La science-fiction à budget moyen a discrètement quitté les bilans des studios. Les majors réservent désormais le genre aux licences pré-vendues — un Dune, un Avatar, une franchise avec un numéro —, laissant le thriller spéculatif, celui qui mise d’abord sur une idée, aux indépendants prêts à tourner serré et à miser sur des acteurs intelligents. Syndetic est un spécimen net de cette économie : un film de science-fiction psychologique bâti sur une prémisse véritablement troublante et doté d’interprètes dont les visages rapportent plus de reconnaissance que le budget n’aurait pu en acheter ailleurs.

Comme Deadline l’a révélé en premier, le film a réuni Jessie T. Usher (The Boys, Smile), Taye Diggs, Brett Gelman, Torrey Lawrence et Brooke Anne Smith. Lawrence incarne Richard Thompson, un ancien Marine devenu administrateur réseau dont le chômage, l’addiction et l’éloignement de ses fils le rendent une proie facile pour Neural Hive — où le Dr. Carnegie, interprété par un Gelman d’une gentillesse désarmante, le recrute pour une expérience qui traite les cerveaux humains comme des nœuds individuels dans un réseau informatique distribué, du wetware exploité pour la prédiction et la reconnaissance de motifs.

Le casting est le véritable levier de l’histoire. Usher a passé des années dans The Boys d’Amazon, l’un des piliers de genre les plus durables du streaming ; Diggs est un pilier de la télévision réseau depuis Private Practice. Amener une telle puissance d’attraction au long-métrage d’un réalisateur débutant, c’est ainsi que le genre indépendant parvient à se faire voir dans un marché saturé — des noms reconnaissables servent d’assurance distribution bien avant qu’un agent de vente n’entre dans la pièce. Gelman, de son côté, s’est bâti une seconde carrière en jouant précisément cette espèce de menace trop aimable.

La prémisse tombe à un moment inconfortable. Un thriller sur une entreprise qui loue la cognition humaine comme puissance de calcul brute arrive alors qu’Hollywood se déchire sur ce que les machines devraient avoir le droit de faire du travail et de l’image des humains. Syndetic externalise cette angoisse littéralement — l’esprit comme ferme de serveurs — et confie la comptabilité morale à deux détectives, le Clearwater d’Usher et le Lane de Diggs, qui épluchent le récit de plus en plus fragmenté de Thompson.

Le film marque les débuts de réalisateur de Blake Linder, qui produit via Linder Productions aux côtés du scénariste-producteur Jayme LaForest (Fall Risk Entertainment) et de Jason Short de Short Films, avec Ryan Broomberg à la caméra. La production vient de s’achever à Los Angeles, et le film entre en post-production sans distributeur ni date de sortie annoncés.

« J’ai toujours été attiré par les histoires qui poussent le public à se poser des questions difficiles, et Syndetic fait exactement cela », a déclaré Linder à propos de son premier film — une déclaration modeste pour un film dont la question centrale est de savoir si les personnes branchées dans sa machine sont encore des personnes du tout.

Étiquettes: casting, cinéma indépendant, Jessie T. Usher, Taye Diggs, Blake Linder, Brett Gelman

« Syndetic » : le thriller de science-fiction avec Jessie T. Usher et Taye Diggs qui transforme les cerveaux en serveurs

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