Un serveur est parti travailler à la cafétéria de la plus haute juridiction de Colombie et n’est jamais rentré chez lui. Pendant plus de trois décennies, sa femme a demandé à l’État ce qu’il était devenu. « La Prise du palais », mini-série Netflix sortie en espagnol sous le titre Palacio, place cette question au cœur d’un drame historique colombien consacré à la prise du Palais de justice de Bogotá par la guérilla du M-19 et à l’assaut de l’armée pour reprendre le bâtiment. Natalia Reyes tient le premier rôle, celui de Pilar Navarrete, dont le nom est bien réel : son mari, Héctor Jaime Beltrán, travaillait à la cafétéria du Palais et a disparu pendant la reprise du bâtiment.

Netflix présente cette série en huit épisodes comme « une série de fiction inspirée de faits réels et publiquement connus ». Selon la plateforme, les scénarios sont le fruit de plus de sept années de recherches fondées sur des documents, des témoignages et des entretiens. Le synopsis officiel fait alterner deux périodes. L’une couvre le siège et l’opération militaire qui y a mis fin. L’autre suit les familles des victimes dans leur quête de justice, qui dure depuis plus de 20 ans. La description en espagnol de Netflix résume le fossé entre les deux : « 27 heures d’horreur, suivies de 40 ans de questions sans réponse ».

Qui a réalisé « La Prise du palais » ?

La directrice de série Natalia Santa a écrit la série avec Enrique Videla, Enrique Lozano, Jenny Ceballos et Estefanía Piñeres. Elle est produite par la société colombienne Dynamo, avec Mariana Berenguer et Mirlanda Torres à la production. Le cinéaste guatémaltèque Jayro Bustamante, dont le dernier long métrage est Cordillera de fuego, réalise les trois premiers épisodes. Edgar Nito et Samir Oliveros se chargent des cinq autres. À la sortie de la bande-annonce, Bustamante a déclaré que c’était « un honneur de faire partie de cette série » et qu’il avait pu « approcher une histoire qui a profondément marqué la Colombie et l’Amérique latine ».

La production a construit son propre Palais. Netflix indique que la série a été tournée principalement à Bogotá, sur un décor de plus de 4 000 mètres carrés dont la construction a pris plus de trois mois, ainsi que sur une structure de 30 mètres reproduisant la façade originale du bâtiment. Simón Crane est crédité comme consultant en conception des scènes d’action, David Gallego et Ximena Amann comme directeurs de la photographie, et Manuel Gordillo a composé la musique. Le visuel principal dévoilé par Netflix montre les grandes portes du Palais éventrées, avec un véhicule blindé visible dans l’ouverture.

Que s’est-il passé au Palais de justice ?

Les faits à l’origine de la série appartiennent aux archives publiques. Dans la matinée du 6 novembre 1985, un commando du M-19 composé de 35 guérilleros est entré dans le Palais de justice par le sous-sol. Situé sur la Plaza de Bolívar, face au Congrès et à un pâté de maisons de la résidence présidentielle, le bâtiment abritait la Cour suprême et le Conseil d’État. Les guérilleros ont pris en otage plus de 300 personnes, dont des magistrats de la Cour suprême. Le lendemain, l’armée a repris le bâtiment. Des véhicules blindés ont enfoncé l’entrée principale et un incendie a détruit plus de 6 000 documents.

Le synopsis de Netflix dénombre au moins 94 morts et disparus, parmi lesquels des magistrats, des guérilleros, des civils et des soldats. D’autres bilans sont plus élevés. Le président de la Cour suprême, Alfonso Reyes Echandía, figure parmi les morts, tout comme le commandant du M-19, Andrés Almarales. Dans la soirée du 7 novembre, le président Belisario Betancur s’est exprimé à la télévision nationale et a déclaré assumer l’entière responsabilité de ce qu’il a qualifié de « terrible cauchemar ». La plupart des personnes disparues travaillaient à la cafétéria. Irma Franco, étudiante en droit et membre du M-19, a été aperçue aux mains des militaires et n’a jamais été revue.

Qui joue qui ?

La distribution ressemble à l’index d’un dossier judiciaire. Robinson Díaz incarne Betancur et Santiago Alarcón prête ses traits à Reyes Echandía. Carlos Manuel Vesga joue le colonel à la retraite Alfonso Plazas Vega, condamné en 2010 pour des disparitions survenues après le siège, avant d’être acquitté par la Cour suprême en 2015. Jorge Andrés Ruiz incarne le général à la retraite Jesús Armando Arias Cabrales, qui a dirigé la reprise du bâtiment et a été condamné à 35 ans de prison en 2019. Andrés Castañeda joue Eduardo Umaña, premier avocat de plusieurs familles de victimes, assassiné en 1998.

