New York gèle les mégadatacentres et oblige les prochains à produire leur propre énergie

New York est désormais le seul État du pays où l’obtention d’un permis pour un centre de données de grande envergure dépend d’un calcul sur la capacité du réseau électrique, l’approvisionnement en eau et les quartiers qui en subiront les conséquences. La gouverneure Kathy Hochul a signé un décret imposant un moratoire sur les permis discrétionnaires pour les nouvelles installations consommant 50 mégawatts ou plus — un seuil qui cible l’infrastructure de classe qui alimente actuellement le déploiement de l’IA.

Cinquante mégawatts correspondent à la consommation électrique annuelle d’environ 40 000 foyers. Une seule grande installation d’entraînement d’IA peut nécessiter cette puissance, et les plus grands clusters prévus dépassent plusieurs fois ce niveau. Meta, Amazon, Microsoft, Google et OpenAI prévoient ensemble d’investir environ 700 milliards de dollars dans l’infrastructure IA cette année. Ces entreprises ont besoin exactement de ces installations, et elles ne peuvent pas les construire dans l’État de New York pendant cette période sans passer d’abord par un nouvel examen environnemental.

La pause d’un an et ses exigences

Le décret donne au Département du service public environ un an pour mener à bien cet examen. Le périmètre couvre la demande énergétique, la consommation d’eau, la qualité de l’air et de l’eau, le bruit et la répartition de ces coûts entre les communautés, avec une attention particulière pour les plus défavorisées.

« Alors que le développement des centres de données menace de faire grimper les factures d’électricité, d’épuiser nos ressources naturelles et de créer de l’incertitude pour les New-Yorkais, il est de ma responsabilité d’agir et de montrer la voie », a déclaré Hochul.

Une version plus stricte de cette politique est en cours d’examen à l’Assemblée législative de l’État : un projet de loi qui abaisserait le seuil de 50 à 20 mégawatts, englobant ainsi une catégorie beaucoup plus large d’installations. Une autre mesure viserait à supprimer les exonérations de taxe sur les ventes dont bénéficient actuellement les grands centres de données. Le décret établit également un cadre pour négocier des engagements locaux (embauche, apprentissage, investissement dans les infrastructures) de la part des entreprises qui souhaitent construire après la conclusion de l’examen.

Ce que le décret laisse intact

Ce que le moratoire ne touche pas est aussi important que ce qu’il touche. Les centres de données existants continuent de fonctionner sans restriction. La pause ne s’applique qu’aux nouvelles installations et aux extensions qui n’étaient pas achevées à la date de la signature. Il s’agit d’un décret de l’État de New York, et non d’une politique fédérale, et il n’est pas applicable en dehors des frontières de l’État.

La posture fédérale va dans le sens strictement opposé. L’administration Trump a fait de l’expansion rapide de l’infrastructure IA une priorité, la présentant comme une question de sécurité nationale et de compétitivité économique face à la Chine. Plusieurs grandes entreprises d’IA ont signé un engagement à la Maison-Blanche promettant de financer leur propre production d’électricité et les améliorations du réseau.

La question sous-jacente que le moratoire met en lumière est celle que l’industrie a surtout évitée : qui décide de la part de l’électricité d’une région qu’une seule catégorie technologique peut consommer, et par quel processus ? La réponse de l’industrie, jusqu’à présent, a été les forces du marché et les accords bilatéraux entre entreprises et services publics. New York a décidé que cette réponse était insuffisante.

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