Christie’s Hong Kong franchit le milliard de HK$ avec un bodhisattva Manjushri du XIIe siècle

La figure mesure un peu moins d’un mètre, une couronne ornée de pierreries sur la tête et un lotus s’élevant à hauteur de l’épaule. Manjushri est, dans la tradition bouddhique, le bodhisattva de la sagesse, et cette image de cuivre doré, fondue dans l’Himalaya il y a quelque neuf siècles, est devenue cette semaine le lot le plus cher de la saison d’automne de Christie’s à Hong Kong. Une sculpture conçue pour être vénérée a devancé toutes les porcelaines impériales et tous les rouleaux de la salle.

Elle a aussi fait franchir à la maison de ventes un seuil symbolique. Sur l’ensemble des huit ventes en salle de la Hong Kong Asian Art Week, Christie’s a dépassé le milliard de dollars de Hong Kong, son meilleur résultat dans cette catégorie depuis huit ans. Dans l’annonce de ses résultats, la maison indique que la Grande Chine a été la première région d’acheteurs, suivie de l’Asie du Sud-Est, et que les collectionneurs millennials et de la génération Z représentaient plus de la moitié des nouveaux acheteurs.

Standing gilt-copper figure of the bodhisattva Manjushri with a jewelled crown and a lotus at his shoulder, on a dark background — Figure de Manjushri en alliage de cuivre doré, XIIe siècle. Image : Christie’s Images Ltd.

Les ventes ont totalisé 1,02 milliard de dollars de Hong Kong (129,4 millions de dollars américains), avec des prix d’adjudication supérieurs de 111 % à l’estimation basse. Le Manjushri, proposé dans la vente dédiée Awakening Wisdom: Masterpieces of Buddhist Art from a Private Asian Collection, a atteint 137,35 millions de HK$, plus du double de son estimation basse et un record mondial aux enchères pour une sculpture himalayenne en bronze doré. Avec la vente d’art indien, himalayen et d’Asie du Sud-Est, la catégorie a atteint 283 millions de HK$, ce que Christie’s présente comme le total le plus élevé jamais obtenu pour elle, où que ce soit.

La peinture a fourni l’autre récit de la saison. Bada Shanren, descendant de la maison royale des Ming devenu moine bouddhiste après la chute de la dynastie, puis l’un des peintres les plus singuliers de Chine, est né en 1626 : cet automne tombe donc dans sa quatre-centième année. Un album de douze feuilles à l’encre de fleurs et d’oiseaux, daté de 1699, ayant appartenu à Zhang Daqian puis au spécialiste de Bada Wang Fangyu, s’est vendu 61,9 millions de HK$, plus de cinq fois son estimation basse et, selon le décompte de Christie’s, la peinture chinoise classique la plus précieuse vendue cette saison. Les oiseaux de Bada, réduits à quelques traits et à un œil oblique et méfiant, restent parmi les images les plus reconnaissables de l’art chinois. À l’encre moderne, Sailing in River Li de Li Keran est arrivé en tête à 12,8 millions de HK$.

Dans les salles de céramiques, le troisième volet de The Ai Lian Tang Collection – Gems of the Imperial Capital a rapporté 214,5 millions de HK$, portant la collection à 737,8 millions de HK$ en trois saisons, ce qui en fait la troisième collection de céramiques et d’œuvres d’art chinoises à propriétaire unique la plus précieuse jamais vendue aux enchères. Son lot phare était un vase de forme hu en yangcai « Cent cerfs » portant une marque de sceau Qianlong, adjugé 35,06 millions de HK$, tandis qu’une tabatière sculptée en jadéite vert émeraude, haute d’à peine cinq centimètres, a atteint 25,91 millions de HK$, un record mondial aux enchères selon la maison. Une aiguière en or sertie de pierreries réalisée pour l’empereur Qianlong, vendue séparément, a atteint 55,8 millions de HK$.

Les ventes se poursuivent en ligne jusqu’au 5 novembre avec Pavilion Online – Chinese Art. À The Henderson, siège de Christie’s pour l’Asie-Pacifique, une exposition commémorative revisitant l’International Exhibition of Chinese Art de la Royal Academy de 1935–36 est visible jusqu’au 6 novembre. Cette exposition londonienne a contribué à façonner le regard du monde sur l’art chinois. Quatre-vingt-dix ans plus tard, les résultats de cette semaine montrent où le centre de gravité s’est déplacé : les principaux acheteurs viennent désormais de la Grande Chine et de l’Asie du Sud-Est, et plus de la moitié des nouveaux venus appartiennent à une génération plus jeune.

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