Netflix a déplacé la maison d’hôtes imaginaire de Kian84 d’une île estivale vers l’hiver de Daegwallyeong, a remplacé Jin et Ji Ye-eun par Kim Yeon-koung, Lee Jun-ho et Kazuha, et transformé une plaisanterie sur un bâtiment improbable en un service d’endurance de dix épisodes.

Kian84 a ouvert la deuxième succursale de son auberge imaginaire au fond des montagnes de Daegwallyeong, en plein hiver, et, à en croire le guide des épisodes publié par Netflix, il est tombé malade presque dès le premier service. La cuisine de L’Auberge bizarre de Kian est donc revenue à trois débutants : l’ancienne star du volley-ball Kim Yeon-koung, le chanteur et acteur de 2PM Lee Jun-ho, et Kazuha, membre du groupe LE SSERAFIM. Un riz sauté au kimchi et de la poitrine de porc leur ont permis de tenir jusqu’au matin. Les dix épisodes de la saison 2 sont désormais disponibles sur Netflix ; une saison qui s’était ouverte sur une blague autour d’un bâtiment impossible se referme sur une émission consacrée à des gens qui travaillent sous la neige.

L’Auberge bizarre de Kian (대환장 기안장 en coréen, Kian’s Bizarre B&B en anglais) est une émission de variétés originale Netflix bâtie sur un seul renversement. Les célébrités ne séjournent pas à l’auberge : elles y travaillent. Kian84 dessine la maison à partir de ses propres croquis, la production la construit, puis une petite équipe de vedettes doit la faire tourner pour des clients qui viennent réellement y dormir. Il n’y a ni prix, ni élimination, ni carte de mission. Le comique repose tout entier sur un véritable service, avec l’accueil, les repas, le ménage et la lessive, assuré pendant que les caméras tournent.

Qui tient l’auberge dans la saison 2

Kian84 revient en propriétaire, désormais présenté comme le vétéran de la maison. Hors caméra, il s’appelle Kim Hee-min : auteur de webtoons né en 1984, il a forgé son nom de plume en accolant Gian-dong, un quartier de Hwaseong, à son année de naissance. Ses années dans I Live Alone, l’émission d’observation de MBC, ont fait de ses manières franches et sans vernis l’un des personnages les plus reconnaissables de la télévision coréenne, et il a remporté en 2023 le grand prix des MBC Entertainment Awards. L’auberge est construite autour de ce personnage. Elle est étrange parce qu’il l’est ; l’équipe est là, en partie, pour réagir à lui.

Kim Yeon-koung, ancienne capitaine de l’équipe nationale féminine de volley-ball de Corée du Sud et l’une des sportives les plus célébrées que le pays ait connues, a été engagée comme responsable de la propreté, boute-en-train de la troupe et employée chargée, entre autres, de tenir Kian84 à carreau. Le deuxième épisode a mis ce rôle à l’épreuve sans attendre : le patron alité, c’est elle qui a pris la tête de la cuisine. Revenant sur le tournage, elle a raconté que presque rien ne s’était passé comme prévu à l’auberge, et que les quatre membres de l’équipe, tous d’un tempérament facile, avaient compensé les lacunes les uns des autres.

Lee Jun-ho est arrivé en homme à tout faire, l’employé censé tout assurer, de la cuisine au ménage, avec une pente perfectionniste que la production a placée au premier plan. Membre de 2PM, il tient aussi, à l’écran, le premier rôle de séries comme The Red Sleeve et King the Land. Avant la diffusion, Kian84 plaisantait en affirmant que son nouvel employé passerait dix jours à ne faire que du ménage, de la lessive et de la vaisselle ; au quatrième épisode, le guide montre pourtant Lee Jun-ho en train de préparer, pour la première fois de sa vie, une soupe d’algues d’anniversaire. Son propre bilan du tournage tient en peu de mots : il se souvient surtout d’avoir énormément travaillé.

Kazuha, la benjamine de l’équipe, est la membre japonaise de LE SSERAFIM ; elle s’est formée à la danse classique avant ses débuts dans la K-pop. L’émission lui a confié le rôle de la recrue aux remarques sans détour, celle qui ramène tout le monde à la réalité. Elle a expliqué que regarder la première saison lui avait donné envie de vivre elle-même une expérience aussi hors du commun, que le travail ressemblait par moments presque à un jeu de survie, et qu’elle espérait que la saison tiendrait compagnie aux familles pendant les repas de Chuseok, la fête coréenne des récoltes, tombée la semaine même de la sortie.

Les départs façonnent la saison autant que les arrivées. Jin, membre de BTS, et l’humoriste de SNL Korea Ji Ye-eun, qui tenaient la réception aux côtés de Kian84 au fil des neuf épisodes de la saison 1 en avril 2025, ne sont pas revenus. Jin était le nom le plus connu du public international lors de la première saison, et la saison 2 a dû inventer sa complicité sans lui. En fin de parcours, l’auberge recrute une paire de bras supplémentaire : Dex, ami proche de Kian84 et visage familier de Single’s Inferno, l’émission de rencontres de Netflix, s’engage comme extra pour les derniers jours d’ouverture.

