Avec « Birthday », School of X fait de l’abandon une évidence

Il existe un courant dans la pop alternative scandinave qui fonctionne en marge de l’algorithme — sérieux, remarquablement connecté, et suffisamment engagé dans une musique étrange et honnête pour que le succès grand public semble presque anecdotique. School of X, le projet du Copenhaguois Rasmus Littauer, occupe une place centrale dans ce courant. Ses collaborateurs incluent MØ, Trentemoller, Soleima et Lord Siva ; son catalogue oscille entre l’expérimental et le mélodique avec une aisance qui lui a valu des festivals internationaux et une attention critique sincère.

« Birthday » représente quelque chose de nouveau dans ce catalogue — pas un pivotement, mais un approfondissement. La prémisse est discrètement philosophique : la voix d’un enfant intérieur s’adressant à l’adulte qu’il est devenu, l’invitant à se détendre. « J’essaie de laisser mon enfant intérieur dire à l’adulte de se détendre, de ne pas tout prendre aussi sérieusement », dit Littauer. Le résultat est aussi joueur qu’émotionnellement juste.

Rasmus Littauer, the artist behind School of X, press portrait — Photo: Sarah Stenfeldt

Les origines du morceau sont aussi bonnes que le morceau lui-même. Ce qui a commencé comme une démo écrite avec Tobias Laust (A Good Year, Liss) et Villads Tyrrestrup (Smerz, Soleima, Liss) a finalement pris forme en une après-midi dans une station-service grecque, le tout premier jour des sessions d’enregistrement de l’album à venir. La plupart des prises étaient des premières prises, et les bruits de trafic et le vent qui s’engouffrait par les portes ouvertes ont été laissés dans le mixage. La production, co-développée avec Søren Buhl, équilibre ce côté ludique avec quelque chose de plus sombre en dessous.

Le clip, réalisé par Albert Hildebrand, revient à cette même station-service. « Birthday » arrive avant la performance de School of X au festival by:Larm d’Oslo ce week-end, et fait suite à une période d’activité soutenue incluant « Dreams » et le double single « Slow My Heart Down » / « Not Enough Time » (feat. Hans Phillip). L’album à venir — dont « Birthday » est la première piste enregistrée — n’a pas encore de date de sortie.

Alors que la tendance dominante dans la pop consiste à superposer anxiété et densité de production, School of X cherche le contraire : la prise sans filtre, le son d’une pièce, l’instant avant que le doute ne s’installe. Avec « Birthday », cet instinct porte ses fruits.

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