L’adaptation par Adrian Panek du best-seller de Małgorzata Oliwia Sobczak associe un procureur débutant à la mère de la victime, une juge, et a été le film non anglophone le plus regardé de Netflix lors de sa première semaine.

Les Couleurs du mal : Rouge (en version originale Kolory zła. Czerwień) est un thriller policier polonais que Netflix a mis en ligne dans le monde entier le 29 mai 2024. Réalisé par Adrian Panek et adapté du roman Czerwień de Małgorzata Oliwia Sobczak, paru en 2019, il s’ouvre sur le corps d’une jeune femme retrouvé sur une plage de la Baltique et suit deux personnes très différentes qui refusent d’accepter la première réponse qu’on leur donne : un procureur débutant et la mère de la victime, qui se trouve être juge. Le film dure 112 minutes.

L’action se déroule dans la Tricité (Trójmiasto), la bande urbaine qui borde le golfe de Gdańsk et que forment Gdańsk, Sopot et Gdynia. La morte est identifiée : il s’agit de Monika Bogucka, fille de la juge Helena Bogucka, et ses lèvres ont été arrachées. L’affaire atterrit sur le bureau de Leopold Bilski, un jeune procureur, et les détails paraissent vite familiers : un médecin légiste remarque que le crime ressemble à un meurtre commis quinze ans plus tôt, et l’homme condamné pour ce crime, Jakubiak, est sorti de prison une semaine avant la mort de Monika.

Pour les supérieurs de Bilski, c’est presque suffisant. Une chemise tachée de sang est découverte dans l’arrière-cour de Jakubiak, il est arrêté, et le dossier semble prêt à être classé. Le problème, c’est que tout s’emboîte trop bien. Bilski continue de creuser, et Helena Bogucka, qui sait parfaitement comment fonctionnent les tribunaux et les dossiers de police, commence à poser ses propres questions en parallèle, ce qui fait d’elle à la fois sa plus précieuse alliée et un témoin qui a trop à perdre.

Le récit reconstitue aussi les mois qui ont précédé le meurtre. Monika avait trouvé un emploi au Dockyard, une boîte de nuit appartenant à Kazar, un gangster local, et l’enquête ne cesse d’y ramener : à la drogue, à une police qui n’est pas tout à fait propre, et finalement jusqu’au foyer d’Helena, où son mari Roman se révèle cacher ses liens avec le propriétaire du club. Le film est construit comme un whodunit, et mieux vaut l’aborder en n’en sachant pas davantage.

D’un best-seller de la Tricité à l’écran

Małgorzata Oliwia Sobczak est née à Gdańsk en 1982 et situe ses romans dans la Tricité où elle a grandi. Czerwień, publié par W.A.B. en 2019, est le premier livre de son cycle Kolory zła (Les Couleurs du mal), construit autour des procureurs Leopold Bilski et Anna Górska. La série s’est poursuivie avec Czerń en 2020 et Biel en 2021, des titres vendus à plus de 100 000 exemplaires, et un quatrième volume, Żółć, est paru en 2024. Au moment où le film de Netflix est entré en production, les livres comptaient déjà un vaste lectorat d’amateurs de polars en Pologne.

Le scénario est signé Łukasz M. Maciejewski et Adrian Panek. Leszek Bodzak et Aneta Cebula-Hickinbotham l’ont produit via Aurum Film, Netflix se chargeant de la diffusion mondiale. L’équipe technique compte le directeur de la photographie Tomasz Augustynek et le monteur Piotr Kmiecik, et la musique est signée Bartosz Chajdecki, compositeur de Cracovie surtout connu en Pologne pour la bande originale de la série de guerre Czas honoru.

Adrian Panek se tourne vers le polar

Adrian Panek, né à Wrocław en 1975, est venu à la réalisation par un chemin inhabituel : il a étudié l’architecture à l’École polytechnique de Wrocław avant de se former à la mise en scène à l’Université de Silésie à Katowice et à la Master School of Film Directing d’Andrzej Wajda. Son premier long métrage, Daas (2011), un drame en costumes situé en 1776 autour du messie autoproclamé Jacob Frank, a remporté le prix Andrzej Munk du meilleur premier film. Le deuxième, Wilkołak (littéralement « Loup-garou », 2018), qui se déroule en 1945 parmi des enfants libérés du camp de concentration de Gross-Rosen et recueillis dans un orphelinat en pleine forêt, lui a valu le prix du meilleur réalisateur au Festival du film polonais de Gdynia.

