La scène d’ouverture donne le ton désespéré

La scène d’ouverture de Squid Game est un modèle de tension : un homme en survêtement vert se tient au bord d’un pont, hésitant sur la suite à donner. La caméra s’attarde sur son visage, où se mêlent désespoir et détermination, tandis qu’il choisit de se jeter dans l’inconnu. Ce moment, simple mais profond, résume la prémisse centrale de la série : un pari désespéré pour survivre.

Créée, écrite et réalisée par Hwang Dong-hyuk, Squid Game est un thriller dystopique de survie qui suit Seong Gi-hun (Lee Jung-jae), père divorcé et joueur compulsif, invité à participer à une série de jeux pour enfants mortels. À la clé ? Un prix de 45,6 milliards de wons. La série emprunte son titre au jeu coréen pour enfants « ojingeo », mais les épreuves à haut risque qui s’y déroulent n’ont rien d’enfantin : il en va de la vie ou de la mort.

Hwang a imaginé Squid Game à partir de ses propres difficultés économiques et des inégalités de classe en Corée du Sud, des thèmes qui traversent profondément la série. La première saison, sortie en 2021, a été un phénomène culturel. Elle est devenue la série la plus regardée de Netflix et a été saluée par la critique, remportant notamment six Primetime Emmy Awards et un Golden Globe. La distribution chorale, menée par Lee Jung-jae, livre des interprétations à vif, chargées d’émotion. Le parcours de Gi-hun, qui passe du désespoir à celui de héros malgré lui, est captivant, tandis que les personnages secondaires, chacun avec son histoire et ses motivations, donnent de l’épaisseur au récit.

L’interprétation de Seong Gi-hun par Lee Jung-jae mérite une mention particulière. Il confère au personnage une vulnérabilité et une complexité qui le rendent accessible et attachant. Le combat de Gi-hun contre son addiction au jeu et son désir de subvenir aux besoins de sa famille sont palpables, ce qui rend ses choix au fil des épreuves d’autant plus déchirants. Wi Ha-jun se distingue également dans le rôle du détective Hwang Jun-ho : il apporte à ce garde infiltré une détermination et une ambiguïté morale saisissantes.

La force de la série tient à sa capacité à opposer l’innocence des jeux d’enfants à la brutalité de la lutte des adultes pour survivre. La direction artistique est irréprochable : les décors vifs et colorés contrastent fortement avec la noirceur des thèmes. Le travail sonore, en particulier la mélodie inquiétante qui accompagne les jeux, intensifie la tension et ajoute une dimension d’horreur psychologique.

Les saisons suivantes, tournées à la suite et sorties en 2024 et 2025, font toutefois pâle figure en comparaison de la première. Elles conservent le niveau élevé de la production et des interprétations convaincantes, mais l’intrigue devient toujours plus alambiquée et précipitée. La deuxième saison introduit de nouveaux personnages et des rebondissements qui semblent forcés, tandis que la troisième peine à dénouer les fils de l’intrigue de manière satisfaisante.

Le rythme des saisons suivantes pose également problème. La première faisait monter la tension avec méthode, laissant chaque jeu se dérouler dans une atmosphère de crainte et d’attente. À l’inverse, les saisons suivantes expédient les épreuves, ce qui en atténue l’impact. Les retournements psychologiques, si efficaces dans la première saison, deviennent prévisibles et artificiels.

Malgré ces défauts, Squid Game reste une exploration puissante des inégalités de classe, du capitalisme et de la nature humaine. La série pousse les spectateurs à s’interroger sur les structures sociales qui entretiennent les inégalités et sur ce que les gens sont prêts à faire pour survivre. Les interprétations, en particulier celles de Lee Jung-jae et de Wi Ha-jun, comptent parmi les atouts majeurs qui distinguent la série des autres œuvres du genre.

La série explore aussi les dilemmes moraux de la survie. Les personnages sont contraints de faire des choix impossibles, qui entraînent souvent des conséquences tragiques. Ces moments d’ambiguïté morale enrichissent le récit et obligent les spectateurs à se confronter à des questions dérangeantes sur leurs propres valeurs et convictions.

Squid Game n’est pas seulement un thriller : c’est un commentaire social enveloppé dans un drame à haut risque. La série trouvera un écho auprès des spectateurs qui aiment les récits complexes, les personnages moralement ambigus et les thèmes qui donnent à réfléchir. Ses saisons suivantes risquent toutefois de décevoir ceux que la construction resserrée et la tension psychologique de la première avaient captivés.

Au bout du compte, Squid Game est une série imparfaite mais captivante, qui laisse une impression durable.