Jennifer Garner face aux paparazzis : « Ce sont les enfants qui en paient le prix »

Jennifer Garner a passé près de deux décennies à être photographiée contre son gré, et elle a appris à en parler sans colère. C’est ce qui donne à son dernier témoignage sa force : non pas l’indignation, mais la précision plate de quelqu’un qui décrit un système qu’elle connaît mieux que la plupart de ceux qui en profitent. Intervenant dans le podcast Shut Up Evan, dans des propos rapportés par Variety, elle a réduit tout l’appareil à une seule scène à la porte d’un médecin.

« Si vous arrivez et que vous essayez d’entrer chez le pédiatre avec un enfant malade sur l’épaule, que vous avez peur et que vous ne pouvez pas franchir la porte parce que des photographes vous bloquent, il y a quelque chose qui ne va pas, et ce sont les enfants qui en paient le prix. »

La lecture évidente est celle de l’appel à la vie privée des célébrités, et il est facile d’acquiescer et de passer à autre chose. La lecture plus acérée se trouve dans sa dernière proposition. Garner ne décrit pas de l’impolitesse ; elle décrit une économie. Une photo d’elle entrant dans un bâtiment médical a un acheteur, un prix et un marché — et le coût de sa production est reporté sur un enfant qui n’a jamais choisi la célébrité et ne peut y consentir. Le scandale n’est pas qu’un objectif existe. C’est que la facture atterrit sur quelqu’un de trop jeune pour la lire.

Ce qui rend cette phrase difficile à écarter, c’est la personne qui la prononce. Garner n’est pas une plaignante réflexe qui a découvert les paparazzis hier. Elle s’est tenue aux côtés de Halle Berry devant les législateurs californiens et a contribué à faire adopter une loi limitant le harcèlement des enfants de célébrités — une solution conçue pour survivre au First Amendment plutôt que de le piétiner. Elle a réfléchi à où se situe réellement la limite, c’est pourquoi son témoignage se lit comme un diagnostic, pas comme une plainte.

Elle est également prudente quant à savoir qui est le méchant. Sur le même podcast, elle a avoué « un respect étrange » pour un photographe qui la suit depuis un quart de siècle, une relation qu’elle qualifie à moitié en plaisantant de syndrome de Stockholm. C’est là le signe. L’homme sur la pelouse au feu jaune est un travailleur qui sert la demande ; la demande est la chose qui a de l’appétit. Blâmer l’individu ne change rien, car il y a toujours un autre appareil photo affamé pour l’avoir, elle, ou pour avoir Ben.

Si elle a raison — et le détail de l’enfant enrôlé est difficile à contester — alors le business de l’image des célébrités n’a jamais intégré dans son prix son intrant le plus vulnérable. Le public clique, l’agence vend, la plateforme monétise, et quelque part un enfant apprend que les caméras qui courent vers la famille ressemblent, selon la vieille expression de sa fille, à des fusils.

Garner a fait la paix avec le fait d’être suivie. Son propos est plus étroit et plus dur : ses enfants ont été enrôlés dans un marché qu’ils étaient trop jeunes pour quitter, et aucune photo ne vaut un enfant effrayé devant une porte verrouillée.

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