Finn l’Humain n’a pas encore sauvé le monde. Dans « Adventure Time: Side Quests », c’est un enfant armé d’une épée, avec un sac à dos vert et un chien magique qui agit comme un grand frère. Les missions qu’il accepte sont modestes : coups de main et petits boulots dans le Pays de Ooo, qui prennent généralement une ampleur bien plus grande que prévu. Cette série animée dérivée, développée par Nate Cash pour Cartoon Network Studios, revient aujourd’hui pour une deuxième saison. Tous les nouveaux épisodes sont mis en ligne simultanément sur Disney+ et Hulu aux États-Unis. Ailleurs, la série n’est pas diffusée sur Disney+ : Warner Bros. Discovery la propose sur ses propres chaînes Cartoon Network et sur HBO Max.

Le synopsis officiel des nouveaux épisodes ressemble à une liste de corvées qui tournent mal. Finn et Jake sont de retour pour « encore plus de quêtes annexes à travers le Pays de Ooo, sauvage et merveilleux », peut-on y lire. Au programme cette fois : lutter contre des crapauds, affronter de jeunes gladiateurs et « se retrouver empêtrés dans un sortilège de trop ». La promesse est claire : aucune quête n’est trop étrange, trop insignifiante ou trop dangereuse pour le duo. L’affiche de la saison décline la même plaisanterie en images : Finn et Jake survolent le royaume tandis que trésors et armes médiévales débordent du sac à dos de Finn.

Pourquoi les quêtes annexes sont au cœur de la série

Le titre emprunte au jeu vidéo le terme qui désigne les missions facultatives, menées en marge de l’intrigue principale : c’est précisément le principe de la série. Chaque épisode forme une histoire indépendante, que l’on peut regarder dans n’importe quel ordre, centrée sur le jeune Finn, Jake et les débuts de leur amitié. La série prend délibérément ses distances avec les longs arcs narratifs des récents dérivés de la franchise, « Adventure Time: Distant Lands » et la série plus adulte « Adventure Time: Fionna and Cake ». Elle retrouve ainsi la légèreté et le format autonome des premières saisons de la série originale.

Warner Bros. Discovery mise sur ce choix pour séduire deux publics à la fois. « Avec son esprit, son originalité et son imprévisibilité, Adventure Time a toujours incarné l’essence même de Cartoon Network », a déclaré Vanessa Brookman, directrice générale de la branche internationale jeunesse, animation et franchises de l’entreprise. « Dans Adventure Time: Side Quests, Nate et son équipe ont créé le point d’entrée idéal pour les nouveaux publics qui découvrent le Pays de Ooo, tout en offrant une véritable lettre d’amour aux fans qui suivent cette aventure extraordinaire depuis ses débuts. »

Cette double ambition explique la forme de la série. Un enfant qui n’a jamais entendu parler de Ooo peut commencer par n’importe quel épisode et s’y retrouver, puisque rien ne dépend de ce qui précède. Un adulte qui a grandi avec Finn retrouve des voix familières et une version plus jeune d’un héros qu’il connaît déjà. Le principe laisse penser que le format remplit la fonction habituellement dévolue à un épisode pilote : chaque épisode peut servir de première porte d’entrée.

Qui retrouve-t-on au Pays de Ooo ?

La distribution vocale est en grande partie celle de la série originale. John DiMaggio reprend le rôle de Jake le chien, Tom Kenny celui du Roi des Glaces, Hynden Walch celui de la princesse Chewing-Gum, Olivia Olson celui de Marceline et Niki Yang celui de BMO. Le principal changement concerne le personnage central : Sasha Knight prête sa voix au jeune Finn, rôle que Jeremy Shada a tenu pendant toute la série originale.

En coulisses, Nate Cash est showrunner et producteur exécutif, aux côtés de Fred Seibert et Sam Register, également producteurs exécutifs. Victor Courtright est réalisateur superviseur. Niki Yang réalise aussi des épisodes, en plus de prêter sa voix à BMO. Au générique de la première saison figuraient également deux noms familiers : le créateur de la série, Pendleton Ward, qui a coécrit avec Yang l’épisode « Rescue Princess », et Jesse Moynihan. Le générique d’ouverture est une nouvelle interprétation par The Moldy Peaches, tandis que la musique est signée Matthew Janszen, qui avait déjà travaillé avec Cash sur « Tiny Toons Looniversity ».

