Jan Borysewicz avait une seule exigence pour le film consacré à sa vie : ne rien enjoliver. Il ne voulait dissimuler ni les réussites, ni les erreurs, ni le prix d’une vie qu’il décrit comme vouée à la musique. « Less of a Stranger », le biopic rock polonais de Netflix sur le guitariste fondateur de Lady Pank, s’appuie sur ses souvenirs, selon ces conditions, et fait la part belle à ses chansons.

Intitulé Mniej obcy en polonais, le film est une fiction, pas un documentaire. Le réalisateur et producteur Kristoffer Rus suit un guitariste insatiable, depuis l’obsession d’un garçon pour son instrument à Wrocław jusqu’au sommet de la scène rock polonaise, dans les dernières années du communisme, puis à travers ce que le synopsis de Netflix présente comme la facture à payer : drames familiaux, effondrements personnels, affrontements avec les autorités et long exercice d’équilibre entre talent et autodestruction. Mikołaj Bukrewicz, guitariste qui n’avait encore jamais porté un long métrage, incarne Borysewicz adulte, tandis que Mirosław Tomczuk le joue enfant. Le scénario est signé Wiktor Piątkowski et Joanna Kozłowska, et la production est assurée par Paprika Studios.

Le groupe se forme autour de lui. Marcel Barra joue le chanteur Janusz Panasewicz, Hubert Miłkowski le bassiste Paweł Mścisławski, Krzysztof Oleksyn le guitariste Edmund Stasiak et Mikołaj Matczak le batteur Jarosław Szlagowski. Patryk Pietrzak interprète Andrzej Mogielnicki, le parolier qui a cofondé Lady Pank avec Borysewicz et écrit la plupart des textes qu’une génération d’auditeurs polonais a appris par cœur. Kinga Preis et Ireneusz Czop incarnent les parents de Jan ; Maciej Musiałowski et Konrad Kąkol figurent également au casting.

Pour les spectateurs qui ne connaissent pas la Pologne, l’importance du groupe est un élément de contexte essentiel. Borysewicz et Mogielnicki venaient de quitter Budka Suflera, l’un des groupes de rock les plus connus du pays, lorsqu’une chanson intitulée « Mała Lady Punk », enregistrée pendant une séance avec la chanteuse Izabela Trojanowska, a rencontré le succès à la radio et incité Borysewicz à monter un groupe autour d’elle. L’orthographe est devenue « Pank » pour éviter que quiconque ne les range parmi les punks. Recruté par Mogielnicki, Panasewicz a pris le relais au chant une fois son service militaire terminé. Leur premier album a placé six titres en tête du classement de Polskie Radio Three, parmi lesquels « Kryzysowa narzeczona » et « Mniej niż zero », et, lors de son année la plus chargée, le groupe a donné entre deux et quatre cents concerts.

Le titre a lui aussi une histoire. Mniej obcy, littéralement « moins étranger », est également le titre de la biographie autorisée de Borysewicz, publiée sous la forme d’un long entretien avec l’animateur de télévision Marcin Prokop. Le livre aborde des pans de sa vie qu’il avait tus pendant des décennies. Il sonne aussi comme une réponse à l’un des premiers succès du groupe, « Wciąż bardziej obcy », que l’on pourrait traduire par « toujours plus étranger ». Un groupe qui chantait autrefois l’éloignement donne aujourd’hui le nom de son fondateur à une promesse de rapprochement.

Borysewicz a lui-même fixé les règles dans l’annonce de Netflix Poland. « Ce n’est pas une histoire qui montre qu’il faut poursuivre aveuglément ses rêves », a-t-il déclaré. « C’est plutôt que, si l’on ne peut vraiment pas renoncer à quelque chose, il faut être prêt à assumer les conséquences de ses choix. » Il a ajouté espérer que les spectateurs découvriraient le récit honnête d’une passion qui peut libérer, mais aussi coûter très cher. Pour Rus, le film dépasse la biographie musicale classique : c’est l’histoire d’un homme qui réalise son plus grand rêve avant de comprendre, peu après, à quel point le prix peut être élevé, dans un pays où le rock’n’roll était, selon ses mots, « synonyme de liberté, de rébellion et de possibilité de vivre selon ses propres règles ».

