La baguette du chef d’orchestre s’abaisse dans un grand geste, et un chœur de petites voix entonne « The Wheels on the Bus ». C’est ainsi que commence Little Baby Bum: Music Time, la dernière incursion de Netflix dans le divertissement préscolaire : chaque épisode est un tourbillon de chansons porté par une animation colorée. Créée par Moonbug Entertainment, la série transpose les comptines familières de Little Baby Bum dans le cadre structuré d’un cours de musique, avec une distribution variée de tout-petits animés et d’adultes qui les accompagnent.

Le principe est simple : chaque épisode de 24 minutes enchaîne trois chansons, mêlant des airs classiques pour enfants comme « John Jacob Jingleheimer Schmidt » à des compositions originales consacrées au brossage des dents ou au décompte de chatons. L’animation mise sur des couleurs primaires franches et des expressions exagérées, pensées pour capter l’attention des plus jeunes. Les comédiens de doublage, comme Eve Ridley (Maple) et Felix Tandon (Bari), interprètent leurs répliques avec l’enthousiasme d’enseignants qui animent un temps de regroupement. Quant à la bande-son, disponible sur Spotify, elle est manifestement conçue pour donner envie de chanter à tue-tête.

La grande réussite de Music Time, c’est la régularité de sa structure. Les parents et les personnes qui s’occupent des enfants apprécieront que les trois chansons de chaque épisode soient encadrées par de courtes saynètes animées : on y voit les enfants arriver à Music Time, puis ranger avant de partir. Ces transitions instaurent un rythme rassurant et indiquent aux petits quand vient le moment de bouger, de danser ou de se calmer. La série intègre aussi avec habileté des éléments éducatifs, sans donner de leçon : les jeux de comptage de « Four Little Kittens » ou les conseils d’hygiène dentaire de « This Is the Way We Brush Our Teeth » s’insèrent tout naturellement.

Mais la plus grande force de la série — l’énergie débordante de ses numéros musicaux — en est aussi le principal défaut. Le rythme ne retombe jamais. Si cela peut convenir aux enfants les plus remuants, le flot risque de saturer les spectateurs plus sensibles. Certains épisodes, comme celui qui met en scène « Happy and You Know It », gagneraient à ménager des moments plus calmes ou à varier davantage les images pour rompre avec cette action incessante. En outre, à force de miser sur la simplicité, la série propose des chansons originales qui restent rarement en tête autant que les comptines auxquelles elles sont associées. Des titres comme « Four Little Kittens » sont accrocheurs, mais vite oubliés, faute d’un refrain aussi mémorable que celui d’un classique comme « Twinkle Twinkle Little Star ».

Les interprétations, tout à fait correctes, passent largement au second plan face aux sollicitations sonores et visuelles de la série. Les comédiens de doublage affichent une bonne humeur constante, mais leurs personnages, malgré leurs couleurs éclatantes, manquent de relief pour se distinguer les uns des autres. Harriet Kershaw, par exemple, tient plusieurs rôles — Gran, la grand-mère de Bari, et Rose, la mère de Maple —, mais ses interprétations finissent par se confondre dans le tourbillon de chaque épisode.

Little Baby Bum: Music Time trouve sa place dans le paysage télévisuel préscolaire et offre aux parents un moyen fiable d’occuper les tout-petits avec un contenu éducatif. La série ne remportera pas de prix pour son originalité ou son audace artistique, mais elle remplit sa mission avec précision.

Mais voyons de plus près ce qui fait fonctionner Music Time — ou pas. La série a manifestement été pensée à la lumière de la psychologie du développement. Chaque épisode consolide les repères par la répétition, une approche qui fait écho aux pratiques des spécialistes de la petite enfance, pour qui la prévisibilité aide les jeunes enfants à se sentir en sécurité et à gagner en autonomie. Les créateurs ont également pris soin de proposer des personnages issus d’horizons variés, à l’image des classes maternelles d’aujourd’hui, où l’inclusion est essentielle.

Raj Ghatak prête ainsi sa voix au père d’Ahan et à l’oncle Paramjit, auxquels il apporte chaleur et autorité dans ces rôles secondaires. Sa présence contribue discrètement à sensibiliser les enfants à la diversité culturelle — une attention bienvenue pour les familles ouvertes sur le monde.

Music Time ne s’adresse toutefois pas uniquement aux enfants : c’est aussi un outil pour les parents. Sa structure prévisible permet aux adultes de s’en servir comme d’un rituel de transition, pour préparer les petits à la sieste ou les aider à retrouver leur calme après une séance de jeu. Le format participatif encourage les échanges entre parents et enfants, transformant le temps passé devant l’écran en activité partagée plutôt qu’en consommation passive. Cette approche rejoint les travaux de recherche qui soulignent les bienfaits du visionnage accompagné pour le développement du langage et le lien affectif.

Music Time n’est pas pour autant sans défauts. L’animation est vive et séduisante, mais elle paraît parfois générique et s’appuie trop souvent sur des expressions toutes faites — yeux écarquillés d’émerveillement, surprise exagérée —, au point que même les spectateurs les plus enthousiastes pourraient souhaiter un peu plus de subtilité. La musique de fond, entraînante, couvre parfois les voix et rend les paroles difficiles à distinguer : un vrai faux pas pour une série censée enseigner le langage et le rythme.

Les chansons originales sont particulièrement pénalisées par ce déséquilibre. Des titres comme « Four Little Kittens » sont accrocheurs, mais n’ont pas la capacité à traverser le temps des comptines classiques. Il suffit de les comparer à des airs comme « Twinkle Twinkle Little Star », qui ont perduré au fil des générations grâce à leurs mélodies et à leurs paroles simples et faciles à retenir. Bien intentionnées, les compositions originales de Music Time donnent souvent l’impression d’avoir été conçues en comité : sans risque, mais sans éclat.

La caractérisation est un autre aspect que la série pourrait améliorer. Si la diversité de la distribution est un atout, nombre de personnages restent unidimensionnels et servent surtout de prétexte pour lancer les chansons, sans devenir des individus à part entière. Maple, interprétée par Eve Ridley, et Bari, doublé par Felix Tandon, sont tous deux joyeux et pleins d’énergie, mais leur personnalité ne va guère au-delà. Ce n’est pas rédhibitoire pour une série destinée aux tout-petits, mais cela limite sa capacité à retenir l’attention des enfants un peu plus âgés, qui pourraient être prêts pour des récits plus complexes.

Malgré ces limites, Little Baby Bum: Music Time tient sa promesse essentielle : divertir les jeunes enfants et leur apprendre des choses en musique. La série témoigne de la compréhension qu’a Moonbug Entertainment de son public : des enfants qui aiment la répétition, les couleurs vives et les airs entraînants. Les parents peuvent compter sur elle pour capter l’attention de leur enfant tout en renforçant des apprentissages importants liés aux routines, à l’hygiène et aux interactions sociales.

Dans l’univers du divertissement préscolaire, Music Time occupe une place comparable à celle de franchises bien établies comme Sesame Street ou Bluey, avec toutefois un accent plus marqué sur la musique. La série n’a ni la richesse des contenus éducatifs de Sesame Street, ni la profondeur émotionnelle de Bluey, mais elle se crée un créneau à part en proposant une expérience centrée sur les chansons, fluide et facile à suivre.

Au bout du compte, Little Baby Bum: Music Time est un choix solide pour les familles avec de jeunes enfants. La série n’a rien de révolutionnaire, mais ce n’est pas nécessaire.