Luna Baxter interprète Olga Behar, autrice de Noches de humo, un récit-témoignage sur la prise du Palais. Mariana Gómez joue la guérillera surnommée La Mona, Irina Loaiza incarne Irma Franco et Rodrigo Rodríguez, Almarales. Camilo Amores et Nicole Santamaría complètent la distribution principale.

Une deuxième fiction autour du même bâtiment

« La Prise du palais » arrive un an après un autre drame colombien consacré au siège. Noviembre, premier long métrage de Tomás Corredor, a été présenté en avant-première au Festival international du film de Toronto en 2025, avant d’être proposé sur Prime Video. L’action se déroule presque entièrement dans l’une des toilettes du Palais. Natalia Reyes jouait La Mona dans ce film, et Santiago Alarcón y incarnait le magistrat Manuel Gaona Cruz. Dans « La Prise du palais », Reyes passe du camp de la guérilla à celui des familles à la recherche des disparus.

Ce film précédent montre aussi à quel point ce sujet reste controversé. En octobre 2026, la Cour constitutionnelle colombienne a jugé que Noviembre n’avait pas porté atteinte aux droits de Gaona Cruz, car une œuvre inspirée de faits réels n’est pas tenue à des obligations de véracité et d’impartialité dans ses dialogues. La Cour a toutefois estimé que présenter le film comme « la vérité » avait porté atteinte à son honneur, et a ordonné aux cinéastes de présenter leurs excuses à sa famille. Le choix de Netflix de qualifier sa propre série de fiction « inspirée de faits réels et publiquement connus » s’inscrit au cœur de ce débat.

Les versions précédentes à l’écran n’avaient fait qu’évoquer le siège. Infobae relève que Narcos, sur Netflix, lui a consacré une partie d’un épisode en le reliant au trafic de drogue, tandis que Escobar, el patrón del mal, sur Caracol, et la série El General Naranjo y faisaient également référence. « La Prise du palais » est la première production à déployer les événements sur une saison entière. Cette durée permet de suivre les familles une fois la fumée dissipée, ce qu’un épisode unique ou un long métrage confiné à une seule pièce ne pouvait pas faire.

La quête qui se poursuit dans la série

Pour Pilar Navarrete, la quête a connu une forme de dénouement. En 2017, les procureurs ont identifié les restes d’Héctor Jaime Beltrán dans une tombe de Barranquilla portant le nom d’un magistrat, Julio César Andrade. Elle a expliqué que la recherche d’Héctor Jaime et de ses collègues disparus était sa raison de vivre. La Cour suprême a créé une commission de vérité sur l’affaire en 2005, et les procédures judiciaires liées aux disparitions se sont étalées sur des décennies.

Reyes a présenté la série sous cet angle en partageant la bande-annonce. « Quarante et un ans plus tard, raconter cette histoire est plus urgent que jamais », a-t-elle écrit. « Il n’y a pas de verdict ici ; de nombreuses questions restent sans réponse. » Une fiction nourrie de documents, de témoignages et d’entretiens peut reconstituer une façade au mètre près. La question qu’elle porte est plus difficile : une fiction peut-elle dire à un pays ce qui s’est passé à l’intérieur d’un bâtiment, alors que quatre décennies d’enquêtes, de procès et d’acquittements n’ont jamais permis de trancher ?

« La Prise du palais » : ce qu’il faut savoir

« La Prise du palais » est-elle une histoire vraie ? C’est une série de fiction que Netflix dit inspirée de faits réels et publiquement connus : la prise du Palais de justice par le M-19 et sa reprise par l’armée. Qui est au casting ? Natalia Reyes, Carlos Manuel Vesga, Robinson Díaz, Luna Baxter, Mariana Gómez et Santiago Alarcón sont en tête d’une distribution qui incarne des personnages réels de l’affaire. Combien y a-t-il d’épisodes ? Huit, réalisés par Jayro Bustamante, Edgar Nito et Samir Oliveros.

« La Prise du palais » sera disponible sur Netflix le vendredi 6 novembre 2026, jour du 41e anniversaire de la prise du Palais.