut, tout en conservant certains éléments gothiques et doom des disques précédents.

La création de l’album

Produit par Andy Classen au Stage-One-Studio, en Allemagne, un studio également fréquenté par Krisiun et Belphegor, l’album réunit dix morceaux écrits par Σάκης Τόλης (Sakis Tolis), qui assure le chant et la guitare, avec Κώστας Βασιλακόπουλος (Kostas Vassilakopoulos) à la guitare, Ανδρέας Λάγιος (Andreas Lagios) à la basse, Γεώργιος Τόλιας (Georgios Tolias) aux claviers et Θέμης Τόλης (Themis Tolis) à la batterie.

La liste des titres va de « Daemons » à « Under the Name of the Legion », en passant par des morceaux comme « Lex Talionis », « In Domine Sathana » et « The Call of the Aethyrs ». L’un d’eux a touché un public bien au-delà de la scène black metal : « Ad Noctis » figure sur la bande originale du jeu vidéo consacré au metal Brütal Legend.

La suite

Les sonorités orchestrales et rituelles que de nombreux auditeurs associent aujourd’hui à Rotting Christ caractérisent les albums suivants. Aealo, le dixième album studio du groupe, est sorti en 2010. Rotting Christ s’est produit dans de nombreux pays hors de Grèce, notamment à Wacken Open Air en 2003, et son nom a suscité des protestations ainsi que des annulations de concerts au fil des ans. En 2026, le groupe compte 39 ans d’activité, ce qui en fait l’un des groupes de black metal à la carrière la plus longue. Il a célébré ses deux premières décennies avec Non Serviam: A 20 Year Apocryphal Story, un coffret de deux DVD et deux CD filmé à Athènes le 8 décembre 2007 et paru en février 2009.

L’album dans son intégralité est disponible sur Rotting Christ TV, la chaîne officielle du groupe sur YouTube.

Correction : une précédente version de cet article présentait à tort Genesis comme l’album où Rotting Christ s’était tourné vers les arrangements orchestraux, les gammes moyen-orientales et les parties chorales. Ces éléments sont apparus sur des disques ultérieurs ; Genesis marquait le retour au black metal brut des premières années du groupe.

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