Depuis que ‘Squid Game’ a fait d’un survival coréen le titre le plus regardé de l’histoire de Netflix, la stratégie du géant à Séoul s’est durcie en un seul pari : le cinéma de genre coréen, rempli de visages reconnaissables, voyage plus loin que presque tout ce que Hollywood peut fabriquer. ‘Paper Man’ est l’expression la plus récente de cette thèse — un thriller criminel bâti moins autour d’un concept que d’une distribution, réunissant des vétérans de ‘Squid Game’ et de l’univers cinématographique Marvel sous la direction d’un cinéaste dont la carte de visite est ce polar élégant et populaire que le public coréen récompense.

Comme l’a révélé Deadline, la série désormais en tournage — titre provisoire ‘Paper Man’ — engage Cho Jung-seok dans le rôle de Cha Myung-jo, un homme qui gagne sa vie en fabriquant des autocollants de personnages contrefaits et qui finit par produire un faux billet si parfait qu’il est indiscernable de la vraie monnaie. La contrefaçon l’entraîne dans une pègre criminelle ; à la maison, il est discrètement éclipsé par son épouse bien plus brillante. Une prémisse qui replie les obsessions récurrentes du cinéma coréen — l’argent, la classe sociale, la dignité fragile de l’homme ordinaire — en un seul moteur de film noir.

C’est dans la distribution que l’ambition se voit. Park Hae-soo, dont le Sang-woo a ancré le ‘Squid Game’ original avant qu’il ne porte la saga des cartels ‘Narco-Saints’, incarne Oh Seung-eop, premier directeur adjoint de la division anti-contrefaçon de la Monnaie de Corée — en somme le chasseur du traqué qu’incarne Cho. Claudia Kim, révélée à l’international en docteure Helen Cho dans ‘Avengers : L’Ère d’Ultron’ et plus récemment en tête d’affiche des séries Netflix ‘Gyeongseong Creature’ et ‘The Atypical Family’, endosse le rôle pivot de Ko Hye-seok, l’épouse de Myung-jo et juge d’élite. Cho Jung-seok, adoré pour ‘Hospital Playlist’ et le carton catastrophe ‘Exit’, fournit le centre d’homme ordinaire sur lequel tout l’édifice tient en équilibre.

À la réalisation, Lee Il-hyung, dont le premier film, ‘A Violent Prosecutor’ (2016), fut l’un des plus gros succès coréens au box-office de l’année — un pedigree exactement dans le registre du polar procédural visé par ‘Paper Man’. Le projet s’inscrit dans une voie que Netflix élargit sans relâche, de ‘Narco-Saints’ à ‘Gyeongseong Creature’, pariant que le vivier coréen, riche en réalisateurs de genre et en stars exportables, continuera de produire les titres qui font parler que sa base mondiale d’abonnés attend désormais.

‘Paper Man’ est officiellement entré en production, son titre restant provisoire et sa fenêtre de sortie n’étant pas fixée. Aucune date de lancement n’a été annoncée.

L’idée est presque trop juste pour l’époque : une histoire de contrefaçon si parfaite que nul ne peut la distinguer de l’authentique, financée par l’entreprise qui passe cinq ans à prouver que le produit de genre coréen est ce que le streaming a de plus proche d’une planche à billets.

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