Boris Volodarsky transforme un véritable train de luxe en guerre d’espions à quatre services dans The Train

Boris Volodarsky a passé une carrière au sein du renseignement soviétique et une seconde à le démanteler, de capitaine au Spetsnaz GRU à une série de livres sur la manière dont Moscou traque et élimine ses transfuges. Son premier long-métrage en tant que scénariste et réalisateur, The Train, transporte cette expertise sur un plateau en mouvement, un voyage d’adieu d’un express de luxe historique où chaque passager porte un second visage.

Le film se déroule presque entièrement à bord du Majestic Imperator Train de Luxe, un véritable train autrichien patrimonial que Volodarsky utilise à la fois comme décor et comme moteur narratif. Son propriétaire, Leo Goldberg, organise un spectacle glamour à bord et une vente aux enchères privée tandis que les voitures roulent de Vienne vers Prague en passant par Budapest, offrant le Majestic au plus offrant. La vente est l’histoire de couverture. Les compartiments scellés du train, ses sorties limitées et son anonymat quasi total sont le véritable attrait, et non pour les collectionneurs.

Ce que Goldberg a construit, selon le récit du film, est une plateforme de renseignement quasi parfaite. Un agent russe voyage sous couverture profonde. Des agents du MI6 se font passer pour un couple en lune de miel. Une équipe d’agents chinois câble discrètement les voitures pour la surveillance. Un ancien officier des forces spéciales monte à bord avec sa jeune fille et sans allégeance évidente. Le champagne et le quatuor à cordes restent ; en dessous, une guerre petite et entièrement contenue commence.

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Madalina Bellariu Ion et Dennis Dewall mènent le casting dans les rôles de Natalie Krug et du major Alex Stirling, Dewall étant également producteur. Le casting secondaire comprend Anouk Auer, Alan Burgon, Paul Lockhart, Louise Marie Prack, Leonie Bielesz et Polina Kuleshova, entre autres, sous la houlette de la société autrichienne Westside Studios. Le lieu unique et confiné, un train qui ne s’arrête pas pour laisser descendre qui que ce soit, fait le travail structurel dont un thriller de chambre a besoin : il fabrique le motif tout en annulant l’évasion.

Le parcours de Volodarsky est l’argument de vente le plus inhabituel du film. Fellow de la Royal Historical Society avec un doctorat de la London School of Economics, il a écrit The KGB’s Poison Factory: From Lenin to Litvinenko et Stalin’s Agent, et a été consultant principal sur l’enquête de la BBC Panorama concernant l’empoisonnement de Litvinenko. Un réalisateur qui a passé des décennies à reconstituer de véritables assassinats et désertions met maintenant en scène des événements fictifs, ce qui place la barre haute pour la crédibilité procédurale que le film fini doit atteindre.

C’est là que se situent les doutes. The Train arrive avec presque aucune présence en festival, un casting largement inconnu hors des territoires germanophones, et un postulat — quatre services rivaux montant dans la même voiture la même nuit — qui exige une suspension d’incrédulité saine avant le premier arrêt. Que l’expertise de Volodarsky devienne tension à l’écran, ou simplement un savoir-faire précis qui ne se transforme jamais vraiment en cinéma, reste à prouver. Le film ne dispose également d’aucune distribution confirmée au-delà d’une courte liste de marchés, ce qui limite la portée de son discours pour l’instant.

Le Majestic Imperator donne à la production une texture qu’elle n’aurait pas pu simuler sur un plateau : voitures dorées de l’ère Habsbourg, marqueterie, laiton et velours, filmées sur les rails plutôt que reconstruites. Le film a misé sur cette provenance, avec une première mondiale à Berlin avant des projections autrichiennes organisées sur et autour du train à Vienne et Linz.

Aucun de ces éléments ne garantit que la guerre secrète tienne une fois la nouveauté du décor dissipée, et un réalisateur débutant en fiction avec un casting modeste et un décor unique a peu de marge pour un acte central mou. Mais le concept est propre, le lieu est véritablement rare, et l’homme derrière la caméra connaît la différence entre la manière dont les espions sont écrits et la manière dont ils travaillent réellement.

The Train est sorti en Autriche et en Allemagne le 10 septembre 2026, avec CineStar pour la sortie exclusive en salles en Allemagne, et arrive dans les cinémas du Royaume-Uni le 17 septembre. Aucune sortie en salles aux États-Unis n’a été confirmée au moment de la rédaction.

Étiquettes: action, Thriller, Anouk Auer, Boris Volodarsky, Dennis Dewall, Mădălina Bellariu Ion

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