Name: Candleshoe
Released: 1977

Jodie Foster a grandi sur les plateaux de Disney. Bien avant de recevoir ses deux Oscars, le studio l’avait engagée enfant dans des comédies en prises de vues réelles comme Un vendredi dingue, dingue, dingue et La Course au trésor. Pourtant, personne ne lui avait jamais confié de rôle vocal dans l’un des longs métrages d’animation qui font la réputation de la maison. Avec Hexed, la boucle est enfin bouclée. Et la manière dont le film s’y prend en dit long sur la façon dont Walt Disney Animation Studios fait désormais appel aux stars : pas seulement pour afficher un nom sur l’affiche, mais pour intégrer leur jeu au visage même des personnages.

Foster prête sa voix à la reine Celeste dans le nouveau long métrage original du studio, qui suit Billie (Hailee Steinfeld), une adolescente dont les pouvoirs magiques cachés l’entraînent, avec sa mère prudente Alice (Rashida Jones), hors de la banlieue et dans un royaume de sorcières appelé Hexe. Comme l’a rapporté Deadline depuis le panel consacré au film lors de son événement Contenders Los Angeles au DGA Theater, Jared Bush, coscénariste, coréalisateur de Zootopie et d’Encanto et désormais directeur de la création du studio, a qualifié son recrutement de « miracle ».

Bush a estimé que le rôle exigeait une actrice de son envergure. « La reine Celeste est un personnage incroyablement nuancé, a-t-il déclaré. Il faut une actrice du calibre de Jodie, qui est tout en haut de l’échelle. » Il a reconnu être arrivé intimidé à leur premier échange, s’attendant à devoir la convaincre à grand-peine — ce qui n’a finalement pas été nécessaire. Au bout de cinq minutes environ, se souvient-il, Foster lui a dit : « Non, c’est génial. Je ne l’ai jamais fait. Ça a l’air amusant. Allons dans cette salle. »

Dans le studio d’enregistrement, a raconté Bush, elle était « prête à tout essayer » et terminait une prise en lui demandant s’il l’avait aimée. « Je me dis : “Je ne sais pas, Jodie Foster. Oui, je crois que j’aime bien cette interprétation, Jodie Foster, ça me paraît très bien” », a-t-il raconté.

Sa contribution la plus durable au film est visuelle. « [Les animateurs] ont donné à la reine Celeste le sourire de Jodie Foster, parce qu’il est tellement emblématique, et on ressent vraiment son interprétation à travers lui », a expliqué Bush, qui a décrit le processus comme « un échange vraiment amusant entre l’actrice, l’écriture et nos animateurs, pour donner vie à ces personnages comme il faut ».

Le panel réunissait également la scénariste Dana Ledoux Miller, qui partage le crédit d’écriture avec Bush. Jason Hand et Fawn Veerasunthorn sont à la réalisation, et la distribution vocale comprend Walton Goggins, Tracey Ullman, Stephen Fry et Henry Winkler. Hexed faisait partie des 15 films présentés à Contenders Los Angeles, la vitrine de Deadline consacrée aux films en lice pour les récompenses de la saison. Le film sortira dans les salles américaines le 25 novembre, puis dans la majeure partie de l’Europe et de l’Amérique latine au cours des jours suivants, avant d’arriver au Japon le 4 décembre. Deadline prévoit de publier la vidéo intégrale du panel lundi.

Cinquante ans après qu’Un vendredi dingue, dingue, dingue a fait entrer la jeune Foster dans le corps de quelqu’un d’autre, Disney a réussi l’inverse : une reine animée qui arbore son sourire.

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