Ce contexte constitue le deuxième fil conducteur du projet. Les premiers disques de Lady Pank sont sortis sous la loi martiale et dans les années qui ont suivi, à une époque où la radio d’État, les maisons de disques publiques et les agences de concerts publiques décidaient qui pouvait toucher le public. À Gdynia, les journalistes couvrant le festival ont recensé cette année trois films en compétition où la proclamation de la loi martiale apparaît à l’écran ; « Less of a Stranger » était l’un d’eux. Le synopsis de Netflix cite les conflits avec les autorités parmi les conséquences du succès de Borysewicz, au même titre que les dégâts causés dans sa vie familiale.

Le choix de l’acteur principal répond au même souci d’authenticité que les consignes données par Borysewicz. Bukrewicz est guitariste professionnel, et les critiques polonais qui ont vu le film à Gdynia ont relevé que l’instrument n’a jamais l’air d’un simple accessoire entre ses mains. Le film y a été présenté dans la compétition principale du Festival du film polonais, où Bukrewicz a reçu le prix GQ Poland du « Film Visionary » et où la production a remporté le prix des meilleurs effets visuels, décerné conjointement au superviseur Sebastian Dominik et au studio Lumiere de Cinema. Les Lions d’or sont revenus à Przez ścianę de Maciej Sobieszczański. Les réactions ont été partagées : le critique d’Interia a salué la musique de Lady Pank comme le meilleur atout du film, tout en jugeant la narration en voix off trop prompte à expliquer ce que les images avaient déjà montré.

La Pologne a vu se succéder régulièrement des films de ce genre. Skazany na bluesa racontait l’histoire de Ryszard Riedel, chanteur de Dżem ; Jesteś Bogiem suivait le trio de hip-hop Paktofonika ; et Ikar. Legenda Mietka Kosza retraçait le talent d’un pianiste de jazz aveugle et sa chute. Lady Pank était même déjà apparu à l’écran, en jouant son propre rôle dans To tylko rock de Paweł Karpiński, au sommet de sa gloire. Ce qui change avec « Less of a Stranger », c’est le public : puisque le film sort sur Netflix, la plupart des spectateurs qui le lanceront hors de Pologne entendront ces chansons pour la première fois, sans les souvenirs que les spectateurs polonais y associent.

C’est le pari du film, et il est inhabituel pour une biographie autorisée. Son sujet a donné son accord et demandé que les erreurs restent dans le récit. Plus de quatre décennies après ses débuts, Borysewicz est toujours à la tête de Lady Pank, qui continue de jouer les chansons au cœur du film. L’histoire peut montrer un jeune homme qui choisit la musique au détriment de presque tout le reste. Elle ne peut pas dire à cet homme, ni à la famille qui en a payé une partie du prix, si le jeu en valait la chandelle.

« Less of a Stranger » : ce qu’il faut savoir

Quand et où sort « Less of a Stranger » ? « Less of a Stranger » sera disponible sur Netflix le 7 octobre 2026. Le film a été présenté en première mondiale dans la compétition principale du 51e Festival du film polonais de Gdynia, organisé du 21 au 26 septembre 2026.

« Less of a Stranger » est-il tiré d’une histoire vraie ? Il s’agit d’une fiction inspirée de la vie et des souvenirs de Jan Borysewicz, guitariste et fondateur de Lady Pank. Ce n’est pas un documentaire.

Qui joue Jan Borysewicz ? Mikołaj Bukrewicz, guitariste qui fait ici ses débuts au cinéma, interprète Borysewicz adulte. Mirosław Tomczuk l’incarne enfant.

Two young men embracing on a train platform in the Netflix film Less of a Stranger — Photo: Z. Woińska / Netflix

Le film utilise-t-il la musique de Lady Pank ? Oui. Netflix indique que les plus grands succès du groupe figurent dans le film, que Borysewicz est crédité pour la musique et que Karim Martusewicz a composé la bande originale.

Dans quelle langue est le film et quelle est sa durée ? Le film est en polonais, sous son titre original Mniej obcy, et dure environ deux heures.