Pourquoi Daegwallyeong change le métier

La première succursale flottait au large d’Ulleungdo, en plein été, avec un mur d’escalade en guise d’entrée, des salons de thé en forme de cocon et un toboggan à la place de l’escalier. Son directeur artistique la décrivait comme le genre d’endroit qu’aucun professionnel n’aurait l’idée de construire. La deuxième s’installe à l’intérieur des terres et en altitude, à Daegwallyeong, le col du district de Pyeongchang, dans la province de Gangwon, connu pour des chutes de neige parmi les plus abondantes et des hivers parmi les plus rudes de Corée du Sud. Selon le PD Lee So-min, Kian84 a rendu cette nouvelle succursale encore plus bizarre que la première ; Kian84, de son côté, a confié que voir son imagination devenir un bâtiment réel était aussi fascinant qu’inquiétant.

Le froid transforme chaque corvée. Les synopsis de Netflix pour les huit premiers épisodes se lisent comme un planning de travail hivernal sans cesse interrompu par le jeu : pêche sur glace et luge, le plat signature de Kazuha, une sortie au sauna, une montagne de linge, la tentative de pizza au kimchi de Kian84, une soirée pizza qui tourne au concours de talents entre clients, du Seonmudo, l’art martial bouddhiste coréen, jusqu’au ballet, puis un buffet à l’occidentale, du karaoké et une partie de cache-cache. Au huitième épisode, une tempête de neige s’abat sur l’auberge, et le synopsis décrit chaque tâche du personnel qui devient un parcours du combattant.

Les deux derniers épisodes, mis en ligne le 6 octobre, sont ceux où le décor prend le dessus. Jusqu’à 50 centimètres de neige s’étaient accumulés autour de Daegwallyeong, l’énergie de l’équipe était au plus bas au septième jour d’activité, et Dex, à peine arrivé, a été envoyé au déneigement avant de passer aux accompagnements du dîner. Un client, à un jour de commencer son service militaire et venu avec un ami qu’il connaissait depuis seize ans et avec lequel il avait rêvé de s’engager, a demandé à Kian84 de lui raser la tête, et l’auberge a organisé la cérémonie en plein air. Équipe et clients ont bâti un bonhomme de neige géant, puis clos le séjour à la lueur des bougies, chacun formulant son propre vœu.

Ces épisodes montrent aussi le chemin parcouru par le format. Le PD Lee So-min a expliqué que la deuxième succursale avait accueilli des clients de nationalités et de professions très diverses, et que, Kian84 souhaitant parler avec eux davantage qu’à Ulleungdo, le séjour avait penché vers les repas partagés, les longues conversations et les jeux. Kian84 le formule de la même manière : dans la deuxième succursale, il a essayé de communiquer davantage. Force est de constater que la saison 1 était, pour l’essentiel, une émission sur un bâtiment. La saison 2 se rapproche d’une émission sur les gens qui y dorment.

Un format de variétés coréen que Netflix a relancé

Le genre a une origine claire. Hyori’s Homestay, sur JTBC, a fait de l’aubergiste célèbre un format télévisé en Corée dès 2017, en laissant le lieu partager l’affiche et en remplaçant le drame fabriqué par une observation patiente, sans véritable enjeu. Jung Hyo-min, l’un des producteurs à l’origine de cette émission, fait partie de l’équipe de L’Auberge bizarre de Kian, et la filiation passe aussi par Youn’s Stay et Three Meals a Day, sur tvN. Ce que cette émission ajoute, c’est l’architecte amateur. La maison est conçue par un dessinateur indifférent à toute considération pratique ; la friction naît donc du bâtiment lui-même plutôt que du montage.

L’enjeu le plus important pour l’industrie tient au simple fait qu’une deuxième saison existe. Les renouvellements n’ont rien d’automatique dans le catalogue de variétés coréennes de Netflix, et ramener celle-ci avec une star du sport, une idole devenue acteur et un nom plus jeune de la K-pop laisse penser que la plateforme traite désormais les programmes coréens non scénarisés comme une propriété mondiale durable plutôt que comme des expériences sans lendemain. La diffusion a repris le rythme de la première saison, en salves hebdomadaires sur trois semaines : quatre épisodes le 22 septembre, quatre le 29 septembre et les deux derniers le 6 octobre. Pour une émission de variétés qui circule par le bouche-à-oreille et les extraits partagés, cet étalement a maintenu l’auberge dans les conversations pendant presque un mois.

La saison 2 de L’Auberge bizarre de Kian compte dix épisodes, tous disponibles sur Netflix en version originale coréenne sous-titrée dans les différents marchés du service. La saison 1, l’été à Ulleungdo avec Jin et Ji Ye-eun, reste proposée sur la plateforme.

Reste la question que l’émission n’a jamais eu besoin de trancher. Quand une auberge imaginaire perchée sur une montagne gelée vient à manquer d’énergie, de personnel et de plans, l’équipe échoue-t-elle à recevoir, ou cet échec est-il la seule forme d’hospitalité que l’émission ait jamais vendue ? La deuxième succursale a terminé son parcours sur un crâne rasé, un bonhomme de neige et une rangée de bougies dans la neige ; rien de tout cela ne figure sur la liste de contrôle d’un hôtel.