Cash a décrit la production en des termes qui parleront aux fans de longue date. « Faire Adventure Time: Side Quests, c’était comme faire la série originale : on aurait dit qu’on traînait avec des copains d’école d’art en train de réaliser des dessins animés professionnels », a-t-il expliqué. « Ça ressemble à un grand sandwich d’émotions, et c’est exactement ce que c’était ! »

Une série Cartoon Network sur les plateformes de Disney

La particularité la plus étonnante d’Adventure Time: Side Quests tient peut-être à sa diffusion. Adventure Time est l’une des franchises emblématiques de Cartoon Network, et ses récents dérivés ont été diffusés sur le service de Warner. À l’inverse, Adventure Time: Side Quests est proposée aux États-Unis sur Disney+ et Hulu, les deux plateformes de streaming de Disney, concurrent de Warner, tandis que le reste de sa distribution passe par les chaînes Cartoon Network de Warner et HBO Max. Parallèlement, une série distincte centrée sur la princesse Chewing-Gum et Marceline est en préparation pour HBO Max.

Les annonces n’ont pas précisé les détails de cet accord : toute interprétation reste donc une hypothèse. Ce partage laisse penser que le studio considère la fenêtre de diffusion américaine de ses dessins animés jeunesse comme un actif qu’il peut concéder sous licence, tout en conservant la marque à l’international et le prochain chapitre de la franchise sur ses propres plateformes. Pour les spectateurs, la conséquence est simple : selon qu’ils se trouvent d’un côté ou de l’autre de la frontière américaine, les nouvelles courses de Finn ne sont pas à la même distance d’un clic.

Reste la question soulevée par le format lui-même. Adventure Time a grandi avec son public, passant de petites courses absurdes à des histoires de deuil, de mémoire et de fin du monde. Adventure Time: Side Quests revient au garçon armé d’une épée. Ces petites aventures peuvent-elles encore surprendre ? S’adressent-elles vraiment aux enfants qui rencontrent Finn pour la première fois, ou plutôt aux adultes qui se souviennent de lui ? Le synopsis ne peut pas trancher avant la sortie des épisodes.

Quand et où regarder la saison 2 d’« Adventure Time: Side Quests »

Les 20 épisodes de la deuxième saison seront mis en ligne le vendredi 2 octobre sur Disney+ et Hulu aux États-Unis, tous en même temps, pour une séance de visionnage à la chaîne. Ils arrivent 95 jours après la première saison, lancée le 29 juin avec 20 épisodes, ce qui porte la série à 40 épisodes. La première saison affiche un score de 100 % sur Rotten Tomatoes, calculé à partir de sept critiques.

Hors des États-Unis, Adventure Time: Side Quests débarque sur Cartoon Network et HBO Max à partir du lundi 5 octobre. Les dates et les modalités de diffusion peuvent varier selon les pays : consultez la programmation de votre chaîne Cartoon Network locale ou le catalogue HBO Max de votre marché.

« Adventure Time: Side Quests », saison 2 : réponses rapides

Adventure Time: Side Quests est-elle une préquelle ou un reboot ? C’est une série dérivée située au début de la chronologie d’Adventure Time. Elle se concentre sur l’enfance de Finn et sur les débuts de son amitié avec Jake, à travers des épisodes indépendants.

Combien d’épisodes compte la saison 2 ? Vingt, tous mis en ligne en même temps, comme pour la première saison.

Qui prête sa voix à Finn dans Adventure Time: Side Quests ? Sasha Knight interprète le jeune Finn. John DiMaggio reprend le rôle de Jake, aux côtés de Tom Kenny, Hynden Walch, Olivia Olson et Niki Yang.

Peut-on regarder la série sur Disney+ hors des États-Unis ? Non. Disney+ et Hulu proposent la série uniquement aux États-Unis ; à l’international, elle est diffusée sur Cartoon Network et HBO Max.

Faut-il avoir vu la série originale Adventure Time ? Non. Les épisodes sont indépendants et conçus comme une porte d’entrée pour les nouveaux spectateurs. Ils peuvent être regardés dans n’importe quel ordre.