Name: Un Noël façon Bad Guys
Genre: Animation, Comedy, Family, Action
Released: 2023-11-29T00:00:00+00:00
Cast: Michael Godere, Ezekiel Ajeigbe, Raul Ceballos, Chris Diamantopoulos, Mallory Low

The Bad Guys: A Very Bad Holiday s’ouvre sur une énergie frénétique, comme une course-poursuite cartoon à travers une parade de Noël qui tourne franchement mal. M. Wolf et sa bande de hors-la-loi — Shark, Piranha, Snake et Tarantula — sont lancés à toute allure, leur voiture de fuite s’emmêlant dans un ballon géant à l’effigie du Père Noël, très apprécié du public, avant que celui-ci n’éclate de façon spectaculaire dans le ciel. Cette séquence d’ouverture est un pur concentré de chaos, qui donne le ton de ce spécial de Noël de DreamWorks Animation : un mélange trépidant de tension de film de braquage et d’humour burlesque, le tout enveloppé dans un joli ruban festif.

Réalisé par Bret Haaland, A Very Bad Holiday est un spin-off du film The Bad Guys, sorti en 2022, mais avec une différence de taille : aucun des comédiens de doublage d’origine n’est de retour. Michael Godere reprend ainsi le rôle de M. Wolf, Ezekiel Ajeigbe celui de Shark, Raul Ceballos celui de Piranha, Chris Diamantopoulos celui de Snake et Mallory Low celui de Tarantula. Pour les fans du film, ce changement de distribution peut ressembler à un faux pas ; pour les nouveaux venus, c’est l’occasion de découvrir ces personnages avec de nouvelles voix.

Le point de départ du spécial est simple, mais efficace : après avoir accidentellement gâché l’esprit de Noël en détruisant le ballon du Père Noël, les Bad Guys doivent rendre à la ville sa joie des fêtes, sous peine de voir leur braquage annuel compromis. S’ensuit une succession effrénée de solutions inventives : ils tentent notamment de remplacer le ballon par une armure d’exosquelette du Père Noël — bien trop intimidante — puis s’introduisent dans une station de radio pour y diffuser à nouveau des chants de Noël. L’écriture est vive et s’inscrit bien dans la continuité de la franchise, mais le rythme paraît précipité, comme si les scénaristes avaient voulu entasser trop d’idées dans un format aussi court.

L’un des moments les plus réussis survient lorsque Wolf et Snake volent des cadeaux pour les déposer chez leurs destinataires, dans une séquence qui mêle action et petite touche de magie de Noël. L’animation est éclatante et les scènes d’action, bien chorégraphiées, entretiennent un rythme vif et entraînant. L’équilibre entre humour et émotion est toutefois parfois bancal. Les passages plus touchants — comme lorsque Wolf avoue qu’il voulait offrir à sa bande le meilleur braquage de tous les temps — manquent de développement, emportés par le rythme effréné.

Le doublage est inégal. Godere insuffle à M. Wolf une énergie malicieuse et restitue bien le charisme du personnage ainsi que son tempérament de chef, tandis que Shark, interprété par Ajeigbe, est à l’origine de quelques-uns des moments les plus drôles du spécial grâce à son ton pince-sans-rire. Snake, doublé par Diamantopoulos, est lui aussi une réussite : son mélange de sarcasme et de loyauté donne de l’épaisseur au personnage. En revanche, Piranha, interprété par Ceballos, et Tarantula, doublée par Low, semblent manquer de relief ; leurs performances sont éclipsées par des choix de distribution plus marquants.

Sur le plan thématique, A Very Bad Holiday aborde la rédemption et le pouvoir de la communauté, mais de manière assez superficielle. Le parcours des Bad Guys, qui passent du statut de hors-la-loi à celui de héros malgré eux, est divertissant, mais le message paraît convenu au regard d’autres films de Noël qui explorent plus en profondeur le pardon et le sentiment d’appartenance. D’autres films de fêtes auraient pu traiter des mêmes idées avec davantage de finesse et de profondeur ; ici, l’action et l’humour restent au premier plan.

À la comparaison avec le film précédent, on voit bien que Haaland vise un mélange similaire de comédie criminelle néo-noir et de divertissement familial. Mais sans l’alchimie de la distribution d’origine, une partie de la magie s’évapore. Le spécial peine aussi à trouver ses repères dans la chronologie : il se déroule avant les événements du film, tout en faisant référence à certains de ses éléments. De quoi dérouter les spectateurs qui n’ont pas vu le long métrage ou ne connaissent pas la continuité de la franchise.

Le cadre des fêtes offre un décor inédit aux frasques des Bad Guys, mais les changements de ton manquent parfois de fluidité. Le passage des préparatifs du braquage à une rédemption pleine de bons sentiments peut déstabiliser, et le mélange entre la joie de Noël et les racines néo-noir de la série ne fonctionne pas toujours sans heurts. Cela dit, le doublage fait mouche dans les passages légers, en particulier lors des chamailleries de la bande et de ses tentatives inventives pour trouver une solution.

Au final, The Bad Guys: A Very Bad Holiday est un ajout sympathique, quoique imparfait, à la franchise. Le spécial retrouve l’humour astucieux du film d’origine et le charme de ses criminels attachants, mais souffre de problèmes de rythme et de cohérence narrative. Le changement de distribution constitue un faux pas notable : les nouvelles voix apportent une énergie différente, sans retrouver l’alchimie de la troupe d’origine. Reste une animation éclatante, de l’action menée tambour battant et des péripéties de saison qui en font un divertissement plaisant pour les familles en quête d’un moment festif.

Pour les fans de The Bad Guys, ce spécial est l’occasion de retrouver avec nostalgie l’univers de M. Wolf et de sa bande, même s’il n’a pas la profondeur du film d’origine. Les nouveaux venus y trouveront une introduction pleine d’entrain au mélange singulier d’humour et d’action de la franchise. En revanche, ceux qui espèrent une histoire de Noël plus consistante ou des personnages davantage développés risquent d’être déçus.

Le spécial est à son meilleur lorsqu’il assume pleinement son énergie chaotique, comme dans la séquence de la tempête de verglas, où la tendance de Wolf à aller trop loin entraîne des conséquences hilarantes. La dynamique de la bande est réjouissante, et ses mésaventures regorgent de gags bien trouvés et de plaisanteries visuelles qui plairont aux enfants comme aux adultes. Mais les moments d’émotion sont expédiés, et la narration aurait gagné à ralentir pour laisser davantage de place au développement des personnages.

En définitive, The Bad Guys: A Very Bad Holiday est un spécial de Noël léger et divertissant, qui tient ses promesses en matière de rires et d’action, mais manque de profondeur et de cohérence. Un ajout solide à la franchise, sans toutefois en être un épisode marquant.