La star d’Inside No. 9 Reece Shearsmith clôt à l’aveugle White Rabbit Red Rabbit

Il y a une cruauté particulière, et une comédie tout aussi particulière, à tendre un texte scellé à un homme qui a passé sa carrière à sceller des textes pour les autres. Reece Shearsmith s’est fait un nom avec le retournement que l’auteur voit venir et que le public ignore. Le temps d’une soirée au Duchess Theatre, le pacte s’inverse : il sera le dernier interprète de cette saison londonienne à ouvrir l’enveloppe de White Rabbit Red Rabbit, de Nassim Soleimanpour, sans en avoir lu une seule ligne.

Il ne sera pas seul dans la dernière ligne droite. Jessica Hynes, cocréatrice de Spaced qui a ensuite brocardé la direction de la BBC dans W1A, passe peu avant lui, pour ce que les producteurs présentent comme sa première apparition au théâtre depuis plus de cinq ans. Olivia Cooke, vue dans House of the Dragon et Slow Horses, les précède tous les deux.

Le dispositif est toute la proposition. Chaque soir, un comédien différent entre en scène, reçoit une enveloppe cachetée et joue un texte qu’il n’a jamais vu, une seule fois, sans répétition ni metteur en scène. Ce que le public regarde tient moins de la représentation que de la négociation entre l’instinct de l’acteur et un auteur absent de la salle qui semble pourtant anticiper chaque hésitation. Soleimanpour a écrit la pièce alors qu’il lui était interdit de quitter l’Iran : son refus du service militaire obligatoire lui avait coûté son passeport. Ses obsessions pour l’obéissance, le choix et le contrat fragile entre la scène et la salle sont nées de cet enfermement. Un texte qui a voyagé quand son auteur ne le pouvait pas.

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Depuis sa création en 2011, selon le communiqué, elle a été jouée plus de 4 000 fois et traduite dans plus de 25 langues. Cette saison du 15e anniversaire est aussi la première production de There & Then, la compagnie fondée par Soleimanpour et le metteur en scène Omar Elerian, à qui l’on doit Misty, NASSIM et des mises en scène primées par l’Evening Standard des Chaises et de Rhinocéros d’Ionesco à l’Almeida.

Le créneau de Shearsmith a une jolie symétrie. Son complice d’Inside No. 9 et de The League of Gentlemen, Steve Pemberton, a ouvert l’enveloppe en octobre : le duo qui a appris à la télévision britannique à se méfier de ses propres prémisses aura donc affronté un texte conçu pour le prendre en embuscade. Les producteurs présentent Hynes comme double lauréate des BAFTA et Shearsmith comme nommé aux Olivier. Plus tôt dans la saison, trois anciens interprètes du Docteur dans Doctor Who, David Tennant, Jodie Whittaker et Christopher Eccleston, se sont prêtés au jeu, tout comme Riz Ahmed, Kathryn Hunter et Joe Lycett.

Les représentations ont lieu le lundi soir à 19 h 30 au Duchess Theatre, sur Catherine Street, à Covent Garden. Cooke joue le 23 novembre, Hynes le 30 novembre et Shearsmith le 14 décembre, soir de clôture de la saison anniversaire. Les billets sont proposés à partir de 25 livres.

Pour Hynes, c’est un retour ; pour Shearsmith, un renversement. Pour le public, comme toujours avec cette pièce, le plaisir consiste à regarder un grand acteur découvrir les mots en temps réel, à peine un souffle avant le reste de la salle.

Étiquettes: Reece Shearsmith, Olivia Cooke, Duchess Theatre, Jessica Hynes, Nassim Soleimanpour, Omar Elerian

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