Peu de noms incarnent aussi bien l’horreur de prestige en streaming que celui de Mike Flanagan, dont les séries Netflix ont fait de la maison hantée un format à regarder d’une traite et du drame familial un ressort central. Jeff Howard, l’un des scénaristes de son cercle rapproché, rejoint aujourd’hui les producteurs de Get Out pour une série de fantômes qui fait l’impasse sur l’adaptation d’un seul livre et envisage toute l’œuvre d’une romancière comme une carte hantée.

Comme l’a révélé Deadline, Impossible Dream Entertainment, la société derrière Get Out de Jordan Peele et BlacKkKlansman de Spike Lee, s’associe à la société britannique Wall to Wall pour développer et produire en tant que producteurs exécutifs The Invited, un thriller surnaturel à énigme inspiré des histoires de fantômes de Wendy Webb, autrice à succès. Aucun roman de Webb ne porte ce titre. L’idée est de tisser l’ensemble de ses œuvres en un monde hanté et interconnecté, qui s’étoffera au fil des saisons et prendra pour ancrage Wharton, la ville fictive au passé historique située au bord d’un lac où se déroulent ses livres.

Le tandem de scénaristes fait le lien entre le drame télévisé britannique et l’horreur américaine. Helen Black, dont Life and Death in the Warehouse a été nommé aux BAFTA et aux International Emmy Awards, adapte l’histoire en collaboration avec Howard. Black a coécrit la deuxième saison de la série d’anthologie de la BBC Time avec Jimmy McGovern et créé The Wives pour Channel 5. Howard a coécrit Oculus, Ouija: Origin of Evil et Gerald’s Game avec Flanagan, a été scénariste et producteur délégué superviseur sur The Haunting of Hill House et a produit Midnight Mass.

Ce parcours éclaire la structure du projet. Les séries Haunting de Flanagan ont habitué le public à des histoires de fantômes déployées sur toute une saison ; The Invited fait le pari que l’ensemble de l’œuvre d’une romancière peut en alimenter plusieurs. « Les romans de Wendy Webb ont tout : du drame, de la romance, de la tension et des frissons, avec des personnages riches et des mystères envoûtants qui se prêtent parfaitement à une série télévisée », a déclaré Shaun Redick, qui a obtenu les droits avec son épouse, Yvette Yates Redick. « Les meilleures histoires de fantômes ne se contentent pas de vous faire peur. Elles vous suivent jusque chez vous », a-t-elle ajouté.

Pour Impossible Dream, le projet vient étoffer un catalogue qui comprend également la comédie d’action vampirique de Netflix Day Shift, avec Jamie Foxx, le thriller inspiré de faits réels Free Agent, attendu prochainement avec Michael Peña et Anthony Ramos, ainsi qu’une nouvelle version de The Boondock Saints. Wall to Wall, qui fait partie de Warner Bros. International Television Production Group, apporte à la collaboration des références dans le drame britannique, notamment Waterloo Road, The Girl et The Windermere Children.

La première saison adaptera le roman de Webb The End of Temperance Dare ; les autres détails sont tenus secrets et aucune chaîne ni plateforme de streaming n’a été annoncée. Originaire du Minnesota, Webb a publié tout récemment The Witches of Santo Stefano, en 2024, après des livres comme The Haunting of Brynn Wilder, Daughters of the Lake et The Tale of Halcyon Crane.

Webb raconte avoir vu Get Out trois fois au cinéma et avoir regardé Midnight Mass et Hill House en rafale plus souvent qu’elle ne veut bien l’admettre. Quand Redick l’a appelée pour lui parler d’une série, elle « a dû s’asseoir et rester un bon moment à fixer le vide ». Les équipes derrière ces deux productions s’apprêtent désormais à entrer dans sa ville.