Name: The Thing from Another World
Released: 1951

La plus grande série de Netflix a désormais une héritière, et elle ne s’appelle pas Duffer. Other Worlds: A Stranger Things Adventure, le préquel en prises de vues réelles que la plateforme a commandé à l’occasion du Stranger Things Day, confie la cocréation à Matt et Ross Duffer, mais l’écriture et la direction de la série reviennent à Kate Trefry. Arrivée dans l’équipe de la série originale lors de sa deuxième saison, elle l’a accompagnée jusqu’au bout.

La plupart des articles relèguent son nom quelques lignes après la déclaration des frères. Il devrait figurer en tête. Cette commande confie à Trefry le prochain chapitre de la franchise, et Netflix ne mise pas sur une inconnue : elle a déjà fait sortir Stranger Things des années 80, une première fois, sur scène.

La scénariste qui n’est jamais partie

Deadline a recensé ses premières fois. Trefry a décroché son premier poste de scénariste au sein de la série phare, écrit sa première pièce avec Stranger Things: The First Shadow, et signe maintenant sa première série en tant que créatrice avec Other Worlds. Avant Hawkins, elle a fait ses armes comme scénariste : une enfance à Anchorage, des études d’anglais à New York University, puis deux longs métrages jamais produits (Pure O et Revolver) inscrits sur la Black List. Elle a aussi coécrit Fear Street Part Three: 1666 et reçu en 2022 une nomination aux Emmy Awards dans la catégorie meilleure série dramatique, en tant que productrice de la série.

« Les frères Duffer m’ont offert mon premier emploi rémunéré à Hollywood, et depuis, c’est un bonheur doublé d’un rêve fiévreux », a-t-elle déclaré dans le communiqué. Les frères lui ont rendu hommage, la qualifiant de showrunneuse « qui est dans les tranchées avec nous depuis la saison 2 ».

Une pièce de théâtre en guise de pilote

La communication officielle insiste sur « une histoire entièrement nouvelle », avec de nouveaux personnages et une mythologie inédite. Mais à y regarder de plus près, la filiation passe tout droit par le travail de Trefry. Elle a écrit The First Shadow à partir d’une histoire imaginée par elle-même, les frères Duffer et Jack Thorne ; la pièce a remporté un Tony Award et été nommée aux Olivier Awards. Elle avait déjà fait remonter le récit dans le temps, jusqu’aux origines de Henry Creel, jeune garçon appelé à devenir Vecna, dans le Nevada.

D’après les propos tenus l’an dernier par Matt Duffer à Variety, le préquel expliquera l’origine de la pierre que Henry trouve dans la mallette d’un scientifique, dans les grottes du Nevada. Introduit dans la pièce, cet objet a été repris dans la dernière saison. Le teaser situe la nouvelle série à Marion, dans le Nevada, le 19 avril 1955 ; Deadline décrit un vélo abandonné près d’une zone interdite, de nuit, sur fond de « Sh-Boom » des Chords. Le média relève que la même chanson accompagne la visite de Max dans les souvenirs de Henry, au lycée de Hawkins, dans la cinquième saison — un décor imaginé pour la pièce. Netflix a également filmé The First Shadow en février. Cette captation, dont la date de sortie n’a pas encore été annoncée, devrait selon Deadline faire le lien entre la série phare et le préquel.

Pourquoi les frères Duffer ne dirigent pas la série

La promotion de Trefry est méritée, mais elle s’explique aussi par l’organisation du projet. Les frères Duffer sont désormais liés à Paramount par un contrat global exclusif, et Other Worlds fait exception pour leur bannière Upside Down Pictures. Deadline ne tourne pas autour du pot : les frères n’allaient pas assurer la direction quotidienne de la série. Shawn Levy, producteur délégué et réalisateur de la série originale, est parti chez 20th Television, filiale de Disney, et en sera producteur délégué via 21Laps, sans réaliser d’épisode. Joe Wright, à qui l’on doit Orgueil et Préjugés et Reviens-moi, réalisera les trois premiers épisodes.

Les artisans de la série phare de Netflix travaillent donc désormais pour des concurrents, et la continuité de la franchise repose sur la scénariste qui, elle, n’a jamais quitté la pièce. Jinny Howe, responsable des séries de fiction de Netflix aux États-Unis et au Canada, l’a citée aux côtés des frères lorsqu’elle a déclaré que la plateforme était « honorée de s’associer à nouveau à Matt et Ross Duffer et à Kate Trefry ».

Retour dans les années 50, les yeux rivés au ciel

Les frères Duffer avaient annoncé la couleur. « Je crois qu’on en a fini avec les années 80 », déclarait Ross Duffer à Deadline l’an dernier. Leur mot de la fin dans le communiqué, « gardez les yeux rivés au ciel, les geeks ! », oriente la série vers un ancêtre plus ancien : « Keep watching the skies » est l’avertissement radiophonique qui conclut La Chose d’un autre monde, film d’horreur et de science-fiction de 1951 consacré à une soucoupe prise dans les glaces de l’Arctique. The Hollywood Reporter y voit une allusion aux ovnis, mais son article a aussi présenté la série sous le titre « Other Words » et intégré le tournage au Nouveau-Mexique dans le cadre de l’histoire. L’intrigue se déroule au Nevada ; le Nouveau-Mexique n’est que le lieu de tournage.

Other Worlds devrait être lancée en 2028 avec une distribution entièrement nouvelle. Ce sera le quatrième projet d’un univers qui comprend aussi The First Shadow et la série animée Stranger Things: Tales From ’85, dans l’attente d’une décision sur son renouvellement. Les quatre premières saisons de la série originale ont cumulé plus de 1,2 milliard de vues.

La dernière fois que Trefry a emmené cet univers dans une nouvelle direction, elle en est revenue avec un Henry Creel adolescent et un Tony Award. Cette fois, son teaser commence par un vélo abandonné près d’une zone interdite, une chanson des Chords et un appel à casting qui n’a pas encore été lancé. La personne qui y répondra travaillera pour elle.

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