La télévision l’avait déjà mené vers les histoires policières : il a réalisé des épisodes de la série criminelle Komisja morderstw en 2016 et de la série Powrót en 2022. Les Couleurs du mal : Rouge est son premier long métrage de thriller policier, et il est sorti la même année que Simona Kossak, son film consacré à la biologiste polonaise, qui réunissait lui aussi Jakub Gierszał et une musique de Bartosz Chajdecki. Pour un cinéaste connu pour des longs métrages modestes, tournés vers les festivals, un polar procédural de Netflix diffusé simultanément dans des dizaines de pays représentait un net changement d’échelle.

La distribution

Jakub Gierszał incarne Leopold Bilski. Né à Cracovie en 1988, il a fait ses débuts à l’écran dans Wszystko, co kocham (All That I Love, 2009) de Jacek Borcuch et s’est révélé avec Sala samobójców (Suicide Room, 2011), qui lui a valu le prix Zbyszek Cybulski. Il a tourné dans le cinéma germanophone et à Hollywood, où il est apparu dans Dracula Untold (2014), et il a passé quatre ans dans la série judiciaire Chyłka (2018–2022) avant de tenir le premier rôle du film d’espionnage Doppelgänger (2023).

Maja Ostaszewska incarne Helena Bogucka. Née à Cracovie en 1972, elle a fait ses débuts au cinéma avec un petit rôle dans La Liste de Schindler (1993) de Steven Spielberg et a remporté deux Aigles (Orły), les prix de l’Académie polonaise du cinéma, pour ses premiers rôles dans Jack Strong et Ciało (Body). Depuis 2008, elle fait partie de la troupe du Nowy Teatr de Krzysztof Warlikowski à Varsovie, ce qui fait d’elle l’une des comédiennes de théâtre et de cinéma les plus confirmées de la distribution.

Zofia Jastrzębska, née en 1998, incarne Monika. Elle venait tout juste de terminer ses études lorsque Netflix lui a confié le rôle principal de Gita Burano dans Infamy (Infamia, 2023), la première série polonaise centrée sur la communauté rom, et elle a également tenu l’un des rôles principaux de Dziewczyna i kosmonauta (The Girl and the Astronaut) la même année. Parmi les seconds rôles figurent Andrzej Konopka dans celui du médecin légiste Tadeusz Dubiela, Przemysław Bluszcz dans celui de Kazar et Andrzej Zieliński dans celui de Roman Bogucki.

Un succès mondial et une suite

Les chiffres ont fait du film l’une des productions polonaises les plus visibles de Netflix. Selon les classements hebdomadaires de la plateforme elle-même, Les Couleurs du mal : Rouge a été le film non anglophone le plus regardé du service lors de sa première semaine, avec 19,9 millions de vues entre le 29 mai et le 2 juin 2024, et en a ajouté 14,6 millions la deuxième semaine. Il s’est classé numéro un en Pologne, au Brésil, en Argentine, au Chili, en Colombie, au Paraguay, en Uruguay et au Venezuela, et il est resté cinq semaines dans le top 10 mondial des films non anglophones.

Ce parcours a transformé la série de romans en franchise de cinéma. Les Couleurs du mal : Noir (Kolory zła: Czerń), écrit et réalisé par Adrian Panek, est arrivé sur Netflix le 10 juin 2026, avec le retour de Jakub Gierszał dans le rôle de Bilski aux côtés de Marianna Zydek et d’Andrzej Chyra. Cette fois, le procureur recherche un garçon disparu à Trulocz, une ville cachoube fictive inspirée de Kartuzy et tournée à Gniew. La suite a démarré à la première place des films non anglophones avec 14,1 millions de vues, et elle a ramené le premier film dans le top 10 hebdomadaire, deux ans après sa sortie.

Les Couleurs du mal : Rouge s’inscrit dans une tradition familière : un corps, un suspect trop commode et une enquête qui finit par mettre en cause les institutions censées résoudre l’affaire. Ce qui le distingue de nombreux polars procéduraux du streaming, c’est son origine, une série de livres populaire en Pologne, et son duo formé d’un procureur novice et d’une juge qui est aussi une mère en deuil. Sur le papier, son intrigue avance par interrogatoires, dossiers et secrets de famille plutôt que par courses-poursuites, et son succès sur Netflix laisse penser qu’un large public a volontiers suivi une enquête construite de cette façon.

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