À Shanghai, la demeure Prada Rong Zhai devient un chuanqi, un conte merveilleux pièce par pièce

La plupart des expositions demandent au bâtiment de s’effacer. À Prada Rong Zhai, la demeure restaurée de Shanghai que Prada exploite comme lieu culturel, la maison refuse de se faire oublier, et sa nouvelle exposition ne le lui demande pas. « Chuanqi: Spacetime Dialogues at Rong Zhai » traite les pièces de la villa, autrefois le foyer du magnat de la farine Rong Zongjing et de sa famille, comme les chapitres d’un récit plutôt que comme des salles d’exposition.

Le titre emprunte un mot ancien. Le chuanqi désignait d’abord les nouvelles d’événements étranges et merveilleux écrites sous les dynasties Tang et Song ; sous les Ming et les Qing, il en est venu à nommer de longs drames musicaux, souvent consacrés à la passion amoureuse, toujours joués à travers la Chine. Le commissaire Wu Hung, historien et critique d’art, confie à chacun des quatre artistes chinois contemporains une partie différente de la résidence, si bien que le récit se déploie à mesure que le visiteur passe d’une pièce à l’autre. La Fondazione Prada soutient le projet.

Le geste décisif revient à l’artiste Song Dong. Dans la salle de bal, la plus grande pièce de la maison, où les réceptions se tenaient sous une verrière de soixante-neuf panneaux de vitrail, il pose un miroir sur le sol. Le plafond y plonge et devient, selon les termes de l’annonce, « un gigantesque kaléidoscope ». Autour se dressent des meubles venus de foyers ordinaires, rehaussés de panneaux dorés et de surfaces bigarrées. Qui connaît Waste Not, son installation des objets domestiques que sa mère avait gardés pendant des décennies, documentée par Wu Hung, reconnaîtra le matériau : les restes du quotidien chinois, poussés ici vers le fantastique.

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Geng Xue, dont la céramique et la vidéo puisent dans la littérature chinoise classique, présente une installation vidéo dans la Chambre Nord, une longue pièce aux fenêtres ouvertes sur le jardin, dont les boiseries sculptées dissimulent une rangée de placards : sans doute une ancienne chambre ou un cabinet d’étude. Son sujet est la couture entre réalité subjective et réalité objective, ce qui sied à une pièce dont l’usage ne peut qu’être deviné.

Peng Wei investit la salle de billard et le fumoir attenant, un ensemble sans doute conçu pour les loisirs de ces messieurs, et y réunit plus de trente œuvres centrées sur les femmes. La séquence s’ouvre sur The Story of the Corridor, une animation tirée de l’imagerie du chuanqi classique, passe par Moon of the Floating World, inspirée de la romancière Eileen Chang, et se clôt sur des autoportraits et des objets personnels en vitrine. Ses minuscules portraits aux cadres dorés ressemblent à des souvenirs oubliés dans un club pour hommes.

Xiaoze Xie installe Amber of History: Reimagining the Library Cave at Dunhuang dans l’ancienne chambre de Mme Yung. La grotte-bibliothèque, la grotte 17 de Mogao, a abrité plus de 50 000 manuscrits et objets et est restée scellée près d’un millénaire, jusqu’à sa redécouverte en 1900, qui a dispersé son contenu dans le monde entier. Xie répond à cette dispersion par neuf sculptures en résine semi-transparente imprimées en 3D, maquettes de la grotte disposées selon la géométrie d’un mandala, accompagnées de dessins à l’encre et d’une projection 3D.

L’exposition occupe deux niveaux de Prada Rong Zhai, au 186 North Shaanxi Road, dans le district de Jing’an, du 12 novembre 2026 au 28 février 2027. La maison date de 1918 ; Prada l’a restaurée et ouverte au public en 2017.

L’association fonctionne parce que la villa n’a jamais été neutre. Une maison de famille restaurée avec un soin obsessionnel et rouverte à des inconnus est déjà une sorte de chuanqi. Le pari de Wu Hung : quatre artistes peuvent rendre cette histoire étrange à nouveau.

Étiquettes: expositions d’art, Chuanqi: Spacetime Dialogues at Rong Zhai, Fondazione Prada, Geng Xue, Peng Wei, Prada

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