La nouvelle qui s’est répandue le plus vite tenait en quelques mots : un film 1, rue Sésame est en préparation, et c’est Netflix qui le produira. De quoi faire un titre accrocheur : un nom adoré du public, la promesse d’un film en prises de vues réelles, et un grand nom du cinéma, la société Rideback de Dan Lin. Mais, pour l’instant, c’est aussi l’annonce la moins concrète de Netflix. Ni distribution, ni date de sortie : seulement un accord de développement entre la plateforme et Sesame Workshop.

Pour les familles, le vrai changement se niche derrière ce titre, et il dépasse largement le sort d’un seul film. Dans le même temps, Netflix a renouvelé la série pour la prolonger bien au-delà de la prochaine décennie, doublé la taille de son plus grand univers préscolaire créé en interne et transformé l’un de ses succès maison en jeu vidéo. En rapprochant ces annonces — ce que la plupart des médias spécialisés n’ont pas fait —, un constat s’impose : l’entreprise que toute une génération de parents associe aux séries dramatiques prestigieuses est désormais au cœur du quotidien numérique des tout-petits, de l’institution la plus ancienne du secteur à ses créations les plus récentes.

Cette institution mérite que l’on s’y attarde. Pendant près de soixante ans, 1, rue Sésame a fait partie du paysage de la télévision publique : PBS le matin, avec une organisation à but non lucratif aux commandes, et un accès gratuit pour tous. Son passage sur HBO, au cours de la décennie passée, avait déjà marqué une rupture avec ce modèle : l’émission qui apprenait aux enfants à compter s’était soudain retrouvée derrière un abonnement premium. Après le refus de Warner Bros. Discovery de renouveler l’accord et la réduction des aides fédérales à la radiodiffusion publique, Sesame Workshop s’est mise en quête d’un refuge alors que les lumières étaient sur le point de s’éteindre. Elle l’a trouvé chez Netflix.

Les modalités de ce sauvetage sont celles qui comptent pour les parents. Les nouveaux épisodes continuent d’être diffusés le même jour sur PBS et PBS KIDS, gratuitement, comme ils l’ont toujours été ; Netflix propose l’accès payant et un vaste catalogue, auquel plus d’une centaine d’épisodes ont été ajoutés au cours de l’été, puis d’autres depuis. Le renouvellement annoncé tout juste prolonge la série jusqu’à sa 62e saison : bien plus qu’un détail de programmation, c’est une garantie. L’émission qui semblait sans domicile est désormais l’un des titres phares de Netflix, assurée de rester à l’antenne pendant des années, et accompagnée d’un long métrage.

Si 1, rue Sésame relève de l’héritage, La Maison magique de Gabby est une création maison de Netflix, que la plateforme développe en franchise avec l’assurance d’un studio qui aurait trouvé son La Reine des neiges. La saison actuelle a déjà introduit la petite sœur de Gabby, Doozie, et son chiot ; une série dérivée qui leur sera entièrement consacrée, Doozie’s Doghouse, est en préparation. Quelques semaines plus tard viendra une déclinaison sans scénario que peu de gens avaient vu venir : Makers and Bakers, une compétition mêlant pâtisserie et loisirs créatifs, présentée dans la peau des personnages et animée par un jury de célébrités. C’est le genre d’extension de format habituellement réservé aux grandes franchises pour adultes, mais destiné ici à des enfants de quatre ans qui, comme le soulignent les dirigeants de Netflix, restent devant la série plus longtemps que le genre ne le permet habituellement.

Et puis il y a le dernier-né de cet univers. KPop Demon Hunters, le film original devenu un phénomène qui a conquis un public bien au-delà de sa cible initiale, va être adapté en jeu vidéo : KPop Demon Hunters: Ready, Set Shine, sur Playground, la plateforme jeunesse de Netflix. C’est l’indice le plus révélateur de toute cette annonce. Netflix ne se contente plus de distribuer des contenus pour enfants ou de les renouveler : la plateforme crée les siens, puis les décline sur d’autres formats, exactement comme elle le fait avec ses franchises destinées aux adultes.

À la lumière de l’histoire du secteur, le scénario est familier. Les diffuseurs ont toujours concentré les programmes pour enfants : ils fidélisent, se regardent encore et encore, et installent les habitudes très tôt. La nouveauté, c’est l’endroit où se trouve désormais le patrimoine de ces programmes. Le bloc de télévision préscolaire qui était autrefois un bien public, financé et gratuit, devient de plus en plus un ensemble de contenus réunis sur un seul service par abonnement, rangés aux côtés des créations originales de celui-ci. Pour les parents, l’information pratique tient en un calendrier, bien plus concret que le film qui a fait les gros titres : le jeu KPop Demon Hunters le 29 septembre, la série dérivée Doozie’s Doghouse le 9 novembre et Makers and Bakers le 9 décembre. 1, rue Sésame continue d’arriver comme toujours : gratuitement, le même jour sur PBS, tandis que Netflix conserve le catalogue et, à terme, le film.

Le film aura droit à son affiche. Mais la phrase plus discrète du communiqué restera vraie dans dix ans : la rue où tout le monde a grandi a désormais un propriétaire, et il faut un mot de passe pour y entrer.

Étiquettes: Netflix, KPop Demon Hunters, children's television, Gabby's Dollhouse, Sesame Street

Un film ‘Sesame Street’ arrive sur Netflix — et avec lui toute la télé pour enfants

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